莎莎用力点头，把布娃娃塞进卡佳手里：“这个给你，想叔叔了就跟娃娃说，娃娃会告诉叔叔的。” 直到玛丽亚把卡佳哄着睡了，弗拉基米尔才和安娜坐上老帕维尔的马车 —— 马车的车轮缠了防滑草绳，碾过小路时，“咯吱” 声在寂静的乡间格外刺耳。
“前面三里地有个检查站，是副局长的人，你们逃出来后，这里查得更严了。” 老帕维尔甩了甩马鞭，回头叮嘱，“把证件藏好，别慌。” 安娜赶紧把 “粮食局科员” 的证件塞进弗拉基米尔的靴筒，又把他的大衣领子立起来：“说话别太急，装得胆小点，粮食局的人都怕事，这样才像。”
马车刚到检查站，两个穿黑大衣的特工就走过来，电筒光扫过车厢：“干什么的？去哪里？” 老帕维尔跳下车，递上赶车证：“这是我侄子，粮食局的，晚了要被骂。” 弗拉基米尔从车厢里探出头，故意手忙脚乱地掏证件，差点掉在雪地里：“同、同志，您看，钢印都在，昨天刚办的。”
特工翻了翻证件，又摸了摸他的假胡子，忽然笑了：“粮食局的人都这么慌？我以前在粮食局当门卫，那些科员比你还紧张。行了，走吧，下次别掉证件。” 马车驶离检查站后，弗拉基米尔才松了口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿，贴在身上冰凉 —— 他知道，这只是通往莫斯科的第一关。
到了明斯克火车站，候车室里挤满了往莫斯科运粮的工人，每个人都裹着厚大衣，呼出的白气在空气中凝成霜。弗拉基米尔和安娜找了个角落坐下，旁边的老太太抱着布包，正小口啃着硬面包。看到弗拉基米尔盯着面包，老太太递过来一块：“小伙子，吃点吧，火车要走五个小时，空着肚子不行。”
弗拉基米尔接过面包，咬了一口，硬得硌牙。老太太叹了口气：“我去莫斯科看儿子，他在克格勃工作，半年没回家了。上次传信说，他因为不按领导的意思改文件，被调到档案室了” 弗拉基米尔的心揪了一下，他没敢多问，只是默默听老太太说儿子小时候的事，直到火车进站的鸣笛声响起。
火车晃了五个小时，终于抵达莫斯科东郊火车站。刚下车，弗拉基米尔就看到尼古拉举着 “粮食局” 的木牌站在站外，灰色大衣上沾着雪：“快上车，这里有副局长的人盯着 —— 刚才看到两个黑大衣在站台口晃，像是在找你。” 马车驶进市区时，路边海报栏上的克格勃招募启事下围满了年轻人，尼古拉低声说：“玛尔塔农场刚传信，娜佳昨天又咳了半宿，咳得喘不过气，索尼娅急得直掉眼泪。还好三角组织联络员半夜送了青霉素，今天早上量体温 37.5 度，总算退了点。”
“安德烈和伊万呢？有他们的消息吗？” 弗拉基米尔攥紧了拳头，他最挂心的就是这两个为他身陷囹圄的同伴。尼古拉从内袋掏出张揉皱的纸条，字迹潦草得几乎认不清：“这是监狱联络员昨天送的。安德烈被关在莫斯科监狱的单人牢房，副局长每天都去审他，还被灌了辣椒水，可他连你的名字都没提；伊万在明斯克监狱更惨，黑大衣用了电刑，他还是没说三角组织的事，昨天还托人带话‘让弗拉基米尔别担心，专心查罪证’，结果被看守发现，又关了小黑屋。”
弗拉基米尔的指节泛白，指甲嵌进肉里渗出血丝，这些画面像刀子一样扎在心上。
马车刚停在玛尔塔农场门口，就听见院子里断断续续的咳嗽声。弗拉基米尔跳下车，快步走进院子，看到娜佳坐在藤椅上，身上盖着厚棉被，索尼娅正一勺一勺喂她喝药。娜佳的小脸苍白得像纸，嘴唇干裂，看到弗拉基米尔，眼睛却一下子亮了，挣扎着要从椅子上下来：“爸爸！”
弗拉基米尔赶紧跑过去接住女儿，她轻得像片羽毛，比生病前瘦了一圈。他摸了摸她的额头，还是有点烫，后背的衣服被冷汗浸湿：“慢点，爸爸在。” 娜佳抓着他的衣领，声音发颤：“爸爸，我以为你不回来了。”
他把女儿抱到藤椅上，接过索尼娅手里的药碗，深褐色的药汤散发着苦味：“我来喂吧。” 娜佳皱着眉咽下药，小脸皱成一团：“药好苦…… 但索尼娅说，喝了药就能好，就能跟爸爸去莫斯科公园玩旋转木马了。”
“对，等你好了，爸爸就带你去玩旋转木马，还买粉色的棉花糖，像云朵一样。” 弗拉基米尔用袖口擦了擦她嘴角的药渍，心里却压着块石头 ——收到的调令还在口袋里，三天后他必须去卢比扬卡接受正式受命，那是副局长设的陷阱，却也是他接近罪证的唯一机会。
索尼娅走进屋里，拿出件织了一半的灰色毛衣：“这是给娜佳织的，冬天冷，穿暖和点不容易生病。昨天下午副局长的巡逻队来查过，问有没有陌生人，我跟他们说‘就我们娘俩’，他们翻了地窖和柴火堆，幸好玛尔塔把你们的行李藏在菜窖里了，没被发现。”
玛尔塔端着热牛奶走出来，奶皮浮在上面：“我知道你在做什么 —— 我