从司礼监那龙潭虎穴出来，楚途感觉自己像是刚从鬼门关溜达了一圈回来，后背的冷汗都能拧出半斤盐。雷豹那憨憨还在一旁邀功：“叔父！我演得咋样？够不够霸气？有没有我爹当年的风范？”
楚途有气无力地摆摆手：“贤侄啊，你演得很好，下次别演了。你那一嗓子‘茶里有毒’，差点没把高潜那老狐狸气得当场中风，他要真嘎嘣一下过去了，咱们可就乐子大了。”
雷豹挠挠头，嘿嘿傻笑：“我那不是担心您嘛！”
回到自家那小破院，叶晴和咏宁郡主早就等得心急如焚。见楚途全须全尾地回来，两人都松了口气。
“怎么样？高潜没为难你吧？”咏宁郡主急切地问。
楚途一屁股瘫在石凳上，灌了一大口凉茶，才把司礼监里的惊险遭遇添油加醋地说了一遍，重点描述了自己如何机智勇敢、临危不乱，把高潜忽悠得一愣一愣的。
“另一把钥匙果然在他手里！”楚途压低声音，表情严肃起来，“而且这老狐狸已经起疑了，估计很快就会采取行动。咱们必须抢在他前面，找到那本可能记载着钥匙用法的古籍，或者……干脆把另一把钥匙也弄到手！”
“弄到手？”叶晴瞪大了眼睛，“大人，您不会是想去偷高潜的钥匙吧？那跟虎口拔牙有什么区别？”
“偷？那多不文明！”楚途义正词严地摇头，“咱们是借！是暂为保管！是为了防止邪恶势力危害苍生！” 他说得大义凛然，仿佛自己就是救世主。
咏宁郡主蹙眉道：“高潜的钥匙藏得必然极其隐秘，强取几乎不可能。当务之急，还是先找到母妃那本古籍的下落。我记得那本书的封面是暗紫色，上面有银线绣的莲花纹样，书名似乎是……《异闻秘录》。”
“《异闻秘录》？”楚途摸着下巴，“这名字听着就像地摊文学……啊不是，是高端秘籍！皇宫藏书阁浩如烟海，找一本特定的小册子，跟大海捞针差不多啊。”
“所以，需要有人能进入藏书阁，并且……有充足的时间慢慢查找。”咏宁郡主看向楚途，眼神意味深长。
楚途指了指自己的鼻子：“又是我？郡主殿下，您看我长得像图书管理员吗？我连《三字经》都背不全！”
咏宁郡主微微一笑：“楚大人如今是京畿提刑司检校，按制，有权凭司内公文，申请调阅刑部、大理寺乃至宫中部分非核心密档，用于案卷复核。藏书阁中，亦有存放历年案牍摘要及风闻录的偏殿，或许……是个突破口。”
楚途眼睛一亮：“还有这好事？公款摸鱼……啊不，是公务查档！这个我在行！” 但随即他又苦了脸，“可就算能进去，那么多书，我怎么知道哪本是《异闻秘录》？总不能一本一本翻吧？那得翻到猴年马月？”
容嬷嬷（不知何时已悄然返回，身上带着些许风尘，但眼神锐利）忽然开口：“老身或可相助。郡主所述那本书，老身当年随侍宸妃娘娘时，似乎见过几次。其书脊装帧特殊，用的是罕见的‘鱼卵锦’纹样，在灯光下会有细碎反光。”
“鱼卵锦？”楚途努力想象了一下那是什么鬼样子，“听起来像得了鸡皮疙瘩的缎子……好吧，有个特征总比没有强！”
计划初步敲定：由楚途以公务名义申请进入宫中藏书阁偏殿，容嬷嬷暗中随行（或在外接应），寻找《异闻秘录》。至于另一把钥匙……见机行事。
第二天，楚途就揣着周按察使批的（被他夸大成“关乎数起悬案昭雪”）的申请公文，人模狗样地来到了皇宫侧门的礼部接待处。接待他的是个睡眼惺忪的老主事，看了公文，又上下打量了楚途几眼，嘟囔道：“提刑司的？查档？藏书阁偏殿？行吧，登记一下，进去别乱跑，西边那片是禁区，闯进去掉了脑袋可别怪我没提醒你。”
楚途点头哈腰，签字画押，领了一块巴掌大、刻着“阅”字的木牌，感觉像是领了张游乐场的门票。
跟着一个小太监穿过重重宫门，楚途感觉自己像是刘姥姥进了大观园。这皇宫是真他妈大啊！亭台楼阁，雕梁画栋，一眼望不到头。路上碰见的宫女太监个个低眉顺眼，脚步匆匆，跟上了发条似的。空气里飘着一股淡淡的檀香和……一种难以形容的、属于权力顶端的压抑感。
“楚大人，前面就是藏书阁了。您要去的偏殿在东侧，这是钥匙，日落前务必出来，钥匙交还守卫即可。”小太监指着一栋宏伟的三层木结构楼阁说道，然后便躬身退下了。