十五岁的顾琛勒马回望，朝身后的同窗们挥了挥手，笑容清朗如风：“《盐铁论》我已抄完，三日后还你！”
同窗们哄笑：“顾琛，你可别又熬夜抄书，回头宋夫人见了心疼，又要差人送补汤来！”
顾琛耳根微红，却仍挺直腰背，扬鞭笑道：“我娘说了，读书人不可懈怠！”
少年意气风发，丝毫未觉路旁茶棚……里几道阴鸷的目光。
国公府世子赵承嗣懒散地倚在栏杆上，手中把玩着一枚金锭，眼神却死死盯着顾琛的背影。
“那就是顾家的崽子？”他眯起眼，嗓音里带着几分阴冷。
身旁的仆从立刻谄媚地凑上前：“少爷好记性！正是顾家三房的独子，顾琛。”
“听说他娘是长安第一美人？”赵承嗣忽然笑了，眼底却浮起一抹狠戾。
仆从嘿嘿一笑：“可不是？那宋氏守寡十五年，如今风韵更胜当年，多少权贵暗中惦记着呢……”
赵承嗣猛地捏碎了手中的茶盏，瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落。他却浑然不觉，只盯着远处渐行渐远的少年背影，冷冷道：
“走，去会会他。”
顾琛正策马缓行，忽听身后马蹄声急促逼近。他刚回头，一匹高头大马已横拦在面前，马背上的锦衣少年居高临下地睨着他，嘴角噙着冷笑。
“你爹死得早，没人教过你——见到小公爷该跪着走吗？”
顾琛攥紧缰绳，脊背绷直，却仍不卑不亢：“家父名讳，岂容宵小玷污？”
一句话，点燃了赵承嗣的暴戾。
“好个伶牙俐齿的贱种！”他猛地抡起手中的铁骨朵，狠狠砸向顾琛的膝骨！
“咔嚓——”
骨骼碎裂的闷响伴随着少年坠马的惨呼，惊飞了道旁栖息的寒鸦。
顾琛摔在地上，冷汗瞬间浸透衣衫，右腿传来撕心裂肺的剧痛。他咬牙抬头，却见赵承嗣已翻身下马，一脚踩在他的脖颈上，俯身狞笑：
“本公爷今日就教教你，什么叫尊卑——”
“按住他！”
几名国公府家仆一拥而上，死死压住顾琛的四肢。赵承嗣慢条斯理地抽出马鞭，在掌心轻轻拍打，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“先从哪儿开始呢？”
“啪！”
第一鞭抽在顾琛脸上，皮开肉绽，鲜血瞬间模糊了左眼。
“这一鞭，教你认清自己的身份。”
“啪！”
第二鞭撕裂衣袍，在胸膛留下一道狰狞的血痕。
“这一鞭，赏你那个不知天高地厚的娘！”
顾琛浑身颤抖，却死死咬住嘴唇，不肯发出一声哀嚎。
赵承嗣眼中戾气更盛，猛地一脚踩住他的手指，狠狠碾了下去——
“咔嚓、咔嚓……”
指骨碎裂的声音，像一串爆竹，在寂静的官道上格外刺耳。
顾琛终于忍不住惨叫出声，却在下一刻被赵承嗣掐住喉咙，硬生生将痛呼扼在了喉间。
“叫啊？怎么不叫了？”赵承嗣凑近他耳边，轻声细语，宛若恶魔低吟，“等你娘来收尸的时候，本公爷倒要看看，她哭起来是不是还那么美……”
顾琛瞳孔骤缩，突然爆发出一股蛮力，猛地挣脱钳制，一口咬在赵承嗣手腕上！
“啊——！”
赵承嗣吃痛，暴怒之下抄起路旁的石块，狠狠砸向顾琛的头颅！
“砰！”
血花四溅。
少年的身体抽搐了两下，终于不动了。
黄昏时分，顾府的大门被急促叩响。
宋希妤正在佛堂诵经，忽听外头一阵嘈杂，隐约夹杂着仆妇的惊呼。她心头莫名一颤，手中的佛珠“啪”地断了，檀木珠子滚落一地。
“夫人！不好了——”丫鬟跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸。
宋希妤站起身，裙摆扫过满地佛珠，一颗颗圆润的木珠被碾进砖缝，如同某种不详的预兆。
她走到府门口时，正见几个仆人抬着一卷草席进来。
席角露出一截青白的手腕，上面还系着她去年亲手编的五色长命缕。
“琛儿……？”
她颤抖着伸手，掀开草席——
顾琛静静地躺在那里，额角一个血窟窿，面目全非。他的手指扭曲变形，指甲缝里全是血泥，右腿以一种诡异的角度弯折着。
唯有那对曾经清亮的眼睛，还半睁着，空洞地望着灰蒙蒙的天空。
宋希妤喉间骤然涌上一股腥甜。
“夫人！”
仆人们惊呼着去扶，她却推开所有人，缓缓跪下来，轻轻抚上儿子冰冷的脸颊。
“琛儿，娘在这