师姐搁下茶钱，起身朝城门方向迈步。

    身后传来师妹清脆的声音：“师姐，那边似乎是通往凌云山的道路呢，与我们原定路线不符。”

    “你见识短浅。”师姐头也不回，耳尖泛起淡淡红晕，“这条近道能省去许多冤枉路。”

    注意到师姐微红的耳垂，师妹狡黠地抿嘴偷笑，眼底闪烁着得逞的光芒。

    骏马疾驰如电，两侧景色飞掠。

    叮铃——

    首饰随马蹄节奏清脆作响。

    疾风卷起妇人散落的长发，初秋的凉意让她不自觉地瑟缩。

    “冷？”

    温润嗓音响起的同时，带着体温的绸缎披风已覆上她的肩头。

    “多谢。”她低声道谢，指尖攥紧温暖的衣料。

    “山蛮族人？”叶宁突然发问。

    “嗯，出自南岭部族。”女子眼神游移。

    叶宁了然。这些隐居深山的部族虽同属人族，经年累月却形成了独特体貌与语言。

    “你的官话说得很地道。”

    “亡夫是中原人。”女子笑容黯淡。

    “他......”

    “被褚青钉在木桩上放干了血。”她的声音骤然尖锐，指甲深深掐进掌心。

    叶宁没有追问缘由，但妇人已陷入回忆：“他精通相马之术，原本与那些人做着生意。那日褚青突然闯进寨子，正巧看见我......”

    “当晚我去溪边沐浴，归来时寨子已成火海。若不是黑珍珠......”哽咽切断了她的话语。

    叶宁轻叹，这样的悲剧在乱世并不罕见。目光掠过她战栗的肩头，他迟疑片刻，终究将人往怀里带了带。

    奇异的，怀中啜泣声渐渐平息。妇人无意识地贴近这个临时依靠，在沉默中汲取温暖。

    “多谢。”同样的话语，此刻却浸满复杂的情绪。

    “分内之事。”

    “奴家名唤云罗。”

    叶宁颔首以示知晓。云罗心底那丝隐秘的期待落了空，但很快被更深的忧虑取代——这个承诺为她复仇的男子，究竟值得托付几分？

    黑珍珠驮着两人跃过嶙峋山道，如履平地。颠簸间衣料摩挲，云罗双颊渐染霞色。

    “是此处么？”叶宁勒马问道。

    云罗耳边传来叶宁低沉的话语。

    前方耸立着一座漆黑的山峰，山顶隐约可见一面翠绿的旗帜，模糊的人影在四周警戒巡逻。

    云罗猛然回神，望向山峰，紧咬牙关道："就是这里，今天是他们分赃的日子，他一定在。"

    "抓紧。"叶宁简短提醒，随即轻拍坐骑："珍珠，再快些！"

    嘶——

    珍珠昂首长嘶，清亮的声音仿佛带着龙吟之势，身躯猛然发力，在云罗的惊呼中一跃跳过三丈高的巨石，转眼间又冲出八丈远。

    一座木质寨门近在咫尺，云罗不由自主地攥紧叶宁的衣襟，整个人缩进他的怀里。

    "他会守约吗？"她心中暗想。

    寨墙上突然传来一声怒喝："哪来的不长眼的东西？知道这是谁的地盘吗？赶紧滚下马！"

    声音很熟悉，叶宁抬眼望去，正看到赤着上身的王兴在城墙上叫骂。

    四目相对，王兴的表情骤然凝固。

    "怎……怎么会是他？！"

    未等他反应，震天的龙吟声骤然响起，狂暴的罡气化作巨龙，瞬间轰碎木质寨门，叶宁策马直冲而入。

    "找死！哪个不长眼的敢来这里撒野？"

    "宰了他！让他知道厉害！"

    "马上还有个漂亮丫头，兄弟们等下好好乐呵乐呵！"

    寨中匪徒闻声而动，抄起兵器蜂拥而出，眨眼间堵死了入口。

    不得不承认，凌云山的匪徒训练有素，瞬息间便组织起反击，这些人能在凌云山盘踞多年，确实有些本事。