“哦？”杜先生眼中精光一闪，“我倒是觉得，沈先生很有这方面的天赋。如今上海、南京两地，物资往来频繁，但关卡林立，手续繁琐，很多利国利民的好事都因此受阻。如果能有沈先生这样手眼通天的人物居中协调，必然能畅通无阻，于公于私，都是大有好处的。”
这是在试探他，想拉他下水，参与更深层次的、可能涉及走私或资敌的勾当。沈放脸上露出贪婪又犹豫的神色：“好处？能有什么好处？杜博士您是文化人，不知道这里面的凶险。搞不好，可是要掉脑袋的。”他做了个抹脖子的动作。
龙老板在一旁插话，声音洪亮：“沈公子，撑死胆大的，饿死胆小的！这年头，老老实实能赚几个钱？只要有门路，有关系，风险怕什么？龙某在上海滩混了这么多年，别的没有，就是胆子大，门路广！只要沈公子有兴趣，我们一起，肯定能赚大钱！”他拍着胸脯，翡翠戒指在灯光下闪闪发光。
沈放仿佛被说动了心，舔了舔嘴唇，压低声音：“龙老板，杜博士，你们说的……具体是指哪方面的生意？利润……真的有那么大？”
杜先生和龙老板交换了一个眼神。杜先生微微一笑，声音压得更低：“自然是……目前最紧俏的物资。药品、五金、甚至是……一些特殊的工业原料。只要能从上海运进来，或者从内地运出去，利润何止十倍？沈公子负责打通南京乃至更上层的关节，龙老板负责上海的码头和运输，鄙人嘛，可以负责海外的渠道和资金。不知沈公子意下如何？”
一个清晰的利益链条摆在了沈放面前。这已经超出了普通走私的范畴，很可能涉及战略物资的非法贸易，甚至是为日军输送物资！沈放的心跳加速，但脸上却露出更加兴奋和贪婪的表情，他搓着手，眼睛放光：“十倍利润？我的乖乖……杜博士，龙老板，这事……靠谱吗？需要我做什么？”
“沈公子只需要发挥你的影响力，确保货物在南京这边畅通无阻。”杜先生道，“至于具体细节，我们可以慢慢谈。毕竟，这不是小事，需要从长计议。”
“对对对，从长计议！”沈放连连点头，一副唯恐到嘴的鸭子飞了的模样，“那我们改天详谈？找个安静的地方？”
“当然。”杜先生满意地笑了，递给沈放一张印制精美的名片，上面只有一个名字“杜文渊”和一个电话号码，“沈公子随时可以打这个电话找我。”
牌局继续，沈放似乎因为看到了“发财”的希望，牌风越发急躁，输得也更多了，但他毫不在意，反而更加兴奋。直到深夜，牌局才散场。沈放输光了皮箱里所有的现大洋，还欠了宋公子一笔不小的赌债，但他却一副志得意满的样子，仿佛捡了天大的便宜。
坐车回城的路上，沈放脸上的兴奋和贪婪渐渐褪去，取而代之的是一片冰冷的凝重。杜文渊，龙老板……这两个人绝非普通的走私贩子。杜文渊的谈吐见识，龙老板的江湖背景，以及他们提出的“生意”，都指向一个可能——他们是日方经济侵略的马前卒，或者是更隐蔽的特务机构成员，试图利用他沈家的背景，构建一条为日军服务的物资通道。
这是一条大鱼。但也是一口巨大的陷阱。如果操作不当，不仅会暴露自己，还可能给组织带来难以估量的损失。
他必须立刻向老周汇报这个情况。
然而，就在沈放思考如何安全联络老周时，汽车经过一条昏暗的巷道口，他眼角余光似乎瞥见巷子深处有几个人影晃动，接着传来一声短促的闷响和重物倒地的声音。
“停车！”沈放下意识地喊道。
司机吓了一跳，连忙踩下刹车。沈放摇下车窗，凝神望向那条漆黑的巷道。借着远处路灯微弱的光线，他隐约看到巷道中间似乎躺着一个人，旁边站着两个黑影，正快速消失在巷道的另一头。
出事了！沈放的心猛地一紧。是抢劫？仇杀？还是……？
他犹豫了一下。多一事不如少一事，这是乱世的生存法则。但一种不祥的预感攫住了他。他推开车门，对司机说：“你在这里等着，我过去看看。”
“三少爷，危险！”司机急忙劝阻。
“没事，看一眼就走。”沈放从车里摸出一把平时用来防身的小巧勃朗宁手枪，握在手里，深吸一口气，朝着那条充满未知危险的巷道走去。
巷道里弥漫着一股垃圾的腐臭味和……淡淡的血腥味。越往里走，光线越暗。沈放屏住呼吸，小心翼翼地靠近那个倒在地上的身影。
那是一个穿着深色旧夹克的男人，面朝下趴在地上，身下有一滩深色的、正在蔓延的液体。沈放的心沉了下去。他蹲下身，伸手探了探对方的颈动脉——已经没有了跳动。
他轻轻将尸体翻过来。月光勉强照亮了死者的脸——一张平凡无奇、却让沈放瞬间血液凝固的脸！
是老