然而，还未等他细细思量荆襄之事，一个更沉重、更迫近的阴影笼罩了他——
他最倚重、最灵慧的谋士，鬼才郭嘉，病情急剧恶化。
自官渡之战前后，郭嘉的身体便每况愈下。
他本就体质文弱，又常年殚精竭虑，嗜酒放纵，不修养生之道，连年征战的辛劳更是透支了他本就所剩无几的元气。
平定河北的过程中，他那惊人的算策依旧屡建奇功，但苍白的脸色和压抑的咳嗽声，却让曹操等人忧心不已。
如今，大军驻扎邺城，局势稍定，郭嘉仿佛一口气松懈下来，病势顿时如山崩海啸般爆发，竟至卧床不起，药石罔效。
曹操闻讯，抛下所有政务，立刻赶往郭嘉养病的居所。
屋内弥漫着浓重的药味，曾经那个谈笑风生、智珠在握的俊逸青年，此刻形销骨立地躺在榻上，面色灰败。
唯有那双深邃的眼睛，在看到曹操进来时，依旧努力地闪烁着智慧的光芒。
“奉孝！”曹操抢步上前，握住郭嘉那只瘦骨嶙峋、冰凉的手，声音带着难以抑制的颤抖，
“你……感觉如何？我已命人遍寻名医，定要治好你！”
郭嘉艰难地扯出一个笑容，声音微弱却依旧清晰：
“明公……嘉之身躯，自己知晓……怕是……难以继续追随明公，扫平天下了……”
“休得胡言！”曹操厉声打断，眼圈却已泛红，
“你我约定，要共饮于江东！你要挺住！”
郭嘉微微摇头，喘息了几下，目光变得无比郑重：
“明公……嘉时日无多，尚有……最后一策，关乎北方边患，需……需禀明公……”
“你说！操听着！”曹操紧紧握着他的手，俯下身。
“袁熙、袁尚……北逃投奔辽东公孙度……此乃疥癣之疾，然……亦不可不防。”
郭嘉断断续续，却逻辑清晰地分析着，
“公孙度，坐守辽东，野心勃勃，然其年事已高，内部……并非铁板一块。”
“其子公孙康，并非庸碌之辈，对其父接纳二袁，心中……必有疑虑。”
他深吸一口气，仿佛凝聚最后的力量：
“二袁丧家之犬，寄人篱下，却仍怀……复辟野心，此取死之道也！”
“公孙康……绝非甘愿为人作嫁之徒……嘉料定，不久之后，辽东必有内变！”
“公孙康……为绝后患，向明公示好，必……必会斩杀二袁，献其首级！”
曹操听得心神震动，这正是历史上发生之事！
郭嘉竟在生命垂危之际，凭借对人心的精准把握和对局势的洞察，再次做出了神鬼莫测的预言！
“故……明公当下……切不可……急于出兵辽东！
”郭嘉的声音愈发微弱，却字字千钧，
“劳师远征，补给困难，若……若逼之过急，反使公孙氏与二袁……联手抗我。”
“不若……按兵不动，外示宽宏，使其……自相残杀！”
“待其……献上二袁首级，明公只需……一纸诏书，便可……安定辽东，不费……一兵一卒……此……平辽东之策也……”
说完这长长的一段话，郭嘉仿佛耗尽了所有的力气，剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红。
曹操连忙为他抚背，心中悲痛与敬佩交织如潮水。
这就是郭奉孝！
即便在生命最后一刻，依然在为他的霸业筹谋，献上这足以定鼎北方的绝策！
“奉孝……我……我记住了！按兵不动，使其自相残杀！”
曹操声音哽咽，“你安心养病，待你病愈，我们……”
郭嘉缓缓摆了摆手，止住了曹操的话，他望着帐顶，眼神有些涣散，喃喃道：
“明公……天下……尚未统一……嘉……恨不能……亲眼见……明公……扫平……群雄……”
他的声音越来越低，最终，归于沉寂。那只被曹操握着的手，也无力地垂落下去。
昭宁十年（公元204年）冬，一代鬼才，曹操最重要的谋士之一，郭嘉，郭奉孝，病逝于邺城，年仅三十八岁。
“奉孝——！”曹操发出一声撕心裂肺的悲呼，泪如雨下！
他失去了他最锐利的一双眼睛，最灵动的一副头脑，最知心的一位朋友！
这种痛失臂膀的感觉，远比战场上失去千军万马更让他痛彻心扉！
曹操为郭嘉举行了极其隆重的葬礼，哀恸之情，溢于言表。
他上表朝廷，追增郭嘉食邑，谥曰贞侯。
在给荀彧的信中，他悲痛地写道：
“追惜奉孝，不能去心。”