凌晨四点，喀布尔的街头还一片漆黑，只有远处偶尔传来几声枪响 —— 那是苏联驻军和反苏武装的零星交火。玛丽娜带着弗拉基米尔穿过几条小巷，来到城西的废墟 —— 这里曾是阿富汗国王的亲戚的别墅，如今只剩下断壁残垣，墙角堆着废弃的弹药箱和垃圾，几只野狗在远处的垃圾堆里翻找食物，眼睛在黑暗中闪着绿光。
“阿卜杜勒会从东边来，你站在那棵断梧桐下，别主动说话，等他问你再答。” 玛丽娜指了指不远处一棵被炮弹炸断的梧桐树，树干上还留着弹孔，“我会在北边的卖水摊盯着，要是看到我摔了水壶，就往西边跑，那里有我们的人接应 —— 记住，只许跑西边，其他方向都有阿卜杜勒的岗哨。”
弗拉基米尔走到断梧桐下，靠在冰冷的树干上，手里握着那把李 - 恩菲尔德步枪，枪身的温度比空气还低。他闭上眼睛，在心里默念 “卡里姆” 的身份，一遍又一遍，生怕漏掉一个细节。大约半小时后，东边传来脚步声，四个男人出现在废墟入口，为首的正是阿卜杜勒 —— 他留着浓密的络腮胡，脸上有一道从眉骨划到下颌的刀疤，那是苏联士兵的刺刀留下的；穿着一件洗得发白的迷彩服，腰间别着一把 TT-33 手枪（1951 年苏联制式，反苏武装常从阵亡士兵手里缴获）；身后的三个男人，都背着 AK-47 步枪，枪上挂着子弹带，眼神警惕地扫过废墟里的每一个角落，像猎鹰在寻找猎物。
“你就是卡里姆？” 阿卜杜勒走到弗拉基米尔面前，声音像砂纸磨过木头，粗哑刺耳。弗拉基米尔按照玛丽娜的嘱咐，低下头，不敢直视他的眼睛：“是，首领。” 阿卜杜勒突然伸手，捏住弗拉基米尔的下巴，强迫他抬头，指尖的老茧刮得他皮肤生疼：“抬起头来，看着我，告诉我，你为什么想加入‘圣战者’（反苏武装的自称）？”
弗拉基米尔的心脏狂跳，他看着阿卜杜勒的眼睛 —— 那是一双布满血丝的眼睛，里面满是仇恨和警惕，像一头受伤的狼。他深吸一口气，从坎肩里掏出那块蓝色的头巾，递到阿卜杜勒面前：“首领，您看这头巾，是我母亲的…… 去年苏联人来我们村扫荡，她为了护着我妹妹，被流弹打死，头巾上的血，就是她的。” 他故意让声音带着颤抖，甚至挤出几滴眼泪 —— 这是玛丽娜教他的 “技巧”，普什图人重情义，眼泪比语言更能证明仇恨。
阿卜杜勒拿起头巾，放在鼻子下闻了闻，又用手指搓了搓上面的 “血迹”—— 那是玛丽娜用羊血调的颜料，干了之后和人血的颜色几乎一样。“光有一块头巾不够，” 阿卜杜勒把头巾扔在地上，用脚狠狠踩了踩，“想加入我们，得证明你不是苏联人的间谍，也不是中情局派来的狗 —— 那些美国人，只会用美元收买我们，却不给我们真武器。” 他转身指了指东边，“看到那个苏联检查站了吗？一公里外，有个巡逻的士兵，去把他的枪带回来，我就相信你是真心报仇。”
弗拉基米尔顺着阿卜杜勒指的方向看去，晨光中，一个用沙袋堆成的检查站隐约可见，上面插着苏联的红旗，一个穿着苏联军装的士兵正背着枪，沿着检查站的外围巡逻。士兵的身影不算高大，看起来很年轻，大概二十岁左右，走路时有些晃悠，像是没睡醒。“首领，我…… 我没杀过人，” 弗拉基米尔故意露出犹豫的样子，手里的步枪差点掉在地上，“我怕…… 怕打不准。”
“没杀过人？” 阿卜杜勒冷笑一声，身后的一个武装分子突然上前，一把夺过弗拉基米尔手里的步枪，拉开枪栓，装上子弹，又扔回给他，“这把枪杀过三个苏联人，现在轮到你用它杀第四个！要是不敢，就现在自杀，别浪费我们的时间！” 那个武装分子的手指扣在 AK-47 的扳机上，枪口对准弗拉基米尔的胸口，“给你十分钟，要么带着苏联人的枪回来，要么我们抬着你的尸体回去！”
“我去！我去！” 弗拉基米尔赶紧捡起步枪，紧紧抱在怀里，“我只是有点紧张，首领，您等着，我一定把苏联人的枪带回来！” 阿卜杜勒满意地点点头，指了指身后的一个瘦高个武装分子：“他跟着你，到检查站五百米外就停下，你自己过去 —— 别耍花样，我们的人在周围盯着，你要是敢跑，或者和苏联人说话，子弹会先打穿你的后脑勺。”
弗拉基米尔跟着瘦高个武装分子，朝着检查站的方向走去。脚下的碎石子硌得他脚底生疼，沙尘钻进他的眼睛，视线模糊不清。走了大约五百米，瘦高个停下脚步，靠在一堵断墙后，从口袋里掏出一个望远镜，对准检查站的方向：“到这里就行，你自己过去，我在这里等你 —— 记住，十分钟，超过一分钟，我就开枪。”
弗拉基米尔独自往前走，手