军统那边，他也按照戴笠的指示，断断续续地传递着一些无关痛痒的信息，大多是杜文渊、龙老板等人公开场合的一些言论，以及南京纨绔圈子里流传的一些真假难辨的小道消息。他传递情报的频率和内容，都严格控制在一個“新手外围人员”该有的水准，既保持存在感，又不引起过多注意。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，沈放正在财政部的办公室里无聊地翻着报纸，桌上的电话突然响了起来。他懒洋洋地接起电话。
“喂，哪位？”
“是沈放先生吗？”电话那头是一个陌生的、带着点南方口音的男声，语气客气却不容拒绝，“杜文渊先生想请您今晚八点，在‘蓬莱春’酒楼一叙，有要事相商，务必赏光。”
杜文渊！他果然主动找上门了！沈放的心猛地一提。老周的死余波未平，杜文渊此时邀约，是福是祸？是继续拉拢，还是……摊牌？
他迅速权衡利弊。拒绝，可能会引起对方的怀疑，甚至打草惊蛇。赴约，则无疑是深入虎穴，吉凶难料。但这也是一个机会，一个近距离观察杜文渊、甚至可能捕捉到“影”的蛛丝马迹的机会。
“杜博士啊……”沈放故意拖长了声音，显得有些犹豫，“今晚？我约了人听戏了……”
“杜先生说了，事关切要，关乎上次牌局提及的‘生意’，希望沈先生务必拨冗。”对方语气加重了几分。
沈放仿佛被“生意”二字打动，妥协道：“好吧好吧，杜博士的面子不能不给。那就今晚八点，‘蓬莱春’是吧？我一定到。”
挂了电话，沈放靠在椅背上，点燃一支烟，烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰。蓬莱春……那是南京城里有名的鲁菜馆，档次很高，但相对私密。杜文渊选在那里，看来谈话内容不希望被太多人知道。
他需要准备一下。既要表现出对“生意”的兴趣，又要时刻保持警惕，应对任何可能出现的突发状况。他摸了摸腰间，那把小巧的勃朗宁手枪硬硬的还在。这是他最后的依仗。
晚上七点五十分，沈放的汽车停在了蓬莱春酒楼门口。他特意穿了一身比较低调的深蓝色西装，没有像往常那样张扬。酒楼门面古雅，伙计引着他穿过曲径回廊，来到后院一个极为僻静的包间。
推开包间的门，里面只有杜文渊一个人。他依旧穿着得体的西装，戴着金丝眼镜，正悠闲地品着茶。看到沈放，他热情地起身相迎。
“沈先生，准时！请坐请坐！”
“杜博士相邀，怎敢迟到？”沈放笑着坐下，目光快速扫过包间。陈设典雅，没有其他人，窗户关着，窗帘半掩。看似安全，却总让人觉得有一丝不安。
伙计上完菜，杜文渊便示意他退下，不必伺候。包间里只剩下他们两人。
杜文渊亲自给沈放斟上酒，是上好的绍兴花雕。酒过三巡，菜过五味，杜文渊却没有急于切入正题，而是天南海北地闲聊起来，从欧洲局势谈到中国经济，从文化艺术谈到风土人情，显得学识渊博，谈吐不凡。
沈放耐着性子应付，心里却愈发警惕。杜文渊越是这样兜圈子，越说明接下来要谈的事情不简单。
终于，杜文渊话锋一转，推了推眼镜，镜片后的目光变得深沉起来：“沈先生，上次牌局一别，我对你的印象非常深刻。年轻，有魄力，更重要的是，看得清时势。”
“杜博士过奖了，”沈放放下筷子，做出认真倾听的样子，“我这个人，就是胆子大点，爱交朋友。”
“交朋友是好事。”杜文渊微微一笑，“但也要交对朋友。如今这天下大势，沈先生怎么看？”
来了。开始试探立场了。沈放心里冷笑，脸上却露出茫然和务实的神色：“大势？我一个混日子的，哪懂什么大势？我就知道，不管谁当家，这日子总得过，钱总得赚。只要能让我逍遥快活，谁坐天下不一样？”
杜文渊对他的回答似乎并不意外，反而点了点头：“沈先生快人快语，说得实在。确实，无论政治如何变幻，经济的基础不会变，商业的规则也不会变。而且，有时候，换一个环境，或许机会更多，天地更广阔。”他意有所指地看着沈放。
沈放心中一震。杜文渊这是在暗示投靠日伪？他故意装傻：“杜博士的意思是……去上海？或者香港发展？那边机会确实多，我也考虑过。”
杜文渊呵呵一笑，没有直接回答，而是从随身携带的公文包里，取出一个鼓鼓囊囊的牛皮纸信封，推到沈放面前。
“沈先生，这是我们的一点诚意。无论将来如何，我们都希望和沈先生这样的青年才俊，成为真正的朋友。”
沈放看着那个信封，厚度惊人，里面装的绝不是小数目。他没有立刻去碰，而是点燃一支烟，吸了一口，透过烟雾看着杜文渊：“杜博士，这……是什么意思？无功不受禄啊。”
“沈先生不必客气。”杜文渊身体微微