时近七月，四合院里的槐花早已开败，空气里残余的那点甜香，也被日渐燥热的风吹得七零八落。
苏青柠“调走”已经快一个月了。
只是，那只代号“夜莺”的鸟儿，再也不会飞回来了。
任务完成得干净利落，陈永贵那边的嘉奖悄无声息，一切都沉入了日常的水面之下。
何雨柱的日子恢复了往日的节奏，上班，下班，照顾雨水，偶尔和许大茂插科打诨。
他依旧是院里那个能力强、办事稳妥的何科长，只是眉眼间似乎比之前更沉静了些。
人生如戏，全靠演技，每天都是现场直播。
这天是周末，何雨柱跟何雨梁玩了会，他尿身上了，只好帮他换了衣服。
在院里水槽边慢条斯理地洗着何雨梁的小衣服。阳光正好，晒得人脊背发暖。
“柱子，今儿个休息？”一个苍老含混的声音从身后响起。
何雨柱不用回头也知道是谁。
他拧干手里的衣服，转过身，脸上挂起恰到好处的晚辈笑容：
“老太太，您也起了？今儿天儿好，您多活动活动。”
聋老太拄着那根磨得油亮的紫檀木拐棍，颤巍巍地站在她屋门口。
她穿着一身浆洗得发白的蓝布褂子，满头银发梳得一丝不苟，浑浊的眼睛在何雨柱脸上停留片刻，又缓缓移开，望向院中那棵老槐树。
“人老了，觉少。”她慢吞吞地说，声音像是从一口深井里传出来，“比不得你们年轻人，心里不存事，睡得香。”
何雨柱笑了笑，没接话，继续晾晒衣服。
他能感觉到，那两道看似浑浊的目光，正似有似无地落在自己背上。
“那个苏老师……”聋老太忽然又开口，语调平缓，听不出什么情绪，“走了也有些日子了吧？”
何雨柱晾衣服的动作没有丝毫停顿，语气自然地带着点恰到好处的遗憾：
“是啊，调回南方了。人家是华侨，根不在这儿。”
“哦，回南方了……”聋老太重复了一句，用拐棍轻轻敲着脚下的青石板，“挺好。南边水土养人，比咱们这儿强。”
何雨柱将最后一件衣服抖开，挂上铁丝，状似随意地接话：
“是啊，各有各的好。咱们四九城，不也挺好？”
“好？呵呵……”聋老太发出几声意味不明的低笑，像是夜枭的啼叫。
“城是好城，就是这城里的人呐，心思太重。”
她话锋一转，那双老眼再次聚焦到何雨柱身上，“柱子，你说是不是？”
何雨柱转过身，迎着那双看似昏花，深处却偶尔掠过精光的眼睛，坦然地点点头：
“您老见识多，说得在理。不过咱们普通老百姓，过好自己的日子就行，想太多，累得慌。”
他这话说得滴水不漏，既像是认同，又像是晚辈不谙世事的敷衍。
聋老太盯着他看了几秒，咧开没牙的嘴，露出一个模糊难辨的笑容：
“是个明白孩子。”
她不再多说，拄着拐棍，慢腾腾地挪回自己那间终年散发着淡淡檀香味的小屋，关上了门。
何雨柱继续晾晒着衣物，脸上的笑容慢慢收敛，眼神变得锐利而冷静。
这已经不是第一次了。
自从苏青柠“离开”后，这位平日里深居简出、几乎被全院人当作背景板的聋老太，就时不时地会在他面前，用这种看似随意、实则蕴含机锋的话语，提及那个“消失”的女人。
言语之间，总透着一股与她那副行将就木的躯壳不相匹配的探究欲。
她在试探什么？还是想确认什么？
何雨柱从不相信巧合。一个看似无害的老太太，在一个敏感的时间点后，频繁地对一个敏感人物表现出超乎寻常的关注，这本身就是一个巨大的疑点。
他想起陈永贵在苏青柠案结后，曾单独对他提过一句：
“‘夜莺’落网，但她上面可能还有人。线头断得干净，未必是真干净。”
当时他并未多想，只当是上级惯有的谨慎。
如今看来，这四合院的平静水面下，或许还藏着更大的鱼。
中午，何雨柱去街道办送一份材料。
回来时，在胡同口恰好遇见聋老太拎着个小小的布袋子，从外面回来。
“老太太，买东西去了？”何雨柱笑着打招呼，目光快速扫过那个布袋。
袋子不大，看起来轻飘飘的，不像是装了米面粮油。
“啊，去买点檀香。”聋老太抬了抬手里的袋子，神色如常，“老了，就爱闻个香味，静心。”
何雨柱点点头，侧身让她先过。
就在两人错身而过的瞬间，一阵微风拂过，带来布