镜头切换，离开京城阴郁的地窖与深宫，回到千里之外的青天县。
县衙二堂内，烛火摇曳，却照不亮叶晴紧锁的眉头。楚途被钦差“带走”已数日，音讯全无。虽有李慕白坐镇，张三等老弟兄竭力维持，但整个县衙仍弥漫着一种群龙无首的压抑和担忧。
叶晴一遍遍擦拭着腰间的佩刀，指尖冰涼。她脑海中反复回放着大人离开那日的景象——他看似轻松的笑容下，那不易察觉的疲惫与决绝。还有那夜解毒的旖旎与惊心动魄，以及那件滑落的、绣着龙纹的明黄内衫……
“头儿，还是没消息。”张三快步进来，脸上带着焦虑，“派去京城打探的弟兄回报，只说大人被带进了城，具体关押在何处，半点风声都探听不到。就像……就像石沉大海了一样！”
李慕白坐在一旁，擦拭着他的长剑，神色凝重：“京城水深，各方势力盘根错节。大人此行，吉凶难料。我们在此干等，绝非良策。”
叶晴猛地站起身，刀鞘与桌面碰撞发出清脆的响声：“不能再等下去了！”
她目光锐利地扫过李慕白和张三：“李侠士，县衙和青天县的安危，暂时托付给你和张三。大人不在，绝不能出乱子，尤其是大牢里那两位（王统领、赵月娥），要看管好，那是大人辛苦抓回来的要紧人证。”
“叶姑娘，你……”李慕白似乎猜到她的意图。
“我要去京城。”叶晴语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“大人孤身涉险，我绝不能让他独自面对！就算京城是龙潭虎穴，我也要去闯一闯！就算找不到大人，至少……也要把水搅浑，让那些人知道，青天县的人，不是那么好拿捏的！”
她眼中闪烁着坚定的光芒，那份属于俏捕快的果决与勇气再次充盈全身。
李慕白看着她，深知劝阻无用，沉吟片刻道：“京城险恶，你独自一人太过危险。我……”
“不，李侠士，你必须留下。”叶晴打断他，“县衙需要你坐镇。而且，我自有办法。”她顿了顿，“大人之前私下给过我一个京城的联络地址和暗号，说是万一……万一有事，可以求助。我并非毫无准备。”
她没有明说，但李慕白和张三都明白，这定是楚途预留的后手。
事不宜迟，叶晴立刻着手准备。她换上一身利落的江湖劲装，将捕快令牌和官服小心收好，只带了随身兵刃、些许银钱和那枚至关重要的联络信物。
是夜，星月无光。叶晴辞别李慕白与张三，悄然离开青天县，单人匹马，向着京城方向疾驰而去。夜风吹拂着她的发梢，心中只有一个信念：找到大人，带他回家！
她日夜兼程，沿途尽可能避开官道驿站，风餐露宿，心中焦急如焚。数日后，风尘仆仆的叶晴终于抵达了巍峨的京城。
望着那巨大的城门和森严的守军，她深吸一口气，压下心中的震撼与忐忑，按照楚途曾经告诉她的信息，找到了南城一处看似普通的杂货铺。
她对上暗号后，被引入后院。接待她的是一个沉默寡言的老掌柜。叶晴亮明身份（只说是楚途的亲近下属），急切地询问楚途下落。
老掌柜却缓缓摇头，面色沉重：“楚大人的消息，我们也在打探，但目前……一无所知。他像是进了京后就彻底消失了。不过……”
老掌柜话锋一转，压低声音：“近日南城倒是发生了一件奇事。”他将兵马司韩猛雷厉风行查办马员外、赵书吏的事情说了一遍，“此事看似寻常，但手法干脆利落，罪证直指要害，不像韩猛平日风格。倒像是……像是大人的手笔。”
叶晴眼睛一亮：“您的意思是，大人可能已经脱身，并且在暗中行动？”
“老朽不敢断定，但此事绝非空穴来风。”老掌柜道，“而且，因为此事，南城一带暗流涌动，兵马司、京兆尹、甚至宫里似乎都有些动静。姑娘若想寻人，或可从这‘马赵案’入手，或能发现蛛丝马迹。漏泽园那边，如今议论此事的人最多。”
叶晴心中顿时燃起希望！大人果然不是坐以待毙之人！
她毫不犹豫，立刻决定前往鱼龙混杂、消息灵通的漏泽园。她再次谢过老掌柜，按照指点，很快来到了这片京城最底层的区域。
一进入漏泽园，那股混杂着贫穷、混乱却又充满生机的气息扑面而来。叶晴敏锐地察觉到，这里的氛围确实有些不同寻常，人们