艾琳娜突然从背包里掏出一张信纸，没有信封，只有边缘带着三角组织的水印 —— 她解释道：“这不是原件，是科瓦廖夫刚从柏林站发来的加密短讯破译的，你母亲的信先送到莫斯科克格勃总部，再转至柏林站，科瓦廖夫怕直接送原件不安全，就把内容加密后用短讯发过来，三角组织的人根据内容补了这张纸，蜡封是为了让你放心，不是真的从维也纳直接送来的。” 她用手电筒照着信纸念道，“‘弗拉基米尔，我是你母亲，你父亲没有参与反苏组织，是沃洛科夫陷害他的。1953 年东德间谍案的真凶是沃洛科夫，他把能证明清白的证据藏在维也纳老城区 17 号的安全屋，还故意把索尼娅的消息透给中情局，想引你去维也纳，掉进他和中情局设的陷阱……’” 信末还画了个小小的坦克图案，和蒂姆的玩具坦克一模一样，显然是怕中情局截获后看不懂，用他们父子熟悉的符号暗示 “证据可以藏在玩具坦克里”。
弗拉基米尔把信纸叠好，放进玩具坦克的暗格，和 “1953 年残页照片” 放在一起。他摸出娜佳的病历，看着上面 “血红蛋白 8.5g/dL” 的数字，心里像被一块石头压着 —— 一边是女儿的药荒，一边是父亲的审讯，还有总部的最后通牒，舒尔茨那边只有 “304 床” 和 “童话书” 的模糊线索，每一条都像绞索，在慢慢收紧。“只能去医院了，” 他抬起头，看向汉斯和艾琳娜，眼神里带着 “绝望一搏” 的坚定，“这是最后一条路 —— 总部的最后通牒、娜佳的药期，都等不起了。舒尔茨赌我们能看懂暗号，我们也得赌一把，赌他儿子知道童话书的位置，赌中情局的便衣不会立刻认出我伪装的医生。”
老赫尔曼皱起眉头，靠在仓库的墙壁上，声音带着担忧：“科隆医院现在肯定布满了中情局的便衣，你去了太危险，一旦被认出来，不仅你会被抓，还会引发东德和西德的外交冲突，克格勃绝对不会允许这种事发生。”
“没有别的选择了。” 弗拉基米尔摇头，手指摩挲着玩具坦克的铁皮外壳，“总部已经放话，3 天内拿不到情报，我父亲和娜佳都要受牵连，舒尔茨是我们唯一的突破口，就算是死路，也得走一趟。” 他从背包里掏出一套西德医生的白大褂和伪造的身份证明，是三角组织提前准备的，“我伪装成科隆医院的实习医生，以‘查房’的名义接触舒尔茨的儿子，尽量不说话，只靠手势和孩子沟通，中情局的便衣就算怀疑，也不会在儿科病房轻易动手，怕吓到其他病人。”
深夜 11 点，伏尔加驶往科隆医院。车窗外的科隆早已陷入黑暗，只有街道两旁的路灯亮着，昏黄的光线照在空荡荡的马路上，偶尔能看到北约的装甲巡逻车驶过，车身上的白色五角星在灯光下泛着冷光，车顶的机枪枪口对着路面，气氛压抑得让人窒息。防空警报声在远处隐隐约约传来，是西德的夜间防空演习，却让原本就紧张的局势更添了几分恐慌。
弗拉基米尔坐在副驾驶座上，穿着白大褂，戴着口罩和眼镜，尽量压低帽檐，避免露出面部特征。他手里攥着玩具坦克，暗格里的照片和信纸硌着掌心，像在提醒他肩上的重量。艾琳娜则在后排调试微型无线电，试图联系科隆医院的三角组织线人，却只有断断续续的电流声，中情局的信号干扰车显然也在医院附近，想切断所有可能的通讯。
“前面就是科隆医院了，” 老赫尔曼放慢车速，指着前方亮着灯的建筑群，“住院部三楼的灯光最亮，应该是儿科病房，中情局的便衣肯定在楼下和走廊里，你进去后一定要小心，每一步都别大意。”
弗拉基米尔点点头，推开车门，冷风瞬间灌进白大褂，带着医院特有的消毒水味。他深吸一口气，朝着住院部走去，脚步尽量平稳，像个普通的夜班实习医生。走到门口时，果然看到两个穿黑色西装的男人站在那里，假装看报纸，眼角却在反复打量进出的人，袖口的 “猫头鹰” 徽章在灯光下若隐若现。
就在弗拉基米尔即将走进住院部时，车载微型无线电突然传来中情局的频率，声音冰冷，带着毫不掩饰的威胁：“弗拉基米尔?彼得罗夫，我们知道你要去科隆医院找舒尔茨的儿子，别白费力气了。3 天后拿不到核存储点的情报，你女儿的去铁胺会断供，你父亲也会被认定为‘永久内鬼’，这辈子都别想离开卢比扬卡监狱。” 电流声戛然而止，仿佛从未出现过。
弗拉基米尔站在住院部门口，后背的冷汗瞬间凉透，却没停下脚步。他知道，这一步踏进去，可能就是万劫不复，中情局的监视、舒尔茨的动摇、娜佳的药期、父亲的审讯，还有沃洛科夫在维也纳设下的陷阱，每一个都像锋利的刀，悬在他的头顶。但他没有退路，这是最后一搏，为了家人，也为了 1953 年案的真相，哪怕前方是万丈深渊。