说，我家也想在码头那边做点小生意，以后少不了要麻烦您关照。前几天永昌公司那场火，可真是吓人，这安保问题……”他适时停住，观察雷天虎的反应。

    雷天虎的笑容瞬间僵硬了一下，眼神有些闪烁，但很快恢复自然，打着官腔：“沈公子放心！那是个意外，纯属意外！我们已经加强巡逻了，绝对保障商户安全！以后沈家的生意，在我雷某人的地盘上，绝对出不了岔子！”他拍着胸脯保证，但语气中透着一股心虚。

    沈放心中已有计较，这个雷天虎，肯定知道内情，而且很可能参与了掩盖真相。他没有再深入追问，而是笑着敬了雷天虎一杯酒：“有雷局长这句话，我就放心了！以后还请多关照！”

    两人又虚与委蛇地聊了几句，便各自散开。这次短暂的接触，沈放确认了雷天虎与火灾事件的关联，也初步建立了联系。他像一只耐心的蜘蛛，开始编织他的网。

    接下来的日子，沈放并没有急于求成。他通过中间人，给雷天虎送了几次不轻不重的“好处”，如名烟名酒，并邀请他参加过两次规格不高的饭局，每次都绝口不提正事，只是喝酒聊天，营造一种“沈家公子想结交地方实力派”的假象。雷天虎起初有些戒备，但见沈放只是吃喝玩乐，出手阔绰，也逐渐放松了警惕，甚至有些洋洋得意，觉得攀上了高枝。

    与此同时，沈放对中村一郎的监视也从未放松。他发现中村的生活极其规律，除了在沈公馆“工作”，偶尔会独自外出，去的地方多是日本侨民聚集区或几家特定的商行，行踪谨慎。沈放无法近距离跟踪，但他通过观察中村外出和返回时的细微表情、衣着的整洁程度等，判断其活动内容。

    一天晚上，中村罕见地没有在书房整理资料，而是早早回了客房。沈放注意到他回来时，西装裤脚沾了些新鲜的泥点，神色间有一丝难以察觉的疲惫。第二天，沈放借口要去拜访一位在市政府工作的朋友，出门后却绕道去了下关码头附近。他在一片相对偏僻的、靠近江边的货场附近，发现了类似的新鲜车轮印和杂乱的脚印，那里远离永昌公司的废墟，位置更加隐蔽。

    沈放心中疑云大起。中村去那里干什么？难道“影”集团在策划新的行动？目标又是哪里？

    他意识到，被动防御和零星反击远远不够。他必须想办法在中村身边或“影”集团的通讯中，安装一个“耳朵”。这个想法极其冒险，但可能是打破僵局的唯一希望。目标，很可能就是中村那个从不离身的黑色公文包，或者是他客房里的某些物品。

    然而，中村警惕性极高，客房也必然经过检查，如何下手？沈放想到了一个人——沈公馆里那个手脚麻利、背景单纯、且对沈家颇为忠心的年轻女佣，小翠。或许，可以利用她做点什么，而不引起中村的怀疑？

    但这个念头刚一升起，就被沈放自己按下了。太危险了！将无辜的人卷入这种斗争，稍有不慎就会害死她。他不能这么做。

    就在沈放苦苦思索对策时，一个意外的消息传来：杜文渊即将再次莅临南京，据说是为了亲自推动“江南计划”的“关键步骤”。

    山雨欲来风满楼。沈放知道，更激烈的碰撞，即将开始。他必须在这场风暴来临前，找到那个能撬动整个棋局的支点。而雷天虎这条线，以及中村一郎神秘的夜间行踪，或许就是关键所在。他站在窗前，望着南京城沉沉的夜色，眼神锐利如刀。这一次，他不能再被动等待了。