奉御官连忙进去禀奏：“陛下，商容和梅伯在宫外求见，梅伯还擅自闯到寿仙宫门口了。”纣王皱着眉：“梅伯好大的胆子！商容是三朝老臣，进来可以；梅伯擅自进内宫，不守国法，本不该让他进来。但既然都到门口了，一起宣进来吧，省得在外头吵闹，扰了美人兴致。”
奉御官领旨，掀帘高声道：“陛下有旨，宣商容、梅伯进殿！”
商容走在前面，脚步沉重得像灌了铅，心里满是忐忑——他知道梅伯性子刚烈，等会儿怕是要和纣王起冲突，可事到如今，他也只能硬着头皮跟着。梅伯则昂首挺胸，眼神里满是怒火，刚进殿就“扑通”一声跪下，声音洪亮得震得殿内烛火都晃了晃：“臣梅伯参见陛下！臣斗胆请问，杜元铣太师一生忠君爱国，到底犯了什么国法，陛下要赐他死罪？”
纣王靠在龙榻上，手里把玩着妲己递来的玉佩，漫不经心地说：“杜元铣和那方外道士勾结，编造妖言扰乱军民，还污蔑朝廷有妖魅，这不是造谣惑众是什么？他身为大臣，不想着报恩，反而用这些无稽之谈蒙蔽朕，按律就该杀！朕杀他，是为了除奸剿佞，有什么不对？”
梅伯听完，气得浑身发抖，膝行几步上前，大声反驳：“陛下！臣听说尧王治理天下时，顺应天意民心，文官的建议他句句听，武将的计策他件件依，每天都上朝和大臣商量治国安民的事，远离奸臣和美色，所以天下才太平。可陛下半年不上朝，天天躲在深宫里享乐，不理朝政，还不许大臣进谏，这和昏君有什么区别？”
他越说越激动，声音都带上了哭腔：“臣听说‘君如腹心，臣如手足’，心脏正了手脚才会正，心脏歪了手脚也会跟着歪。古话说‘臣正君邪，国患难治’，杜元铣是治国的忠良，是先帝留下的栋梁！陛下要是杀了他，就是自断臂膀，伤了国家的根基啊！望陛下看在成汤几百年江山的份上，饶杜元铣一命，让文武大臣都能感受到圣君的恩德！”
纣王被梅伯这番话骂得脸色铁青，猛地一拍龙案，茶杯都震得跳了起来：“梅伯！你竟敢当众辱骂朕！你和杜元铣是一党吧？违法进宫，不分内外，本当和他一起治罪！但看在你以前伺候过朕的份上，朕免你死罪，撤了你上大夫的官职，永远不再录用！你赶紧滚出宫去，别再在这儿烦朕！”
梅伯却不肯起身，反而直挺挺地跪着，仰头大声说：“昏君！你听妲己的谗言，不顾君臣道义，现在杀杜元铣，其实是在杀朝歌的百姓！罢了我的官，我一点都不在乎，可我不忍心成汤几百年的基业，毁在你手里！现在太师还在北边打仗，朝政没人管，事事都乱成一团，你却天天听奸臣的话，和妲己在深宫里荒淫无度，眼看天下就要乱了，我死后有什么脸去见先帝啊！”
“放肆！”纣王气得暴跳如雷，指着梅伯对身边侍卫喊，“把他拉下去，用金瓜击顶！让他知道辱骂君王的下场！”
侍卫们刚要上前，妲己突然娇滴滴地开口：“陛下息怒，妾有个主意，或许比直接杀了他更好。”
纣王正怒火中烧，听妲己说话，语气顿时软了下来：“美人有什么好办法？快跟朕说说。”
妲己上前一步，微微屈膝，声音轻柔却带着寒意：“陛下，这梅伯在殿上瞪着眼睛骂您，大逆不道，要是就这么杀了他，反而便宜他了，还会让其他奸臣觉得您‘容不下谏臣’。不如先把他关起来，妾想个新刑罚，既能制止这些奸臣乱说话，也能杜绝谣言，让百官都不敢再犯上。”
纣王眼睛一亮，连忙问：“是什么刑罚？美人快说！”
妲己嘴角勾起一抹冷笑，缓缓道：“这刑具大概高二丈、圆八尺，上下开上下火门，用铜铸成柱子的样子，里面用炭火烧红。以后再碰到这种造谣惑众、辱骂君王、不守规矩、没事乱上奏折的人，就扒了他们的官服，用铁索把他们绑在铜柱上，让烈火慢慢烧他们的四肢筋骨，不用多久，就能把人烧成灰烬。这刑罚叫‘炮烙’，有了它，那些奸臣和想博名声的人就不敢再放肆了，陛下也能安心治理天下。”
纣王听完，拍着手大笑：“美人的办法太好了！真是妙极了！就这么办！”他立刻传旨，“把杜元铣拉到午门枭首示众，警告那些造谣的人；把梅伯关入大牢，等炮烙刑具造好，再好好处置他！另外，传朕的命令，让工匠们赶紧照美人说的样子造炮烙，越快越好！”
商容在一旁听得浑身发冷，他看着纣王和妲己一唱一和，心里最后一点希望也破灭了。他颤抖着跪上前，声音沙哑地说：“陛下，这炮烙刑罚太过残忍，要是用了它，天下人都会骂您的！求您收回成命，饶了梅伯和杜太师吧！”
纣王却不耐烦地挥手：“丞相别再劝了，朕意已决！你要是再敢多嘴，就和他们一起治罪！”
商容看着纣王冷漠的脸，知道自己再说什么也没用了。他站起身，踉跄着后退几步，心里满是绝望——成汤的江山，怕是真的要完了。他深吸一口气，再次跪下：“臣启陛下：天下本就安定，国家也太平，可老臣年