小划子在冰冷的江面上艰难前行，每划一桨都耗尽了沈放仅存的力气。老顾躺在船底，因失血和寒冷而意识模糊，不时发出痛苦的呻吟。沈放咬紧牙关，心中只有一个念头：必须尽快回到上海，必须把老顾送去救治，必须阻止“新月”计划！
东方天际泛起鱼肚白时，他们终于抵达了上海外滩附近一个偏僻的小码头。沈放将小划子藏好，背起几乎昏迷的老顾，踉踉跄跄地走上岸。清晨的街道上行人稀少，他必须尽快找到一个安全的地方。
他不敢回福开森路公寓，那里很可能已经被监视。他想起老顾在上海似乎有一个远房亲戚，住在南市老城厢一带，相对隐蔽。他凭着模糊的记忆，叫了一辆早起的黄包车，报了一个离那亲戚家还有一段距离的地址。
下车后，他背着老顾，在迷宫般的小巷中穿行，反复确认没有跟踪后，才敲响了那扇破旧的木门。
开门的是一个头发花白的老太太，看到浑身湿透、血迹斑斑的沈放和昏迷的老顾，吓了一跳。
“阿婆，我是老顾的朋友，他受伤了，需要地方躲一下。”沈放急促地低声说道，塞给老太太几块银元。
老太太认出了老顾，又看了看银元，犹豫了一下，还是让他们进了屋，并帮忙将老顾安置在里间一张简陋的床上。沈放顾不上解释，立刻让老太太帮忙烧热水，找来干净的布和剪刀，为老顾重新清洗和包扎伤口。子弹是擦伤，没有留在体内，但伤口很深，失血不少，急需消炎和休息。
安顿好老顾，沈放自己也几乎虚脱。他换上了老太太找来的干衣服，灌了几口热水，才感觉冰冷的身体有了一丝暖意。但心中的焦虑却丝毫未减。他看了看怀表，上午八点！距离“新月”计划预定的发动时间——晚上11点，只剩下不到十五个小时！
时间紧迫！他必须立刻行动！但如何行动？与组织失联，老顾重伤，他自己也精疲力尽，几乎山穷水尽。
“阿婆，麻烦您照顾他，我出去办点事。”沈放对老太太嘱咐道，又留下一些钱，“如果他发烧，想办法弄点消炎药。我晚上回来。”
老太太点了点头，眼中带着担忧。
沈放戴上帽子，压低帽檐，再次走入晨曦中的上海。街道上渐渐热闹起来，圣诞节的氛围已经开始弥漫，商店橱窗里摆着圣诞树和彩灯，行人脸上带着节日的喜悦。但这片祥和之下，却隐藏着巨大的危机。
沈放的大脑飞速运转。直接报警？向工部局警务处揭露“新月”计划？且不说对方是否会相信他一个“有案底”的人，就算相信，等官僚机构层层上报、采取行动，恐怕早已错过了时机。而且，这很可能打草惊蛇，导致计划提前。
去找杜文渊或金文渊摊牌？那更是自投罗网。
唯一的希望，似乎只剩下那个神秘的“知情人”和“裁缝铺”。尽管那极有可能是陷阱，但此刻，这已是黑暗中唯一可见的、可能通向组织的微光。他必须再去一次“裁缝铺”，哪怕只有万分之一的希望，也要尝试联系上“凤凰”！
他绕了很远的路，反复确认安全后，在中午时分再次来到了老城厢的那条小巷。“裁缝铺”依旧门庭冷落。沈放深吸一口气，推门走了进去。
铃铛响起。老师傅抬起头，看到沈放，眼中闪过一丝极难察觉的惊讶，但很快恢复了平静。
“先生，做衣服？”老师傅用上海话问道，语气平淡。
沈放紧紧盯着他的眼睛，说出了暗号：“老师傅，今夜有雨。”
老师傅沉默了几秒钟，没有像上次那样起身引路，而是缓缓摇了摇头，低声道：“客人，今天下雨，路滑，不方便接活。您改天再来吧。”
改天再来？沈放的心猛地一沉！这是拒绝接头的暗号！“裁缝铺”这个联络点，已经被废弃或暴露了！
“老师傅，我有急事！”沈放不甘心，压低声音急切地说。
老师傅抬起眼皮，浑浊的眼睛里带着一丝警告和无奈：“客人，听劝。雨太大了，会淋病的。快回去吧。”说完，便低下头，不再理会沈放。
沈放站在原地，浑身冰凉。最后一条路，也断了。他彻底成了孤家寡人。
他失魂落魄地走出裁缝铺，漫无目的地走在熙熙攘攘的街道上。圣诞的欢歌笑语传入耳中，却像是对他绝望处境的讽刺。晚上11点……上海枢纽瘫痪……数百万人可能陷入黑暗和混乱……而他，却无能为力！
一种巨大的无力感和愤怒涌上心头。他不能眼睁睁看着这一切发生！就算只有他一个人，他也要做点什么！
一个疯狂的念头在他脑中形成。既然无法从高层阻止，那就从底层破坏！既然无法预警整个城市，那就制造局部混乱，引起当局的警觉！
他的目标是哪里？电力局？电话局？码头？这些关键设施必然有重兵把守，他一个人无异于以卵击石。
他的目光扫过街边的一家电影院