清晨的阳光透过储物室那扇狭小的窗户，勉强地投射进来，给屋内蒙上了一层薄薄的灰。
艾仁类一夜未眠，他枯坐在笔记本电脑前，任由键盘上方的光标闪烁，思绪如同潮水般在脑海中翻涌。
那些冰冷的数据、关于佣兵的道德困境，以及那个他亲手制定的“棋盘与棋子”计划，在他的脑海里反复推演。
此刻，伊卡尔斯已经醒来，正默默地整理着背包，动作虽然有些迟缓，但眼神中却透着一股与艾仁类相似的坚决。
当小野田店长拉开拉面店的卷帘门，准备开始新一天的营业时，艾仁类早已等候在门口。
空气中弥漫着熟悉的豚骨汤香气，那是这个城市最平凡也最温暖的味道。
他深吸一口气，走到正在擦拭柜台的小野田先生面前。
“老板，我今天想请一天假。”
艾仁类说，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
小野田先生闻言，抬起头，那张饱经风霜的脸上写满了关切。
“怎么了？身体不舒服吗？”
他打量着艾仁类，担忧的神色溢于言表。
“没事，有点私事要处理。”
艾仁类尽量让自己的语气听起来轻松一些，他知道，一旦他踏出这里，将要面对的是怎样一个血雨腥风的世界。
小野田先生见他坚持，也没有多问，只是叹了口气，从柜台下拿出一张皱巴巴的钞票，硬塞到艾仁类手中。
“诺，拿着，去买点好吃的补补身子。别把自己累垮了，回来还有拉面要煮呢。”
他咧嘴一笑，露出几颗不太整齐的牙齿，那份淳朴的关怀，让艾仁类的心头涌过一股暖流。
他紧握着那张钞票，沉重得像握着一个承诺，一个必须守护的承诺。
告别了小野田，艾仁类带着伊卡尔斯，脚步坚定地走向了人声鼎沸的街道。
早高峰的城市如同一个巨大的蜂巢，人们行色匆匆，为生计奔波。
然而，在车水马龙的喧嚣之下，一股不易察觉的紧张气氛正悄然弥漫开来。
路边的电子广告牌上，播放着GUDF的紧急通告，敦促市民警惕不明飞行物和可疑人员。
一些报亭的头条，则赫然写着关于“VR游戏引发社会动荡”的深度报道，字里行间透着不安。
艾仁类知道，这不是巧合。
在城市的某个角落，凤凰巢中的权藤司和神秘的“乌鸦”特工，也已经嗅到了危险的气息，他们的调查，正与自己即将掀起的风暴，在无形中交织。
“我们走这边，人多，不容易被发现。”
伊卡尔斯沙哑的声音将艾仁类从沉思中拉回。
他们拐进了一条狭窄的小巷，避开了主干道的监控，朝着车站附近的网吧前进。
真正的战争已经开始，而他，正是这场战争中，第一个主动出击的棋手。
他将要投向桐野牧夫的，不是一颗炸弹，而是一颗火种，足以引燃整个城市，甚至整个世界的燎原之火。
狭窄的小巷深处，日光被高耸的建筑切割成斑驳的碎片，勉强洒落在湿漉漉的地面上。
空气中弥漫着城市特有的潮湿与尘土混合的气味，夹杂着远处烧烤店飘来的炭火香。
艾仁类与伊卡尔斯的身影在巷道里穿梭，他们尽量避开监控摄像头可能捕捉到的区域，将自己融入到这片城市灰色的缝隙之中。
伊卡尔斯低着头，硕大的耳朵紧贴着灰黑色的皮肤，仿佛在努力收敛自身的存在感。
他显然不习惯如此密集的人类环境，每当有行人经过，他都会下意识地缩一下脖子，显得有些局促不安。
艾仁类则步伐沉稳，目光警惕地扫视着四周，他的警觉不仅仅是为了躲避潜在的追查者，更是为了观察这座城市最真实的一面——那些来去匆匆的脸上，或疲惫，或麻木，或带着一丝对未来模糊的憧憬。
他们最终抵达了一家老旧的黑网吧。
推开沉重的玻璃门，一股混杂着烟草味、汗味和泡面香味的热浪扑面而来。
内部光线昏暗，只有一排排电脑屏幕发出幽冷的蓝光，映照着一张张全神贯注的年轻面孔。
键盘的敲击声、鼠标的点击声、游戏里人物的嘶吼声以及偶尔响起的咒骂声，共同构筑了一个与外界喧嚣截然不同的电子世界。
艾仁类找了个最偏僻的角落，用一枚联合信用点购买了一小时上网时间。
他选择了一台看起来最破旧的电脑，确保其摄像头和麦克风都已失效以保证自己的任何信息不会泄露。
伊卡尔斯则在他身旁找了个空位坐下，尽管他不懂人类的娱乐方式，却也默默地盯着屏幕，假装在浏览网页。
艾仁类熟练地启动了电脑，屏幕上跳出了一个