从胡教授处归来，知晓了“夜枭”行动的确切时间和目标，沈放心中的计时沙漏开始了倒计时。三天，他只有三天时间来阻止一场针对战略物资的破坏。中村一郎如同跗骨之蛆，住在沈公馆，日夜监视，让他寸步难行。驱逐中村，成了破局的第一步，也是最关键的一步。他不能求助父亲，那会暴露自己的真实意图和脆弱，他必须靠自己，用“沈三少”的方式来解决这个问题。
硬碰硬是下策，直接冲突只会暴露自己。他需要的是一个巧局，一个能让中村哑巴吃黄连，有苦说不出的圈套。这个圈套，必须符合他“纨绔子弟”的人设，看似无理取闹，实则暗藏杀机。
机会需要创造。沈放开始耐心地等待和观察中村的生活规律。他发现，中村虽然严谨，但有几个细微的习惯：一是他极其注重个人卫生，每天洗澡，且对洗澡水的温度要求很高；二是他房间的窗户总会留一条缝隙通风，哪怕天气转凉；三是他那个从不离身的黑色公文包，在回到自己房间后，会暂时放在书桌上。
一个计划的雏形在沈放脑中逐渐清晰。他需要两样东西：一样是能让人短暂不适但不会造成严重伤害的“佐料”，另一样是一个合适的时机。
第一样东西，他很快在公馆后院的杂物房里找到了——一小包吴妈用来药老鼠的巴豆粉，药性猛烈，但剂量小的话，主要效果是让人腹痛、频繁如厕。沈放悄悄取了一点点，用油纸包好。第二样东西，是时机。他需要选择一个中村必定会洗澡，且公馆内其他人注意力相对分散的晚上。
机会在两天后的一个晚上降临。沈伯谦受邀出席一个重要的外交酒会，很晚才能回来。沈母和几位姨娘约了牌局，在偏厅玩得正酣。公馆里的仆人也大多松懈下来。中村一郎似乎白天外出办事，回来时略带疲惫，按照习惯，他会在晚饭后休息片刻，然后去洗澡。
沈放觉得，时机到了。
晚饭时，沈放显得格外“正常”，甚至主动和中村聊了几句无关痛痒的闲话，抱怨了一下南京阴冷的天气。饭后，他借口说要给上海的朋友写封信，回了自己房间。他关上门，但并不锁死，留了一条缝隙，耳朵时刻注意着走廊的动静。
他听到中村也回了房间。过了一会儿，走廊里传来脚步声，是负责烧水的佣人提着热水壶去浴室的方向。沈放知道，中村准备洗澡了。
他耐心地等待着，心跳加速，但手却很稳。估算着热水已经注满，中村即将进入浴室时，沈放如同狸猫般溜出房间。他手里拿着那个小油纸包和一根细长的竹管——这是他下午从后院竹子上偷偷截下来的。
浴室和紧挨着的锅炉房有一扇小窗通向后院，此时为了透气虚掩着。沈放绕到后院，躲在阴影里，确认四周无人。他听到浴室里传来哗哗的水声和中村轻微的哼唱声（中村放松时有个不为人知的小习惯）。
沈放用竹管蘸了点口水，轻轻捅破浴室窗户的棉纸（老式窗户），将竹管伸了进去。然后，他小心翼翼地将那一小撮巴豆粉吹进了浴室的空气中。粉末极其细微，混入充满水蒸气的空气中，几乎看不见。做完这一切，他迅速收回竹管，悄无声息地退回到自己的房间，关好门，仿佛什么都没发生过。
接下来的时间，是等待。沈放坐在书桌前，假装写信，实则全身感官都调动起来。
约莫过了十几分钟，他听到中村的房门被猛地拉开，脚步声急促地冲向走廊尽头的厕所。一次，两次……中村显然中了招，开始频繁跑厕所。沈放甚至能隐约听到他压抑的呻吟和冲水声。
又过了一会儿，沈放听到中村似乎虚弱地叫来了一个仆人，低声吩咐着什么，语气带着痛苦和烦躁。仆人应声而去。
沈放知道，火候差不多了。他整理了一下衣服，脸上换上一副关切又带着点不耐烦的表情，开门走了出去。他径直走向中村的房间，门虚掩着。他敲了敲门：“中村先生？你没事吧？我听到好像有点动静。”
里面传来中村虚弱而尴尬的声音：“没……没事，沈先生，可能是……有点着凉了。”
沈推门进去，只见中村脸色苍白地靠在床上，额头上满是虚汗，往日一丝不苟的头发也有些凌乱，那个黑色公文包依旧放在书桌上。
“哎呀，看着脸色很不好啊！”沈放皱起眉头，语气带着夸张的关切，“是不是洗澡的时候着凉了？这天气，可得小心！要不要请个医生来看看？”
“不……不用了，休息一下就好。”中村勉强说道，他此刻腹痛如绞，根本无力思考其他。
沈放的目光“不经意”地扫过那个公文包，然后落在中村房间敞开的窗户上，他像是突然发现了什么，走过去，指着窗户缝隙说：“中村先生，你看你这窗户，怎么还开着这么大的缝？这晚上冷风嗖嗖地往里灌，不着凉才怪呢！你们日本人就是太讲究通风，这身体怎么受得了！” 他一边说，一边自作主张地要把窗户关上。
就在他关窗的那一刻