陆如归脸色苍白，却仍低声道：“若真如此……我离开便是。”
谢宛枝没有回答，只微微垂眸，将信纸再次叠好。
她声音极轻，却落得冷透：“你敢。”
屋中沉得像压了一层雪。
谢宛枝静静站着，目光落在陆如归身上，像是看进他整个人的骨血里。
她眼中没有质问，更像一口深井，冷，沉，压得人动不了。
“宋衡之子，是吧。”
她语调轻，字却极稳，听不出喜怒。
陆如归抿唇，微微低头，喉咙发紧。
她忽然笑了一声，那笑意却不见眼底。
“你小心谨慎，步步退后。你以为我看不出来？”
“你怕你是谁，会拖累我。怕你的命，是灾，是祸，是不能提的东西。”
“可你有没有想过——”她忽地上前一步，逼近他身前，只差寸许。
“你瞒我，就是不信我。”
她声音压得极低，却每个字都仿佛直接落在他心口。
陆如归一怔，眼神微颤，唇角动了动，却一句话也说不出来。
这样的欺骗，她却只是在意他不信自己？
谢宛枝抬手，轻而利落地拽住他衣襟，猛地一拉，将他扣进怀里。
“我可以护你，不管你是谁。”
她眸光沉着，忽地抬手，一掌按住他肩，语气更冷了些，“但你既是我的人——你敢藏一次，我就让你再藏不住。”
她低头，唇印直直落下，没有犹豫，也没有征求。
那一吻极深极狠，带着压抑的怒火，仿佛把他整个人拆吃入腹，把他身上的所有秘密都一点一点咬出来。
陆如归一瞬间连呼吸都忘了，脑中只剩混乱的热与她的气息。
谢宛枝一手扣住他腰侧，力道大得几乎带着警告。
“你记着。”她贴着他耳侧低声道，声音沙哑。
“从你踏进谢府那天起，你的命就不是你自己的了。”
“你是我谢宛枝的人——我让你活你就必须活，我不让你离开，你就得一直陪着我。”
陆如归脸瞬间红得发烫，身子却僵得像石头。他想退，谢宛枝却扣得更紧，几乎要把他捏碎。
“我不会杀你。”
“但我会罚你。”
她抬眼看他，目光里是一种近乎残酷的温柔。
“——罚你今晚睡在这里。”
帘后落下，风声止。
灯火忽明忽暗，案上一页未卷的密信被风掀起又落下，挟裹着情欲与怒意的沉沉落笔。
玉佩撞帘柱一声轻响，腰间结扣被手指一寸寸扯开，陆如归咬唇不敢出声，望见她眸中流转的光芒，心神一瞬间尽被吞没其中，浑然忘我。
烛火燃至一半，帘中静极。
谢宛枝披衣而起，回头看了眼榻上那人，陆如归低头缩在锦被下，露出颈侧几道红痕，唇角染色，睫毛沾着冷汗未干。
她走近，手指轻轻抚过他眼尾那点红，低声道：
“以后有什么事——记得先告诉我。”
“再敢瞒我……我就让如归夜夜想逃，却一次都逃不掉。”
春寒未退，贺府灯未熄。
贺云荀立于书阁窗前，手中执着一卷刚收到的线报，目光却始终未落在纸上。
烛火在他面前晃了一下。
他转头望向案上的茶盏，那茶水已凉了两刻，却仍未动过。
阿喻推门入内，将一封来自谢府下院的密信放在几上，语声轻缓：
“谢府今日送出一封未署名折子，未走正式文书，由内侍手送外院。”
“去查了，是户账主事亲笔所书。”
贺云荀眼神一动，仍未看他，只缓声问：“谁送来的？”
“是咱们安排的外院巡吏。”
“确定是他写的？”
阿喻点点头：“确是陆如归的笔迹。”
贺云荀终于看向茶盏，指节轻敲盏沿，敲了三下。
许久，他方才缓缓开口：“昨夜谢大人未出阁楼？”
阿喻一怔，旋即明白他意有所指，低声道：“谢大人未设外客夜留，一直未出阁者，只有陆主事。”
贺云荀没有再说话。
他只是盯着那杯茶，良久，低声笑了一下，像是自言自语，又像是讽刺：
“那他……果然是她的人了。”
他抬眸，望向夜色深处，声线极低，却冷如旧雪：
“我追随她十年，入朝、从政、归宗，立志为她一人所用，如今却比不过一个才进门的‘查账主事’。”
他语气平缓，不带怒