纣王见商容要辞官，心里正巴不得少个“唠叨”的人，便假惺惺地安慰：“卿虽然年纪大了，但身体还硬朗，不过你执意要走，朕也不忍心拦着。”他立刻让随侍官传旨，“派两个文官，带着四样礼物，送商丞相荣归故里，让当地官员经常去看望他，不能怠慢了老丞相。”
商容谢了恩，慢慢走出寿仙宫，殿内的欢声笑语像针一样扎在他心上。他回头望了眼巍峨的宫殿，泪水终于忍不住流了下来——这一去，怕是再也回不来了，而成汤的江山，也不知道还能撑多久。
没多久，百官都知道首相商容要退休，纷纷赶来送行。黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍等人，早早在十里长亭摆好了酒，亭外的杨柳被春风吹得轻晃，却没半分赏春的惬意。商容的马车刚停稳，见百官神色凝重地立在亭下，便掀开车帘下了马——他虽年近古稀，腰板依旧挺直，只是眼角的细纹里藏满了疲惫，往日里炯炯有神的目光，此刻也蒙着一层灰。
七位亲王率先上前，微子的声音带着不易察觉的颤抖：“老丞相今日荣归，可您是成汤三朝元老，这江山就像您亲手护着的孩子，您怎能狠心丢下它，独自离去？”话刚说完，他攥着朝笏的手不自觉收紧，指节泛白——他昨夜翻来覆去没合眼，满脑子都是纣王烧剑、杀杜元铣的场景，如今连商容都要走，这朝堂还有谁能撑得住？
商容看着眼前这些熟悉的面孔，眼眶瞬间红了，他抬手抹了把眼角，声音哽咽：“列位殿下、各位先生，我商容若能以一死换君王醒悟，早已死了百次千次！可如今天子眼里只有妲己，炮烙之刑都能造出来，杜太师的血还没干，梅大夫又要遭殃，我劝了又劝，换来的只有‘丞相多管闲事’。”他顿了顿，喉结滚动着，似有千斤重的话堵在胸口，“我留在朝中，不过是个摆设，哪天天子厌了，说不定连我这把老骨头都要喂了炮烙。倒不如走了，留着这条命，万一将来还有能为成汤效力的地方——”说到这儿，他再也忍不住，老泪纵横。
比干站在一旁，手里的玉扳指被摩挲得发亮，心里像被钝刀割着。他想起昨夜在府中，对着先王的牌位焚香，香灰落了满案，他却连一句“臣能护好江山”的话都说不出口。此刻听商容这么说，他张了张嘴，想劝“丞相留下，我们一同劝谏”，可话到嘴边又咽了回去——他比谁都清楚，纣王早已不是当年那个听谏的君主，再多的忠言，在妲己面前都成了“妖言惑众”，他怕自己这句劝，反而让商容更难堪。
商容端起酒杯，指尖因用力而微微发颤，酒液晃出了几滴，落在青石板上，很快被风吹干，像极了那些被无视的忠言。他喝完酒，提笔在亭柱上写诗时，黄飞虎望着远处的朝歌方向，眉头拧成了疙瘩。他身为武成王，手握兵权，却连保护忠臣都做不到——杜元铣被押走时，他就在午门，可他若敢拦，便是“以下犯上”；如今商容要走，他只能站在这儿送行，连一句“我帮您”都说不出。他摸着腰间的佩剑，剑鞘冰凉，却比不过心里的寒意：这剑本是用来斩外敌、护百姓的，如今却要对着自己人？将来若是天下大乱，他这武成王，还有脸见列祖列宗吗？
商容写完诗，百官传阅时，箕子的手都在抖。他逐字读着“君王像夏桀一样无道”，眼前突然浮现出当年先王在世时，朝堂上百官畅所欲言、君臣同心的场景，再对比现在的死寂，胸口闷得发慌。他偷偷瞥了眼身边的微子启，见他嘴唇紧抿，脸色苍白，便知他和自己一样，都在怕——怕这长亭一别，下次再见面时，朝歌已经换了天。
商容上马时，回头望了眼朝歌的方向，百官齐齐躬身送行，没人说话，只有风吹过杨柳的“沙沙”声，像极了无声的呜咽。黄飞虎望着商容的马车渐渐消失在尘土里，心里突然生出一股绝望：这一走，怕是再也见不到了。
这边纣王在寿仙宫里全然不知百官的忧思，只觉得没了商容的“唠叨”，耳根清净了不少。没过多久，监造炮烙的官员满头大汗地来奏报，说刑具造好了。纣王眼睛一亮，拉着妲己的手笑：“美人快看看，这宝贝是不是和你说的一样？”妲己娇笑着点头，纣王没看见，她垂在身侧的手，指甲微微掐进了掌心——她要的就是这效果，让纣王觉得酷刑是“治国良策”，让百官怕得不敢再管闲事。
第二天上朝，钟鼓齐鸣的声音比往常更响，却没半点庄重，反而像催命的鼓点。文武百官刚行完礼，黄飞虎就瞥见大殿东边立着二十根黄铜柱，柱身泛着冷光，三层火门像张着的嘴，他心里“咯噔”一下，隐约猜到了这东西的用处，后背瞬间冒了层冷汗。
纣王传旨把梅伯带上来时，比干的心脏猛地缩紧，他下意识往前迈了一步，想开口求情，却被微子悄悄拉了拉衣袖。微子冲他摇了摇头，眼神里满是哀求——昨天商容刚走，今天若是再触怒纣王，怕是连他