而西岭仍寒，雨雾未歇，林间薄霜未融。
陆如归跨过石阶，抵达松林尽处，旧寺深藏于雾气之间，殿前苍柏老旧，钟声低鸣。
他立于殿下，神色清淡，唇色却有些发白，脚下微微一晃才站稳。
今日他着一身浅灰长衫，衣摆随风轻卷，乌发未束，仅以玉簪随意挽起。
眉眼温润如旧，却多了一层清透的倦意，整个人静静立着，如山间幽竹，既柔且坚。
这些日子以来，他似乎更加沉静，举止更为轻缓，每一个动作都带着小心与克制，仿佛体内藏着不为人知的秘密。
远望之下，他身形仍纤长，却隐隐多了一分不同于往日的温软与从容。
偶有动作微顿时，便不自觉地将手落在小腹处，护得极轻极稳。
宋承之静坐廊下，抬眸看他：“你终于来了。”
陆如归一揖到地，声音略哑：“敢问宋大人，母亲所留，是否尚有未传之策？”
宋承之眼中一闪，语气虽仍平淡，目光却隐隐带着欣慰：“你终于愿意接她的路了？”
陆如归抬首，眼中未有犹疑：“她未竟之志，只能由我来续。”
说话时他缓缓坐下，却动作轻缓得不似往常，左手始终护在腹侧，仿佛下意识防着什么。
几息之后，他眼尾浮现一丝隐约疲意，指腹轻轻摩挲着衣襟下方。
宋承之盯着他护腹的动作看了一眼，眼神微动。
殿门微开，暗卫奉上一卷竹简，纸色泛黄，封首处篆着一个淡金色“衡”字。
宋承之缓缓道：“此为‘兵银合策’第三稿，仅存一卷，为我所藏。恩师昔年欲以此改革三署权力归一，建立‘三线分账、双署共签’之法。”
“若此策得以施行，兵部不得独拨银粮，户部不得私封账卷，兵银调度需经双署合审。”
“此策一出，动的，不只是银。”
陆如归接过竹简，指节略白，似用了些力，目光却极稳，低声道：“我会转达给谢大人。”
宋承之眯眼片刻，嘴角缓缓扬起一丝极淡的笑意，语气中多了从未有过的轻快：“你既愿担恩师之志，我自然倾力相助。”
“你母亲当年若有你这份清明，也许不必走那样的结局。”
“但记住，你不是她的影子，你得走自己的路。”
陆如归低头，声音微哑：“谢宋大人信任。”
宋承之点头：“我会替你召回旧人。”
她眼底带着真切的光，“你母亲若在泉下有知，也会欣慰。”
“既然你准备好要背起这份责任，从今日起，朝堂那些人不会再轻易放过你。”
他下山时，山道寂静，斗篷微湿，风吹其面，面色更显苍白——那一抹隐忍的虚弱，在山林间无人可见。
林叶簌簌而动，落下一点晚霜。
陆如归站定回望山门，唇角泛起一点极浅的笑。
这一刻，他不再只是隐于暗处的罪臣遗子，也不只是谢宛枝的属下。
他是宋衡之子，是兵银之策的继承人，是将走入风口浪尖的人——是他自己。
而那尚未出生的生命，在他腹中缓缓沉息，与他同脉共气，一并向着未来迈步。
夜深灯冷，谢府主阁仍未熄灯。
谢宛枝独坐案前，面前摊着数卷未封之策，皆为陆如归近日自西岭誊来的旧稿。
银灯映纸，纸页微黄，字迹清瘦而严整，字字落笔认真。
她翻到第三卷，指尖拂过一行注脚：“三线分账、双署合审，不得一署独执。”
这正是宋衡生前未竟之策的精髓。
她停顿片刻，将那页压在石镇下，目光却未离。
芷宁端茶进来，见她发怔，轻声道：“大人，夜已深，不如歇一歇？”
谢宛枝抬眸，摇头：“他写得这么细，我怎么舍得睡？”
她语气带笑，笑意却不达眼底。
案侧茶盏已冷，她未觉，目光仍落在那策首。
策尾处，隐隐透出一抹熟悉的笔意，是陆如归誊完后所落一行小字：“为母遗志，不敢失其真。”
她伸手欲覆那行字，却在半途停住。
良久，她轻声道：“……我怎会不知你在替谁写……”
她合上卷宗，靠在榻后，目光沉静，手却悄然握紧了衣袖一角，指腹在袖中摩挲，像在触碰一段回忆。
“若他回来……我要他亲口告诉我，他是为何写的。”
京中香闺，灯火微明。
李瑾清着素衣立于棋案前，棋局未终，却不再落子。
林若宜缓步入室，低声道：“东巷来信，傅文芝于昨日入江宅，江濯初确已回京。”
李瑾清不语，只转身取出书案下