“您的常氏仍是戍边的一方诸侯。近边各县尽听调遣。也算保住了日后的辉煌不是吗？”雁南说完却是觉得头有些发沉。
“双亲、嫡妹、那些兵士将卒，我都视为家人。如今我家人骤亡，要这辉煌何用？”常芜十分激动，胸口急速起伏。
“王爷也很自责，臣能感觉到。将军。臣听过一句话：这世上无人不冤。尽自己所能，但求一个问心无愧。”雁南回。
“无人不冤......问心无愧......我倒有一个疑问，宫中罪奴都被关押在哪？永巷？就算你们当时是孩童，分派的差事不算重，但横穿后廷去御花园之地杏雨亭。为得什么活计呢？那边空荡，人也稀少，是为修剪花枝还是修补荡秋千？”
见雁南久未说话，常芜继续说：“当时你们只一心求活。至于是否设计救了当时还是七皇子的瑞亲王，如今尚不可知。但你们通过那事脱了罪奴身份倒是真的。能活命了，然后呢？揣摩上意、奋力当差。得济之后呢？西知那一族还有活着的人，可你没有。日后只要你荣耀了便可重续你家族的荣耀。”
雁南的牙齿微微磨动紧紧咬合，眼睛渐渐充血。
“当一个人有了抱负事有所成稍可立业后，便会寻求家室，当一切都齐备了......是否也会开始打着忠军报国的旗号了！激动了？怎的问心有愧了？”常芜低眉浅笑，再次拿起那铁钩。却因方才扔到炉中，此刻离炭火太近，以致手也被炭火熏染。“嘶”
“二少爷！”沐菊一步上前来瞧。便把手中茶盏缓倒红处。倒尽后又急忙要去土炕边取铜壶。“二少爷，您把手浸在里吧。能止些疼......”
雁南却是突然发难。左手先把铜壶推向常芜处，再向前一探一抓便紧扣住沐菊双手手腕。稍微向上用力那么一带，顺着劲把沐菊拉近一转，便把沐菊双手反剪在脖颈后。拇指一推再把佩剑向上一颠，剑鞘抽离稍许，正好卡在沐菊脖颈不远处。
铜壶重重砸在地上，只咕噜了半圈便停在地上。此间水中再洒大半。
待沐菊反映过来时，已经被制住。晃动了一下肩膀挣脱不得。
常芜见状丝毫未有动弹，只停在原地。拇指、食指一捻便把双手背到身后。
雁南这般动作之后反而更觉头脑发涨，大范围的晃了下身子，连带着沐菊也是。怕伤沐菊，急忙再一颠剑身，收剑回鞘。拇指却还抵着，准备随时再行出鞘。
沐菊问，“大人您怎的了？我并未做什么手脚呀？想是您喝的井水受激了......”
“抱歉。”雁南在沐菊耳边轻道。
“制住她意欲何为？她一位弱质女流，有什么尽冲我来。”常芜说。
雁南思虑着，良久才回：“将军......放我离开。”
“我从未说过，不放。”常芜却又重复了一遍。“我说让你走了。有我的命令，他们不会拦你。可以走了。”
雁南在沐菊耳边说：“沐菊。跟我走。”
常芜听见了却似没听到。
“沐菊......”雁南急忙又叫一声。
沐菊说：“大人。你自走吧。二少爷说过的话便不会反悔。”
“你呢？我来就是为你。”
沐菊略有迟疑仍是说：“大人，我叫常沐菊，生是常氏人，断不会随你走。”
“我如今已脱离瑞王府，你可知？”
“知不知又如何？常氏救我于危难，养育我多年，绝不可背弃。”
雁南缓缓松开手，兀自站了很久......久到沐菊回身看着雁南，久到沐菊已重回常芜身旁。朝着常芜跪了下去。手拿着剑身平行于地。“臣。白衣，雁南心仪常沐菊已久，请常二少爷成全。”
“你当真心仪的是你眼前之人？”
“是！”
“可她身契不在我这......你求我也无用。”
“白衣愿，前往镜城，求国公爷成全！上刀山、下火海义无反顾！”
“她身契不在常府。”
雁南抬起头来，似是没听懂。
常芜补充说：“甚至没有身契一说，平民一个。我们常府虽不敢说当亲生女儿一般，却是从未当做奴仆。既无身契，嫁丧婚娶全凭自己。”
雁南眼前一亮，转向沐菊，才要说话。沐菊却是“砰”一声跪在地上。
“沐菊有愧，多年来承蒙常氏养育。却妄为一场信任，在瑞王府丢了小姐......”沐菊用袖子擦擦鼻尖。“二少爷此行凶险，沐菊再不愿贪生怕死。”沐菊拿出自己那枚玉佩，抚摸着上头雕刻的字，却是狠狠摔在地上。“如今宁为玉碎，决不为瓦全！”
常芜居高审视着沐菊，而后蹲