军统借稽查之名对“合众贸易”货物的那次突击检查，虽未当场查获确凿证据（“影”集团的伪装极其专业，表层货物确为普通机械零件），却如同一块投入平静湖面的巨石，在南京城下的暗流中激起了远超表面的涟漪。这不仅仅是一次简单的货物受阻，更是一次严厉的警告和信号，宣告着这条秘密运输线已经引起了官方的高度警觉。空气骤然紧张起来。
沈放敏锐地察觉到周遭氛围的微妙变化。首先感受到的，是来自“影”集团内部的压力。赵德明的电话变得比以前更加频繁，语气中的焦虑和试探意味更浓，不再仅仅是催促“疏通关系”，而是开始旁敲侧击地询问沈放是否听到什么“风声”或“内部消息”，想知道这次稽查的幕后推手和真实意图。杜文渊甚至亲自在一次看似寻常的“东亚兴业”业务会谈后，留下沈放，用看似随意的口吻感慨“如今时局维艰，做事不易”，并意味深长地提到“有些朋友在北方遇到了点麻烦，希望南京这边能稳当些”，言语间充满了对运输线安全的担忧和对沈放“保驾护航”能力的隐晦质疑与期待。
沈放心知肚明，这是“影”集团在遭受意外打击后，内部必然产生的警惕和审查。他应对得极其谨慎。对赵德明，他继续扮演那个收了好处、尽力办事但能力有限的官员角色，一方面强调稽查是“上峰指令”、“风声紧”，自己只能尽力周旋无法保证结果，另一方面又暗示自己正在努力打探消息，将对方的注意力引向官僚体系内部的“常规”摩擦或“随机”检查，弱化有针对性的怀疑。对杜文渊，他则表现出适当的惶恐和更大的“诚意”，承认局面困难，但发誓会利用一切关系网络确保“朋友”的货物安全，甚至主动提出可以研究更隐蔽的运输路线或包装方式，表现出极强的“合作”意愿和解决问题的主动性。这种以退为进、将危机转化为表忠心的策略，暂时稳住了对方，甚至让杜文渊觉得沈放是关键时刻可以依赖的“自己人”。
然而，沈放明白，这种暂时的安抚是脆弱的。“影”集团绝非等闲之辈，尤其是那个深藏不露的中村一郎，必然会对这次泄密进行内部排查。自己作为新近接触核心秘密且身处敏感位置的人，无疑是重点观察对象。他必须更加小心，每一步都要经得起推敲。
与此同时，军统方面的动静也悄然加大。沈放通过老章留下的隐秘标记，再次接收到信息：“网已撒，鱼未动，静待时机。”这证实了军统正在对码头及相关区域进行严密布控，但“影”集团在遭受惊吓后，显然暂时蛰伏起来，没有新的动作。戴笠在等待，也在观察。沈放知道，自己递出的情报已经起了作用，但现在进入了更考验耐心的相持阶段。他不能主动去打探军统的行动，那会引火烧身，只能被动观察，并确保自己不被任何一方的暗桩发现破绽。
就在这内外交困、压力倍增的时刻，沈放与苏婉（林婉清）的“恋情”发挥了至关重要的掩护作用。他更加频繁地、高调地出现在金陵女中门口，有时甚至捧着热腾腾的刚出炉的糕点等候，体贴入微；他邀请苏婉参加一些公开的、不那么正式的文化活动，如画展、音乐会，举止彬彬有礼，完全是一个陷入热恋的绅士模样。这些行为，在旁人看来，是沈三少对苏老师痴心一片的证明，极大地分散了外界对他公务活动的注意力。即使他频繁出入码头或与赵德明会面，在“风流韵事”的光环下，也显得不那么突兀了。
苏婉的配合也天衣无缝。她逐渐褪去了最初的“矜持”，在与沈放公开露面时，脸上开始带着浅浅的、恰到好处的红晕和笑意，接受他的礼物和照顾时也显得自然了许多。在沈公馆，她与沈放的互动也愈发“熟稔”，偶尔会就某本书、某幅画与沈放低声交谈，眼神交流间流露出一种默契，让沈母看在眼里，喜在心头，越发认定这是天作之合。这层日益牢固的伪装，为两人传递情报创造了极其便利的条件。几次在咖啡馆的“约会”中，他们迅速交换了信息：
“杜文渊内部疑心加重，但暂时稳住。中村可能已启动内部调查。”沈放低声说，用搅拌咖啡的动作掩饰嘴唇的翕动。
“老家指示，利用当前僵局，设法摸清‘影’在南京的物资囤积点和人员网络，尤其是中村的行动规律。”苏婉借着低头看节目单的时机回应，“老章那边发现，‘合众贸易’有批货在检查后悄悄转运到了下关码头以西的一个私人小仓库，看守很严。”
“私人仓库？”沈放记下这个关键信息，“我会想办法查一下那个仓库的背景。军统那边有动静，但鱼没上钩。”
这些简短而高效的交流，在旁人甜蜜的“恋爱”背景下完成，风险极低。
面对“影”集团的蛰伏和军统的静待，沈放决定不能被动等待。他需要主动创造机会，打破僵局，既要向戴笠证明“青瓷”的持续价值，也要进一步获取“影”集团的信任。一个大胆的计划在他脑中形成——投石问路。
他决定利用自己运输统制局稽查专员的身份，策划一次看似常规、实则有针对性的“全市危险