苏蓉脸上露出一抹温和的笑意，轻声应道：“好，母亲都知道了。不过是去荣城为外祖母侍疾，大半天的路程罢了，以往又不是没去过。今日怎么这般娇气，莫不是舍不得离开家了？”
楚昭黎眼眶一红，忍不住落下泪来，抽噎着说：“呜呜呜，我也不知为何，就是格外舍不得母亲，舍不得父亲，舍不得姑母，舍不得哥哥嫂嫂和煜儿。”
苏蓉抬手，温柔地替她拭去泪水，叮嘱道：“不必着急回来，等外祖母彻底康复了，你再回京也不迟。”
楚昭黎吸了吸鼻子，点头道：“知道啦，母亲。”
苏蓉转头看向一旁待命的碧华和刘护卫，郑重吩咐：“碧华、刘护卫，一路上你们务必照看好小姐。”
二人齐声应道：“是，夫人。”
……
此次前往荣城，楚昭黎一住便是一个多月。荣城的日子安逸闲适，有楚昭黎陪着，外祖母的病情也逐渐好转。这段时日，楚昭黎过得可谓十分舒心，原本可人的脸颊渐渐长圆了一圈，透着几分红润与朝气。
自昨日起，一种难以言喻的不安，就如影随形地笼罩着楚昭黎。她的心，像是被无数细密的针轻轻刺着，又似被一只无形的大手紧紧攥住，怎么也舒展不开。
在房间里，她时而来回踱步，时而呆坐在窗前，望向京城的方向，眼神中满是焦灼与急切，整个人仿佛被一团名为“担忧”的火焰包裹着，心急如焚，归心似箭。
苏老夫人看着她这副模样，心疼不已，轻声劝道：“黎儿，多陪陪外祖母不好吗？”
楚昭黎微微摇头，眼中满是忧虑，声音轻柔却透着不容置疑的坚定：“外祖母，不知怎么回事，我这心里一直七上八下的，眼皮也总跳，就想快点见到父亲母亲，一刻都等不了了。”
第二天天还未大亮，天边刚泛起一丝鱼肚白，楚昭黎便已收拾妥当，启程回京。
苏老夫人看着外孙女心急如焚的模样，思量再三，特命楚昭黎的表兄苏意一路护送，千叮万嘱一定要确保她平安抵达。
苏意生性活泼，浑身似有使不完的劲儿，一路上妙语连珠、动作滑稽，想着法逗弄楚昭黎。
谈及未来，苏意称明年定要考个武状元，光宗耀祖，报效国家。
来到熟悉的城门前，马车却陡然停下。
原来是守城官兵将马车拦了下来。
刘侍卫眉头一皱，厉声喝道：“何人敢拦楚家的马车？简直是活腻了，胆大包天！”
为首的官兵神色冷峻，毫无惧色地问道：“你们是哪个楚家的？”
刘侍卫挺直胸膛，傲然道：“自然是楚大将军家的！车上可是楚家大小姐，若是搅扰了贵人，你们有几颗脑袋够砍？”
那官兵冷笑一声，语气中满是不屑：“哦？是罪臣楚云尧之女楚昭黎？”
“放肆！”刘侍卫怒目圆睁，“竟敢直呼将军姓名！”
官兵却毫不理会他的怒火，继续说道：“将军？哪来的将军？楚云尧居功自傲，专权跋扈，僭越礼制，藐视皇权，已被陛下斩杀。至于楚家其余家眷嘛，也难逃惩处。陛下颁下严令，株连九族：楚氏一族家中十五岁以上的男子，一律斩首；十五岁以下的，流放至岭南。家中女眷，则被削去原有身份，沦为贱籍，充作官妓。”
“你们倒好，自投罗网来了。来人，将他们拿下！”官兵一挥手，手下众人便欲上前。
楚昭黎听闻此言，脸色瞬间变得惨白，她跳下马车，怒不可遏道：“胡说！我父亲怎么可能被陛下斩杀！我父亲可是守护大庆的大功臣！”
众人首次见到传闻中倾国倾城的楚家嫡女，一时看呆了眼，竟不敢有丝毫动作。不愧是盛京第一美人，美目圆睁，琼鼻微张，美得惊心动魄！
片刻后，为首的官兵猛地回过神来，不自在地清了清嗓子，扯着嗓子喊道：“愣着干嘛呢！都给我上，把这些楚氏余孽统统拿下！”
苏意迅速将楚昭黎紧紧护在身后，怒斥道：“你们简直是危言耸听、一派胡言！大将军战功赫赫，为国家立下汗马功劳，怎么可能被陛下斩杀？”
为首的官兵嘴角扯出一抹冷笑，下巴微微扬起，示意道：“瞧见这张皇榜了吗？上面写得清清楚楚，楚云尧确实已死，陛下有令，要将楚氏余孽尽数诛杀，一个都别想跑！”
苏意和楚昭黎的目光下意识地投向皇榜，那上面的字迹如同一把把利刃，狠狠刺向他们。
一瞬间，天旋地转，巨大的震惊与悲痛如汹涌的潮水般将他们淹没。楚昭黎的身体剧烈颤抖起来，沈意的耳朵也嗡嗡作响，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
还没等他们缓过神，官