蓝汐踏在万年不化的冰层上，鱼尾划过坚硬的表面，留下一道转瞬即逝的痕迹。寒风呼啸着掠过她的耳畔，带着某种不自然的嗡鸣声。
"声音不对。"艾德里安突然停下脚步，红色眉毛上结了一层薄霜。他蹲下身，将手掌贴在冰面上，闭眼感受着。"冰层下有规律的震动...像是某种机器在运转。"
蓝汐也俯身触摸冰面，神力顺着指尖流入冰川深处。在普通人无法感知的层面，她捕捉到了异常——细微但持续的空间波动，如同平静湖面被不断投入石子。
"是人为的干扰。"她抬起头，看向远处若隐若现的营地轮廓，"有人想破坏平衡之核的稳定。"
艾瑟琳和兽人伴侣们的研究站建在一处冰崖边缘，由几顶加固的兽皮帐篷组成。当蓝汐和艾德里安靠近时，霜爪第一个发现了他们。雪豹战士的耳朵警觉地竖起，随即露出惊喜的表情。
"蓝汐！艾德里安！"她快步迎上来，身上的银灰色毛皮披风在风中猎猎作响，"雷霆刚派人去接应你们，没想到你们来得这么快。"
艾德里安搓了搓冻僵的双手："我们抄了近路。艾瑟琳在哪？情况有多糟？"
霜爪的表情立刻凝重起来："跟我来。"
主帐篷内比外面温暖许多，几个火盆散发着稳定的热量。艾瑟琳跪坐在中央一块巨大的冰晶前，双手紧握红蓝双色的调和石，额头抵在冰冷的表面上。小王女的金红色鳞片失去了往日的光泽，显得暗淡无光。
"她这样多久了？"蓝汐轻声问道，不忍心打扰专注的小母龙。
"整整一天一夜。"雷霆从帐篷角落站起来，银白色的毛发看起来有些凌乱，"自从平衡之核开始异常脉动，她就一直用调和石与琉星保持连接。我们轮流给她送水喂食，但她拒绝休息。"
仿佛感应到蓝汐的到来，艾瑟琳突然抬起头，琥珀色的眼睛里布满血丝。"你终于来了，"她的声音沙哑得不像话，"他要撑不住了...那些该死的机器在抽干他的能量..."
蓝汐跪到艾瑟琳身旁，将手放在冰晶上。透过调和石，她立刻感知到了琉星的状态——原本应该平稳的蜕变过程被外力粗暴地干扰，水心龙幼小的身体被迫提前吸收过多能量，导致进化过程变得痛苦而不稳定。
"科尔温..."艾德里安咬牙切齿地说，"一定是他派人在冰川下安装了空间干扰装置。"
雷霆从木箱中取出一张粗糙的羊皮地图，铺展在众人面前："过去三天，我们记录下了所有异常震动的点位。"他的爪尖在地图上圈出七个位置，形成一个不规则的环形，"这些地方冰层温度异常升高，而且每次震动后，平衡之核的光芒就会减弱一分。"
艾德里安研究着地图，突然倒吸一口冷气："这是个能量虹吸阵！七个点位构成一个巨大的魔法阵，正在抽取平衡之核的能量。"他指向环形中央，"正下方就是冰封城市的位置。"
蓝汐的鱼尾不安地拍打着地面："他们想干什么？"
"不知道，但肯定不是好事。"艾德里安抓起地图站起身来，"必须尽快破坏这些装置。七个点位...我们得分开行动。"
霜爪立刻开始分配任务："雷霆带三名战士负责东侧三个点，我带两人去西侧两个点。艾德里安，你和蓝汐——"
"我和蓝汐必须分头行动。"艾德里安打断她，表情异常坚决，"蓝汐是唯一能直接帮助琉星的人，而我了解这种魔法装置的结构。"他转向蓝汐，"你去平衡之核那里稳定琉星的状态，我去破坏剩下的两个装置。"
蓝汐张口想反对，但艾瑟琳虚弱的声音打断了她："没时间争论了...看..."
小王女将调和石转向众人，只见原本应该均匀分布的红蓝双色中，蓝色部分正以肉眼可见的速度消退，被不自然的黑色侵蚀。
"虚空能量..."艾德里安脸色变得煞白，"他们在把平衡之核的能量转化为虚空能量！如果让转化完成——"
"琉星会死，"艾瑟琳直接说出了最坏的结果，"而且冰封城市里的守卫者会全部激活，变成虚空爪牙。"
蓝汐猛地站起身，海水般的长发无风自动："分头行动。现在就走。"
霜爪迅速分发了几枚骨制哨子："遇到危险就吹响，声音能穿透冰层。"她特别递给蓝汐一枚与众不同的蓝色哨子，"这是龙牙做的，艾瑟琳说琉星一定能听到。"
蓝汐将龙牙哨挂在颈间，转身准备离开帐篷。艾德里安突然抓住她的手腕，力道大得让她微微皱眉。
"小心，"红发魔导师的眼睛里闪烁着不安，"科尔温不会只派些小喽啰看守这么重要的装置。"
蓝汐轻轻捏了捏他的手："你也是。"
帐篷外，黎明终于到来，但阳光被厚重的云层过滤得苍白无力。蓝汐目送艾德里安跟随霜爪