天光破晓。
一缕熹微的晨光，透过窗格的缝隙，如同一柄锋利而温柔的金刀，悄无声息地割开了内室沉沉的暗。
靳彤时缓缓睁开了眼。
昨夜的一切，并非梦境。
乔敬止的深夜到访，那颗重见天日的东海明珠，以及他最后那句，饱含着无尽深意与承诺的话语，都如同烙印一般，深深地，刻进了她的脑海。
“有我在，无人能动你分毫。”
靳彤时唇角微动，勾起一抹几不可察的，冰冷的弧度。
真是……好大的口气。
却又偏偏，让人无法反驳。
以他如今司礼监掌印，东厂提督的权势，说出这句话，确实有些狂妄。
她缓缓坐起身，锦被自光洁的肩头滑落，露出一段凝脂般的玉颈。
青萱和桑柔早已候在门外，听到动静，立刻端着盥洗用具，轻手轻脚地走了进来。
“公主，您醒了。”
靳彤时“嗯”了一声，由着她们为自己更衣梳洗。
她的目光，不自觉地，落向了窗外。
庭院中的那几株西府海棠，叶已落尽，只剩下光秃秃的枝丫，在清晨的寒风中，勾勒出几分萧瑟的剪影。
前世，她便是如这秋日的海棠，被人剥去了所有的花叶与尊严，只剩下枯槁的枝干，最终，在绝望的寒冬里，被彻底折断。
这一世……
她抬起手，轻轻地，覆上了自己的小腹。
这里，有她此生唯一的软肋，亦是她最坚硬的，铠甲。
无论乔敬止是何居心，是真心相护，还是另有所图，有一点，他说的没错。
这个孩子，不能有事。
也绝不会有事。
“桑柔。”
她淡淡开口，声音在清晨的微光里，带着一丝玉石相击般的清冷。
“吩咐下去，从今日起，福香院的所有吃食，都由青萱亲自过手，任何人，不得触碰。”
桑柔心头一凛，立刻躬身应道：“是，奴婢明白。”
她知道，公主这是在防着人了。
防着这公主府中，所有心怀叵测的豺狼。
“另外，”靳彤时看向镜中，那张美得依旧令人心惊，眼神却已然脱胎换骨的脸，“派人盯紧了庭兰院，商氏的一举一动，都要向我汇报。”
商氏的禁足，不过是权宜之计。
那对贪婪的母子，绝不会就此善罢甘休。
尤其是木泽。
他当初急于将木其华接进府，为的，便是她手中的那枚，能续命的凤丹。
她倒要看看，这对母子，接下来，又要唱哪一出大戏。
梳洗完毕，靳彤时换上了一身素雅的湖蓝色掐花对襟长裙，只在发间，簪了一支成色极好的白玉簪。
孕中不宜用熏香，她的身上，便只带着一股雨后青竹般的，淡淡的清香。
她没有在内室用早膳，而是扶着青萱的手，缓步走出了福香院。
“公主，天凉，您怎么出来了？”青萱有些担忧。
“无妨，”靳彤时声音平淡，“整日闷在屋里，反而对身子不好。随便走走吧。”
她说着，脚步却不自觉地，朝着花园的方向行去。
仿佛，冥冥之中，有什么东西，在牵引着她一般。
初冬的小花园，早已不复春夏时的繁盛。
百花凋敝，唯有几丛开得正盛的秋菊，在风中，兀自挺立，傲然绽放。
木尔晴的心情，便如这满园的残花败柳，一片凄凉。
自从上次，宋无言那个蠢货事败，她被公主禁足之后，这府里的下人，便像是全都换了一副嘴脸。
从前，她是驸马爷的亲妹妹，是这公主府里，仅次于公主和老夫人的主子。
吃穿用度，皆是上上之选。
可如今，她被困在一个小小的院落里，份例一减再减，送来的饭菜，甚至还不如那些有头有脸的大丫鬟。
就连她身边的两个小丫头，都敢阳奉阴违，对她爱答不理了。
“贱人！都是一群见风使舵的贱人！”
木尔晴越想越气，抓起身边花坛里的一块石头，狠狠地，朝着面前一株开得正艳的金色菊花砸了过去。
“啪嚓——”
花枝应声而断，那朵金灿灿的，原本开得如同烈日骄阳般的花盘，颓然落地，瞬间便被泥土玷污了。
“我到底做错了什么？我不过是想教训一个不长眼的丫鬟而已！凭什么？凭什么她靳彤时就可以对我喊打喊杀？”
“她自己不也是个婚前失贞的荡妇！肚子里怀着个野种！她有什么资格来教训我？”
木尔晴气得浑身发抖，胸口剧烈地起伏着。