浓郁的猪骨汤在巨大的汤锅中翻滚着，散发出乳白色的、能融化骨头的香气。
艾仁类熟练地抓起一团劲道的面条，甩干水分，精准地投入碗中。
他的动作如同重复了千百遍的精密机械，但只有他自己知道，他的大脑正像一台过载的服务器，嗡嗡作响，濒临宕机。
那片诡异的星图和三眼符号，在他眼前与升腾的拉面蒸汽交叠、旋转，仿佛宇宙的深渊正在这小小的厨房里对他张开嘴。
他拿起汤勺，舀起一勺滚烫的浓汤，汤勺的金属柄在他因精神力过度消耗而微微颤抖的手中，显得异常冰冷。
将溏心蛋、大片的叉烧和翠绿的葱花一丝不苟地码放在面上，一碗堪称艺术品的招牌豚骨拉面完成了。
艾仁类端着这碗凝聚着人间烟火气的食物，脚步因疲惫而有些虚浮地走出厨房。
他将热气腾腾的大碗轻轻放在桐野牧夫面前的吧台上，瓷碗与台面碰撞发出沉稳的轻响。
“您的招牌豚骨拉面，请慢用。”
就在他收回手的那一瞬间，他的目光不经意地扫过了桐野放在吧台上的手机。
屏幕没有锁上，上面是一个备忘录或文本编辑器的界面。
尽管只是匆匆一瞥，但几个关键词却像烧红的烙铁，瞬间烫进了艾仁类的视网膜——“基里艾洛德”、“避难所目击”、“非破坏意图”、“切布尔公司旗下媒体”、“舆论诱导”……
屏幕上还有几行像是正在编辑的句子，文笔激昂，充满了为某人辩护的热情与不甘。
艾仁类的呼吸猛地一滞。
他感觉自己仿佛被一道电流从头到脚贯穿了。
他不是一个人。
在他不知道的地方，在他以为被全世界恐惧和误解的时候，竟然有一个素不相识的凡人，在为了他——为了那个被称作“恶魔”的巨人——而战斗。
用笔，用键盘，用一个记者最本源的执着。
一股难以言喻的暖流从胸口涌起，瞬间冲散了长夜的疲惫与寒意。
他迅速转过身，背对着桐野，拿起一块干净的抹布，假装擦拭着本就一尘不染的吧台。
他深吸一口气，空气中拉面的香气从未如此真实而令人安心。
他告诉自己，冷静，艾仁类，你现在只是一个拉面店的店员。
再次转过身时，他的脸上已经恢复了平静，只是那双眼睛里，多了一丝以往没有的、探究的光芒。
他没有直接点破，而是用一种闲聊的、带着些许好奇的语气，仿佛在谈论天气一般开口了：
“客人……您也是在关心最近关于那个巨人的新闻吗？”
他一边说，一边用眼神示意了一下桐野的手机方向，动作拿捏得恰到好处，既不显得冒犯，又清晰地传达了自己的意图。
“电视上和网络上，到处都在说他有多么可怕，和那些怪兽没什么两样。”
他故意抛出了最大众、最普遍的观点，像是一个钓手，轻轻地将鱼饵投向水面，静静地等待着水下的反应。
他看着桐野牧夫因为他的话而抬起头，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝诧异，随即被一种更加坚定的光芒所取代。
艾仁类的心跳微微加速，他知道，他钓到鱼了。
在桐野开口反驳之前，艾仁类抢先一步，将声音压得更低，语气也从平淡的闲聊转为一种试探性的、仿佛在寻找同类的认真：
“但是……我总觉得，事情没有那么简单。”
他向前微微探身，双眼直视着桐野，一字一句地问道：
“您……是在调查这件事，对吗？想要找出那个不一样的‘真相’。”
空气中温暖的豚骨汤香气似乎都凝固了，只剩下灶台下小火“噗噗”的微弱声响。
桐野牧夫握着筷子的手停在了半空中。
他猛地抬起头，那双因熬夜而布满血丝的眼睛里，锐利得像鹰隼，死死地锁定了眼前这个脸色苍白、身形单薄的年轻人。
他没有立刻回答，而是将筷子轻轻放下，身体微微后倾，拉开了一点距离，这是一个充满戒备和审视的姿态。
周围的环境，这家看起来再普通不过的拉面店，此刻在他眼中都变得可疑起来。
“你是什么人？”
桐野的声音沙哑而低沉，带着职业性的警惕，“一个拉面店的店员，为什么会对这种事感兴趣？这可不是你应该关心的话题。”
他的目光扫过艾仁类年轻的脸，试图从上面找出任何蛛丝马迹——是GUDF的探子？
还是某个想利用他的情报贩子？
艾仁类的手心里沁出了冷汗，他下意识地攥紧了手中那块湿冷的抹布，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍微安定了一些。
他知道，自己已经踏入了危