楚途坐着他那新置办的、带着“忠勇伯”徽记的四人抬绿呢大轿（坐起来晃晃悠悠，还不如骑马稳当），一路晃悠到了镇北侯府。刚下轿，就被侯府管家热情地迎了进去，那架势，比迎接亲爹还隆重。
韩擒虎正在演武场练枪，呼呼生风，看到楚途来了，把长枪往兵器架上一扔，抹了把汗，大笑着迎上来：“哈哈哈！楚老弟！哦不，现在该叫楚伯爷了！怎么样？当伯爷的感觉爽不爽？”
楚途苦着脸，作揖道：“韩老哥您就别取笑我了！爽啥啊？屁股还没坐热乎，活儿就找上门了！您看看这个！” 他把那三份卷宗递了过去。
韩擒虎接过卷宗，粗粗扫了几眼，眉头就皱了起来：“户部老赵家丢金子？更夫失踪？码头浮尸？啧，听着都挺邪性啊！周老头把这烫手山芋扔给你了？”
“可不是嘛！”楚途一脸委屈，“还说是什么陛下钦点！我看就是看我不顺眼，故意整我！我这刚想过几天安生日子呢！”
韩擒虎把卷宗塞回楚途怀里，搂着他的肩膀往花厅走：“行了行了，别嚎了！既来之则安之！走，边喝边聊！我这儿刚得了两坛西域来的葡萄酿，劲儿不大，甜丝丝的，正好给你去去晦气！”
两人在花厅坐下，侍女端上酒菜。楚途也没客气，抓起一只烧鸡腿就啃，含糊不清地说：“老哥，您消息灵通，给分析分析，这几个案子，有没有啥关联？我总觉得……有点巧啊。”
韩擒虎抿了口酒，沉吟道：“关联嘛……表面上看，一个是盗窃，一个是失踪，一个是凶杀，风马牛不相及。但细想一下，时间挨得近，都发生在京城，而且……手法都透着股邪乎劲儿，不像是普通毛贼或者仇杀那么简单。”
他压低声音：“尤其是户部老赵家那事儿，我听说，那赵清廉最近正管着漕运税银的账目，前几天还在朝堂上跟国师……啊呸，是跟玄机子那老狗的一个门生吵了一架，说账目有问题。这金子丢得……有点蹊跷啊。”
楚途眼睛一亮：“您是说……可能不是冲钱去的？是冲人去的？想敲打老赵？或者……灭口？”
“有可能！”韩擒虎点头，“还有那更夫失踪，永宁坊那地方，靠近皇城根儿，夜里巡逻的都是老兵油子，精得很，能悄无声息地把人弄走，不是一般手段能做到的。至于码头那浮尸，毒蛇骷髅纹身……我好像在哪见过类似的标记。”
“哦？老哥您见过？”楚途赶紧追问。
韩擒虎眯着眼想了想：“几年前剿一股水匪的时候，在他们老巢的旗子上见过类似的图案，但那伙人早被剿干净了。这纹身……会不会是有人想嫁祸，或者……是那伙水匪的余孽？”
楚途摸着下巴，若有所思：“盗窃案可能涉及朝堂争斗，失踪案手法诡异，浮尸案牵扯江湖余孽……这三件事要真是有联系，那背后的黑手，能量不小啊！难不成……又是幽冥教在故弄玄虚？换了个方式搅风搅雨？”
韩擒虎一拍大腿：“八成是！那帮杂碎，阴魂不散！玄机子倒了，肯定还有别的头目！楚老弟，这事儿你得查！必须查个水落石出！需要人手帮忙，尽管跟老哥说！雷豹那小子闲得蛋疼，正好让他活动活动筋骨！”
有了韩擒虎的支持，楚途底气足了不少。两人又商量了一番细节，楚途心里大致有了个调查方向。
从侯府出来，楚途决定先去户部侍郎赵清廉家“拜访”一下。他让人递了帖子，以提刑司郎中的身份，要求勘查现场。
赵府管家倒是很客气，把楚途迎了进去。赵清廉本人称病没露面，由管家陪同勘查库房。库房果然守卫森严，铁门铜锁，窗户都有铁栅栏。里面摆满了箱笼，其中一个装黄金的箱子空着，锁具完好无损，地上干干净净，连个脚印都没有。
“奇了怪了……”楚途围着箱子转了几圈，又检查了门窗，“这贼是咋进来的？总不能是穿墙吧？或者……从屋顶？” 他抬头看了看房梁，也是完好无损。
管家在一旁赔笑：“大人明鉴，我家老爷也百思不得其解，这……这简直像是闹鬼了！”
“鬼？”楚途嗤笑一声，“我楚途专治各种不服，包括鬼！” 他仔细嗅了嗅空气，隐约闻到一股极淡的、类似檀香又带点腥气的味道，很特别。他默默记下这点。
勘查完现场，没什么实质性发现，楚途便告辞出来。他总觉得那管家笑容有点假，赵清廉称病不见也透着古怪，但眼下没有证据，不好打草惊