艾仁类那句略带沙哑的问话，像一颗石子投入了浑浊的池塘。
它没有激起巨大的浪花，却让那份刚刚沉淀下去的紧张与不安，重新泛起了涟漪。
小野田先生擦拭吧台的动作停住了。
他拿着那块油腻的抹布，愣在原地，浑浊的眼睛直直地看着眼前的年轻人。
那张天真中带着困惑的脸，那双清澈却又仿佛什么都看不见的眸子，让他一瞬间有些恍惚。
是啊，他们能保护好我们吗？
这个问题，太简单，也太沉重了。
简单到像个孩子才会问出的傻话，沉重到足以压垮任何一个经历过这个时代的大人。
“呵……”
小野田先生的喉咙里发出了一声干涩的笑，听起来比哭还难听。
他把抹布丢在吧台上，转过身，背对着艾仁类，重新从那包皱巴巴的烟盒里抽出一根烟，点上。
这一次，他没有急着吸，只是任由那点猩红的火光在昏暗的店里明灭。
“保护……”
他咀嚼着这个词，声音里充满了难以言喻的疲惫与自嘲，“他们当然会尽力。那些小伙子，开着飞机一头撞向怪兽的时候，眼睛都不眨一下。上野队长她们，每一次都像天神下凡一样，把我们从地狱门口拉回来。从这个角度说，他们是英雄，是这个时代……唯一的英雄。”
烟雾从他的唇边逸散，模糊了他佝偻的背影。
店里安静得可怕，只有老旧冰箱的压缩机在发出低沉的嗡鸣。
“但是，仁啊……”
他的声音突然低沉了下去，带着一丝无法掩饰的颤抖，“英雄的战斗，是要付出代价的。每一次……每一次他们‘保护’了这座城市，都意味着有几条街区，甚至大半个城区，变成了废墟。每一次新闻里播报着胜利，都意味着有成千上万的人，再也回不了家。”
他说到这里，猛地吸了一大口烟，呛得剧烈地咳嗽起来。
那剧烈的咳声，仿佛要将肺腑里积攒多年的悲伤与痛苦，全都咳出来。
艾仁类静静地坐着，他没有动，也没有说话。
他的目光落在小野田先生那因咳嗽而剧烈起伏的背影上。
他知道，小野田先生说的不是别人，正是他自己。
那个在怪兽的嘶吼和建筑的崩塌中，永远失去了妻子和孩子的，可怜的男人。
而造成那场悲剧的怪兽，是被自己杀死的。
救下小野田先生的，也是自己。
可他换来了什么？
他换来了这个男人对“英雄”的赞美，以及对“代价”的无声血泪。
而他自己，这个真正的“英雄”，却被归类于需要被SST的科学家们“切开研究”的“基里艾洛德”。
这荒谬的现实，像一只无形的大手，紧紧攥住了他的心脏，让他几乎喘不过气来。
“看到了吗？这就是人类的脆弱与愚昧。”
“预言者”冰冷的意念适时地响起，“他们将希望寄托于同类的表演，却对真正的力量抱以恐惧和敌视。他们歌颂着带来更大破坏的“胜利”，却无法分辨谁才是真正的守护者。这样的文明，软弱，短视，充满了不可救药的矛盾。”
艾仁类没有回应。
他只是垂下眼，看着自己放在桌上的双手。
那双手，可以轻易地撕裂怪兽的厚皮，可以凝聚焚尽一切的狱炎弹，却无法拂去眼前这个男人眼中的一丝悲伤。
他，一个伪装成人类的恶魔，正在聆听一个被他拯救的人类，赞美着那些想要杀死他的、真正的人类英雄。
世界上，再没有比这更讽刺的剧本了。
“预言者”的低语如同西伯利亚的寒流，精准地渗透进艾仁类意识的每一道缝隙。
它将小野田的痛苦、人类的矛盾、整个世界的荒诞，都编织成一张冰冷而严密的大网，企图将他那点残存的人性彻底绞杀。
是啊，何其可笑。
自己拼上性命去战斗，换来的却是被当成“更稀有的研究材料”的下场。
而那些驾驶着铁皮棺材，用导弹犁地，造成更大伤亡的“英雄”，却能收获民众的敬畏与爱戴。
值得吗？
为了这样一群盲目、脆弱又自相矛盾的生物，将自己置于永恒的孤独与被猎杀的境地，真的值得吗？
艾仁类的灵魂，在这尖锐的质问下，仿佛一片风中的残烛，光焰摇曳，随时都会熄灭。
但，就在那黑暗即将吞噬一切的瞬间，一丝微弱却无比坚韧的念头，从他意识的最深处，顽强地钻了出来。
那又如何呢？
艾仁类在心底，用尽全身的力气，对着那片冰冷的黑暗，无声地呐喊。
我做这些，从来不是为了他