斜阳落尽，林间风微动，远处钟声已歇，只余虫声细碎，掩映在竹影婆娑之间。
静院檐下一方青石水盂，水面泛着微光，偶有风吹竹叶，落下一星水珠，击水为响，清清浅浅。
榻上陆如归倚着软枕，眉目间倦意未褪。
他的面容本就清秀温润，入夜之后，更显得肌肤苍白，眼角微敛，仿佛还有未散的忧思。
他醒得早，仍觉困乏，却不愿再睡。
案上放着一方香囊，绣工极细，纹的是竹叶与玉兰，香囊不大，却缝得极密，香气透帛而出，不浓不淡，是他熟悉的味道。
“山中竹雾，兰根浅焚。” 是谢宛枝常用的香。
阿笙说，是她离开前留下的，说夜里怕他惊梦，这香可安神清魄。
他指尖轻轻摩挲香囊的边角，指节分明，指腹却微凉。动作极轻，唇角却不觉含了笑意，神情如拂过微光的水面，柔和而静谧。
夜色微深时，阿笙悄然推门进来，低声递进一封薄信，说是山下驿亭来人，谢大人回程途中遣人送来。
他展信看去，只寥寥几句，字迹却仍是她惯用的小楷： “夜路风紧，山雨将至，归儿莫忘添被。”
最后落款却是极轻巧一笔：“——宛枝。”
他看着这两个字，眼角微微一热，唇线轻轻颤了下，半晌才将信折好，细细收入枕旁书卷中。
动作间，他下意识抚了抚小腹，指尖轻柔如羽，复倚回榻中，眼神却久久未曾移开那封信。
同一时刻，京中谢府，案几之上香烟缭绕，谢宛枝伏案未眠。
她身着玄色常服，衣襟整肃，乌发高绾，面容清冷如霜。
案前灯火摇曳，将她的眉眼映得如同一幅沉静的水墨画。
她手边摊着旧策改批、江濯初新誊的调度折子，另一边则是傅文芝从内库旧账中翻出的三年前“顾连舟”手批笔迹。
“顾连舟……”她低声念了一遍，声音低缓，带着一丝未明的思索。
傅文芝刚入内，身披浅褐长袍，衣上仍带着廊外薄露，鬓边微乱，却精神十足。她快步至案前，将手中帛卷一卷放下。
“她曾是户部策使之一，兵银旧策之初稿出自她手，三年前被贬出京，如今传言似已回转藏身永兴巷。”
谢宛枝抬眸，眸色清亮却不寒，神情未动：“宋承之那边，可有动作？”
“宋大人昨夜留话，说‘那人未走远’，今晨便去了司律台。”
她轻轻点头，纤长的手指摩挲着折子边角，指腹来回几次，仿佛借此舒解内心的波澜。
良久，她淡声道：“兵银之策若真有第三卷在她手上……就不能再叫李瑾清抢先一步。”
她话音刚落，门外忽有婢女低声禀道：“贺公子遣人送了新香方，言是‘解郁安神，助眠最宜’。”
谢宛枝闻言，眉心微挑，唇角弯起一丝若有若无的笑意，语气稍缓：“收下吧，替我回他一声——香极好，今夜便试。”
傅文芝挑了下眉，嘴角一动，似笑非笑：“贺云荀也不是没心气的人。”
谢宛枝未答，只低头执笔，指节微曲。
视线掠过灯火，一瞬落在桌角方才写好的另一封信上。
她伸手拈起那封信，指腹掠过“归儿”二字，眸中波动极轻，仿佛山间月色映水，不动声色，却早已心有所系。
宸京西，永兴巷。
旧宅深深，灯火微微。
谢宛枝立于巷口时，天光已微暗。
她立姿挺直，玄青常服在夜色中如墨，袖下微动，气度沉稳，冷静如霜。
薄雾自砖瓦间缓缓升起，将整条巷子包裹得仿若旧梦。
两侧青砖房屋斑驳陈旧，有些门楣上还残留着风雨洗蚀的字迹，唯独最尽头那一处小院，门扉紧掩，墙角枯枝压影，看起来与寻常人家无异。
“顾连舟便在此处？”她微偏头，语气淡淡。
芷宁点头道：“已让人探过，昨日她确在屋中烧茶，近午时曾于院内晒书。”
“她未避？”
“看似未避。”
谢宛枝未再言语，只伸手拨了拨袖口，步伐无声地踏上青石巷道。风从背后吹来，将她的衣角轻轻扬起，像极了一道流动的墨色水纹。
巷中寂静无声，唯她足音落地，轻缓如旧卷翻开。
至院前，门扉未锁。芷宁欲先推门，被她止住。谢宛枝抬手轻敲三下，声音并不响，却在静夜中格外清晰。
许久，一道女子嗓音自内传出，清冷平静：“门未上栓，进来便是。”
谢宛枝闻声推门而入。
院内甚是清雅，旧藤木椅置于檐下，一盏冷茶犹未凉透，书卷摊在石桌一隅。
夜色浅淡，帘幕微曳，映出一道人影正自屋中缓