直到见到当今陛下的第一眼。沈昭才恍然明白，那些日常的小像，都是画的他一人。这些，阿烁和阿烨都不知晓。

    而替皇上画像之人，也不难猜。

    除了李权，谁还能在谢无咎身边，如此自由和备受信任。

    “我等的从来都不是鲤鱼。”

    主院院门就这样从外向里打开。李权穿着白日那件暗红的官服，身后带着一只军队，与沈昭往外看的眼，恰好相逢。

    “我等的人来了。”

    阿烨立即就拔了刀，侧身立于沈昭前面，面色狠厉阴翳，一改方才口出胡言的玩笑模样。

    “家主，您就站在我身后，这些人，我还是有能力解决的。”

    “沈大人，让你的人把刀收了吧。”李权依旧是那副潜谦虚有礼的模样，站在一众人的最前方。“老奴安排人栽种的梅花，大人可喜欢。”

    “阡缘说，沈大人最喜欢的便是梅花了。于是我在安排院落陈设时，特地栽种了几株。”

    阿烨拿着剑的手明显抖动了一下，“家主，这宦官怎么知道白胡子大师——”

    沈昭起身，将阿烨拔出的剑稳稳插回剑鞘，“阿烨，不得对李公公无礼。”

    “家主，我怎么听不懂您说的话。您等的人来了？您等的，是李公公吗？可是他不是同陛下……”

    沈昭拍了阿烨的肩，递给他一个宽慰的神情。“李公公，您应当比较着急，就不必同我客套了，马车可在后门？”

    李权侧过身与沈昭让路，“沈大人请吧。”

    阿烨拉住沈昭的胳膊，阻挡着不让他离开。沈昭却拽了他的手准备一同离开，“阿烨，你看着李公公，是师傅的挚友，他今日前来，是救我来的。”

    “前院钦天监的人看似只有一个，实则是一群虎视眈眈的，欲夺我命的豺狼虎豹。

    只有同李公公离开，我们才有一线生机，你可听懂？”

    阿烨变被动为主动，拽着沈昭就往后门跑。“那还磨蹭什么，速速离开。”

    那紧迫，连梢上红梅都碰落几瓣。

    沈昭顺利的从后门上了马车，李权也跟了上来，马车后面追赶着秩序井然的侍从和护卫，阿烨习惯性地混入其中。

    两人相对而坐，谁也没有说话。

    直到沈昭察觉脖颈的玉珏有些膈人，伸手挪了位置，李权才开口，字字都是歉意。

    “阡缘常说，沈大人少聪，这两日相见更觉得，谋略上是惊才绝艳，因此，您应当知道，这马车，是朝哪儿驶的？”

    “李公公，您说笑了。我要是答不知，您也不会让马车回头的不是吗？”

    箭在弦上，不得不发。

    “是老奴，对不住您。”

    沈昭看着白发渐渐将黑发淹没的，坐在他面前的这位年过半百的男人，话语里所剩的，只有体谅。

    “只是您为何，就甘愿这样，成为陛下的……”

    祭品两个人，终究还是太伤人。

    “若陛下是传闻中所说的那样，无端暴虐伤人，不顾百姓民生疾苦，像上一任君主一样，让山河破碎，民不聊生，那这马车，我必定不会上。”

    “但无论是边塞战事，还是上京科举，陛下处置皆为上上之策。仁爱之心亦可见一斑。

    陛下，是个明君。”

    最重要的是，他不能辜负师傅临终所托，更不能让这两位老先生十年如一日的传信，成为竹篮打水。

    “宫里，一切可准备妥当。”

    沈昭问出这话，颇有一种提前知道自己死期，于是无奈只能安排好自己的坟墓的意味。

    有些可悲，又有些可笑。

    “陛下可安好？”

    “陛下，早早歇下了。”面对李权这话，沈昭不必猜，都能知道，谢无咎一定是被这位衷心的宦官，用了什么法子禁锢住。

    毕竟说到最抵触这血月祭的，是受益最多的陛下。就这两日，他所透露出态度，桩桩件件都是对血月祭的排斥。

    “李公公，陛下这些年，过得如何。”

    问出这话，沈昭的初心很简单，就像是问候一个儿时的玩伴，许久没见之后，不勉好奇，在自己缺席的日子里，他过得是否如意。

    马车一路飞奔向皇城。连路过宫门都没有停下，整座皇城，都仿若为这马车开路。

    毫无阻碍，直指宫中最高处。

    占星台。

    也是钦天监大臣日常观天象的地方。