"我跟你一起去。"艾瑟琳摇摇晃晃地跟出来，鳞片在冷光中显得暗淡无光，"我和琉星的连接最深，能帮你定位他的精确位置。"
蓝汐想拒绝，但看到小王女倔强的眼神后改变了主意。她脱下自己的外袍裹住艾瑟琳："那就跟紧我。一旦撑不住就告诉我，我立刻送你回来。"
艾瑟琳点点头，出人意料地没有反驳。两人向冰川中央进发，脚下的冰层越来越透明，最后变得如同最纯净的水晶。透过冰面，可以隐约看到下方被封印的城市轮廓——高耸的尖塔、螺旋的桥梁，还有那些栩栩如生的龙形守卫者。
"通道就在前面，"艾瑟琳指向不远处一个发光的蓝色晶体结构，"上次来的时候，守卫者都静止不动，但现在..."
蓝汐顺着她的目光看去，倒吸一口冷气。冰层下的城市中，那些原本应该被永久冻结的机械龙守卫者，此刻正在缓慢但确实地移动着！它们金属与血肉融合的身体反射着诡异的光芒，晶体眼窝中跳动着不祥的红光。
"干扰装置已经激活了一部分守卫者，"蓝汐低声说，"我们得加快速度。"
两人来到晶体通道前，这是一个螺旋向下的冰晶阶梯，直通冰封城市。蓝汐刚要踏入，突然感到颈间的龙牙哨微微震动。紧接着，琉星的声音直接在她脑海中响起：
【母亲，小心！守卫者被重新编程...它们会攻击所有接近平衡之核的生命体...除了...】
声音突然中断，取而代之的是一阵刺耳的静电噪音。蓝汐捂住耳朵，等噪音消退后，琉星的连接已经变得极其微弱。
"艾瑟琳，你还能感应到琉星吗？"
小王女紧握调和石，额头渗出细密的汗珠："他在...核心那里...但有什么东西挡在我们之间...一道黑色的屏障..."
蓝汐望向通道深处，下定决心："跟在我后面，不要离开我的神力范围。"
她撑起一道球形水幕，将两人包裹其中，然后小心地踏上冰晶阶梯。随着深入，周围的温度不降反升，冰壁逐渐变成半透明的蓝色晶体。透过晶体墙壁，可以看到整个被冰封的城市全景——以及那些正在苏醒的守卫者。
"蓝汐..."艾瑟琳突然抓紧她的手臂，声音颤抖，"看那边..."
蓝汐转头，看到一头比其他守卫者大得多的机械龙正从中央广场的冰层中挣脱出来。它的背部装甲上刻着古老的符文，头部镶嵌着一颗硕大的红宝石。当它完全站立起来时，足有普通龙族的三倍大小。
"守卫者指挥官..."艾瑟琳小声说，"古籍上记载过，每个龙族城市都有一个指挥官级守卫...它们拥有独立思考能力..."
就在这时，指挥官守卫突然转头，红宝石眼睛直直看向两人所在的通道！它张开金属下颚，发出一声震耳欲聋的咆哮，整个冰层都随之震动。
"它发现我们了！"艾瑟琳惊呼。
蓝汐立刻加快脚步："快跑！"
两人沿着螺旋阶梯向下狂奔，身后传来冰晶碎裂的可怕声响。指挥官守卫正在用某种能量武器轰击通道外壁！蓝汐不断加固水幕，抵挡飞溅的碎片。
"前面转弯！"艾瑟琳喊道，"我记得那里有个岔路！"
转过一个急弯后，果然出现了一条狭窄的侧道。蓝汐拉着艾瑟琳挤进去，刚好躲过指挥官守卫的第二波攻击。侧道通向一个圆形小室，墙壁上满是发光的符文。
"这是...传送室？"艾瑟琳惊讶地环顾四周，"古籍上没提到城市里有传送设施啊！"
蓝汐检查着墙上的控制符文："不是传送，是紧急通道。古代龙族用来快速到达城市关键位置的。"她将手按在一个蓝色符文上，注入少许神力，"这个能直接通往中央广场下方。"
"那还等什么？"艾瑟琳急切地说，"快启动它！"
蓝汐犹豫了一下："问题是，我们不知道另一头有什么在等着。"
艾瑟琳直接将自己的爪子按在另一个符文上："总比在这里等死强。"
符文序列被激活，小室中央的地面突然下沉，形成一个光滑的滑道。蓝汐还来不及阻止，艾瑟琳就跳了进去，瞬间消失在下方的黑暗中。
"艾瑟琳！"蓝汐咬牙，只好跟着跳下滑道。
滑道曲折蜿蜒，如同巨兽的肠道。蓝汐不断用水幕缓冲速度，同时试图感知艾瑟琳的位置。大约滑行了三分钟，前方突然出现亮光，她来不及调整姿势就摔进一个宽敞的圆形大厅。
"哎哟！"艾瑟琳的声音从不远处传来，"下次能不能有个温柔点的降落方式..."
蓝汐迅速起身，发现自己站在一个巨大的地下空间中。大厅中央悬浮着一颗蓝黑相间的能量球——正是平衡之核的底部投影。而能量球正下方的平台上，躺着一个小小的蓝色身影。