“臣……”

    “你做得到吗？”朱棣打断了他，眼神如刀。

    林远捡起那块冰冷的铁牌，紧紧握在手中。

    他知道，他没有退路。

    “臣，遵旨！”

    “好。”朱棣点了点头，似乎很满意他的回答。

    他重新走回书案，拿起那幅刚刚写好的字。

    上面，只有一个字。

    “杀！”

    那一个字，笔走龙蛇，力透纸背，充满了金戈铁马的肃杀之气。

    “纪纲是头恶犬，但朕养了他二十年。”朱棣看着那个“杀”字，幽幽说道。

    “杀他，要用一把更快的刀，一把更锋利的刀。”

    他抬起眼，看向林远。

    “别让朕失望。”

    “也别让自己，变成另一头不听话的恶犬。”

    最后一句话，是警告，也是敲打。

    林远心中一凛，深深叩首。

    “臣，谨记陛下教诲。”

    “去吧。”朱棣挥了挥手，重新转过身去，不再看他。

    “朕等你的消息。”

    林远握着那块滚烫的铁牌，无声地退出了书房。

    当那扇门，在他身后重新关上时，他才发现，自己的后背，已经完全被冷汗浸透。

    与君王对弈，每一步，都是在刀尖上跳舞。

    门外，那名老太监，依旧提着灯笼，静静地候着。

    “林大人，咱家送您回去。”

    ……

    夜色，深沉如墨。

    一匹快马，卷着一路烟尘，在寂静的街道上，疯狂疾驰。

    马背上的人，一身风尘，满脸戾气，正是从京郊西山，星夜赶回的锦衣卫指挥使，纪纲。

    他回来了。

    比预想中，快了整整一天。

    西山的私兵营，已经连夜转移。所有的兵甲器械，也都沉入了乱石谷的深潭之中。

    虽然损失惨重，但总算，是抹掉了一切痕迹。

    只要林远死了，只要太子拿不出其他证据，他就依然是那个权倾朝野的纪纲！

    “驾！”

    他狠狠一鞭抽在马股上，恨不得立刻飞回诏狱。

    他已经迫不及待地，想看到林远那张在酷刑下，扭曲变形的脸。

    他要亲手，一寸一寸，敲碎那个小子的骨头！

    终于，北镇抚司那两尊狰狞的石狮，出现在视线尽头。

    纪纲勒住马，翻身而下。

    然而，迎接他的，不是往日里森严的守卫，和谄媚的下属。

    而是一片，死寂。

    衙门的大门，虚掩着。

    门口，连一个站岗的校尉都没有。

    纪纲的心中，猛地升起一股不祥的预感。

    他一脚踹开大门，大步流星地冲了进去。

    庭院里，空无一人。

    空气中，弥漫着一股淡淡的血腥味。

    “人呢！都死哪去了！”纪纲的怒吼，在空旷的院子里回荡。

    一个身影，跌跌撞撞地从偏房里跑了出来，是百户赵谦。

    他一看到纪纲，就像看到了救星，扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭。

    “大……大人！您可算回来了！”

    “出事了！出大事了！”

    纪纲一把揪住他的衣领，将他提了起来，双目赤红。

    “出什么事了！林远呢？”

    “跑……跑了！”赵谦哭丧着脸，“刘……刘承大人，他……他死了！”

    轰！

    纪纲的脑袋，像是被一柄重锤狠狠砸中，嗡的一声，一片空白。

    刘承死了？

    林远跑了？

    这怎么可能！

    他松开赵谦，像一头发狂的野兽，冲向诏狱的入口。

    沿途，他看到了更多的尸体。

    都是他留下的心腹，一个个死状凄惨。

    当他冲到那间熟悉的刑讯室时，他看到了被扔在地上的，刘承那具早已冰冷的尸体。

    后心，一个碗口大的血洞。

    脖子，被利器贯穿。

    一击毙命。

    纪纲的身体，晃了一下。

    他踉踉跄跄地，冲向诏狱深处，冲向那座他一手打造的人间地狱。

    他最终，停在了水牢的入口。

    那扇本该永远紧锁的铁门，大开着。

    里面的铁链，断裂在地。

    而那面他做梦也想不到会被人发现的墙壁，此刻，正向上升起，露出一个黑不见底的通道。

    通道里，有风吹出。

    风，吹过纪纲的脸颊，冰冷刺骨。

    风，也吹