直到年下，蜚语流言仍愈演愈烈、未敢停歇。
明惜月也有些担心，虽然她不在意自己的名节受损，反正她不打算嫁人。
但是一想到今世之人崇尚 “修齐治平”，想到人言可畏，长此以往难免连累家父和兄长的仕途，甚至害母亲在社交场上被人指指点点……
明惜月一想到这些，便百感交集、坐立不安。
就在除夕夜，明家父母执意要陪爱女守岁，一家三口都尽力维持着明面上的喜庆团圆。
可等后半夜明惜月放爆竹回来，却看到厅堂内的母亲不住地流泪，而父亲则在一旁低声安慰，并劝说妻子小声些别让女儿听见了难过。
就在这时明惜月才终于拿定主意，觉着自己是时候离开这是非之地了。
只要离开了东京城，应该就没那么多人再议论她了吧？明惜月无奈地想着。
这是明惜月心里仍有一丝遗憾，无法在走之前亲自和王爷告别。
十五这日，明惜月不顾小萍的反对执意外出赏灯。
小萍劝自家小姐近日最好行事低调一些，还说上元灯会每年都差不多、少看一次不会怎样。
明惜月却满不在乎地给自己换上了身边最好看的衣服，像前世儿时那般穿着过年才见到的大红色，半真半假地对小萍说：
“不用再劝我了，这可能是我在东京的最后一个元宵节，我非去不可……”
小萍听罢连呸了三声，骂自家小姐这大过年的不要说什么不吉利的话。
最终，明惜月还是成功地带着小萍欢天喜地地出了门。
汴京的元宵节还是一如既往地热闹，各式花灯照得街市明亮如白昼。
明惜月蹦蹦跳跳地四处赏玩，一连吃了好几家汤圆，还跑去街巷上和东京城的公子哥们比赛猜灯谜，甚至在一家摊位上和一个小女孩因为抢花灯拌了嘴。
也就是在此时，明惜月想到了靖王爷陈岳，想起了第一次在汴京逛上元灯会的往事，也想起那盏被她挂了许多年的竹影灯。
这可能真的是她明惜月在东京城的最后一次灯会，只是此时兄长不在身边，也再不见靖王爷的身影。
“物是人非事事休”，只是她此时并不想说话，也哭不出来。
今年的上元灯会似乎比往年还要热闹，快放社火的时候大内门口更是挤满了人。
小萍怕挤着自家小姐便帮她找了个角落站着，为着安全也不顾明惜月埋怨位置不好、挡光看不清颜色。
等社火升空的时候，城墙上挂满的彩灯绸带与夜空中的艳火、和明月交相辉映，美得让人心惊。
小萍不会形容，若换做她的小姐、就会说是“东方夜放花千树”，是“玉壶光转一夜鱼龙舞”，更是“蓦然回首那人却在灯火阑珊处”。
只是这最后一句并不是明惜月这年告诉她的，但是小萍觉着用在此刻也还算应景。
因为就在这个元夕，这个繁华罔极的灯会压轴时刻，小萍把明惜月弄丢了。
而明惜月，这夜她在大内门口根本没等到社火。
第一轮烟花升空的爆响还未听到，明惜月就感觉自己被一股力量猛地拽离了小萍。
而人群又太吵，无人在意她求救的喊声。
眼看挣脱不掉，明惜月只得闭上眼放弃挣扎，无奈地躺平接受，同时又绝望无助地想着：
若是眼下真的发生了什么不好的事，希望明家的家人们不要太难过，也希望小萍不要太自责。
至于陈岳……靖王爷嘛，大抵也是会有点难过的吧？
只等他妻妾萦绕、儿女成行之时，能偶尔想起她明惜月，便足够了……
可等明惜月终于睁开眼，才发现自己似置身于桂殿兰宫，身边还围绕着许多宫人侍卫。
她发现自己正被人按着、被迫向前方的紫袍男子行礼。
许是命不该绝，明惜月很快反应过来眼前人是谁，立刻行了三跪九叩之大礼向皇上问安，一时竟忘了身为女子、日常觐见君主无需叩拜的今世惯例。
似无人在意，明惜月在殿内跪了许久，一直未等到人喊她起身。
直到她小腿发麻、快要抽筋的时刻，今上才轻声唤她平身。
明惜月站起身后仍低着头不发一言，也并不敢抬头面圣。
御前失仪可是大罪，哪怕听说今上脾气不错，明惜月也不敢冒险。
沉默许久，皇上终于主动开了口：“明家女，你可知今日为何前来？”
明惜月回说不知，心里默默揣测着：
莫不是近年来背了什么反诗被举报了？不应该啊……
“清风不识字，何必乱翻书” ？可这又不是清朝。
“我花开后百花杀”？皇帝这么大个男人，总不会怕她一个小姑娘造反吧……
“王侯将相，宁