一个月的时间，足以让一座城市的伤疤被新的建筑所覆盖，让人们从巨大的恐慌中渐渐平复，回归到被警报与演习所点缀的“日常”。
远东战区迎来了一个异常平静的初冬，没有怪兽从地底钻出，也没有警报划破天际。
对于绝大多数市民而言，这不过是无数个普通日子里的一个，但对于艾仁类来说，这份宁静本身，就是最奢侈的报偿。
拉面店的玻璃窗上凝结了一层薄薄的雾气，窗外，灰白色的雪花正悠悠扬扬地从铅色的天空中飘落。
街边的行道树早已脱尽了叶子，光秃秃的枝丫上积了薄薄一层雪，像是裹上了一层糖霜。
店内，温暖的蒸汽混合着豚骨汤浓郁的香气，将冬日的严寒彻底隔绝在外。
艾仁类正一丝不苟地擦拭着吧台，他穿着拉面店的工作服，动作熟练而专注，仿佛他天生就是做这个的。
“仁，你过来一下。”
小野田店长从后厨的门帘探出头，对他招了招手。
他的声音里带着一丝不容置喙的温和。
艾仁类放下抹布，走了过去。
只见小野田手里拿着一件厚实的深蓝色外套，正皱着眉头比划着。
“去年给你买的这件，今年怎么就短了一截？”
他一边说，一边将外套往艾仁类身上套去。
果然，袖口堪堪只到艾仁类的手腕，肩膀的位置也绷得紧紧的，显得有些滑稽。
“年轻人长身体是快啊，尤其是你，感觉壮实了不少。”
小野田拍了拍艾仁类结实的肩膀，脸上露出了欣慰的笑容，那是一种长辈看待晚辈健康成长的、纯粹的喜悦。
“不行，这没法穿了。等健太放了寒假，我带你和那小子一起去买几身新衣服，可不能冻着了。”
“……谢谢店长。”
艾仁类低声回答，他拉了拉紧绷的袖口，掩饰住自己眼底一闪而过的复杂情绪。
壮实了？
他自己比谁都清楚。这并不是普通意义上的“成长”。
他的身高没有变化，但体重却在不知不觉中增加了。
肌肉的密度、骨骼的强度……这具身体正在以一种非人的方式，缓慢而坚定地进行着自我改造，不断地向那个名为“基里艾洛德”的完美战斗形态靠拢。
那些旧衣服，就像一层不断被撑裂的蝉蜕，无时无刻不在提醒着他，他与“人类”这个身份的距离，正在被物理性地拉远。
就在这时，拉面店的门被猛地推开，一股夹杂着雪花的冷风卷了进来，伴随着一个清脆响亮的声音。
“小野田大叔！仁哥！我来啦！”
是健太。
他穿着厚厚的羽绒服，脸蛋被冻得红扑扑的，像个小苹果。
他身后还跟着两个小跟班，高高瘦瘦戴着眼镜的大辅，和敦实的小胖子光一。
三个孩子像三只冲进温暖巢穴的小麻雀，叽叽喳喳地带来了勃勃的生气。
“今天是我们最后一天上学，明天就开始放寒假啦！”
健太兴奋地跑到吧台前，将书包往旁边一放，仰着头对艾仁类宣布这个好消息，眼睛里闪烁着纯粹的快乐。
“仁哥，明天我们一起去公园堆雪人吧！我们可以堆一个超——大的基里艾洛德人！”
“是基里艾洛德守护队的全员活动！”
旁边的小胖子光一也挺起胸膛，自豪地补充道。
看着健太那张毫无阴霾的笑脸，艾仁类心中因身体变化而产生的阴郁被瞬间冲淡了。
他感到胸口一阵温热，嘴角也不由自主地微微上扬，露出了一个连他自己都未曾察觉的、发自内心的微笑。
他伸出手，想像往常一样揉揉健太的头发。
然而，艾仁类伸出去的手，在距离健太头顶几厘米的地方，几不可察地停顿了一下。
他看着自己这只手，宽大、骨节分明，掌心和指腹布满了在后厨工作磨出的薄茧。
这双手，不久前才刚刚撕裂了怪兽的甲壳，承受过平流层爆炸的恐怖冲击。
此刻，他需要用尽全身的控制力，才能确保这个简单的、充满人类温情的动作，不会带上一丝一毫可能伤害到这个孩子的、非人的力量。
最终，他的手掌还是轻轻地落了下去，揉了揉那头柔软的黑发，动作轻柔得像是在触碰一片即将融化的雪花。
“好啊。”
艾仁类听见自己的声音，比想象中要温和、平稳，“明天一起去。”
“太棒了！”
健太高兴得差点从高脚凳上跳起来。
“你们这群小鬼，一进来就让店里暖和了不少。”
小野田店长端着一盘刚切好的叉烧，笑呵呵地从厨房里走了出来，“正好