大汉爽朗一笑，毫不客气地仰头饮尽杯中酒，畅快道："痛快！"
叶宁嘴角微扬，二人闲谈间，多半是那豪爽汉子在侃侃而谈，叶宁则含笑倾听。这汉子阅历颇丰，天南海北的见闻信手拈来，每每引得叶宁入神。
不到半个时辰，酒坛已堆满桌边地面。路人见此情景，无不面露惊色。
"与小哥共饮当真痛快！"大汉虽带醉意，双目却炯炯有神。
"能陪老哥畅饮，亦是在下荣幸。"叶宁眯起眼睛。自幼历练让他鲜少醉倒。余光瞥见庄家车队正从大院驶出，领头的正是那位眼角带痣、目光阴鸷的庄家七爷。
轰隆雷声中，骤雨倾盆而下。叶宁伸手接住雨滴，轻叹："好一场及时雨，正好涤荡世间污浊。"
大汉会意一笑："倒也是个办事的好天气？"
叶宁坦然颔首："正是。"
"看来你要动身了。"
"不错，有桩不得不办的麻烦事。"叶宁说着取过绣春刀，戴好斗笠准备离去。
"不想知道我是谁？"大汉笑意更深。
"江湖儿女，何必问姓名？"叶宁朗声大笑，抛下一袋银钱唤道："老张，走了。"
他按刀而行，不紧不慢地尾随庄家车队。
"好个''''何必问姓名''''！"大汉抚须莞尔，高声唤酒："掌柜的，再来一坛！"
......
岭东城外，凌云山脉绵延起伏。这穷山恶水间盘踞着令朝廷头疼的七十二路悍匪。
庄七爷在雨中骂骂咧咧："这褚青愈发难伺候，区区末流匪首，也敢让爷亲自押货上山！"
管事赵五慌忙劝阻："七爷慎言！那褚青虽排名末尾，却有个厉害的兄长，最是记仇......"
正说着，林间忽现数十道黑影。为首壮汉肩扛大刀，威风凛凛地拦在路前。
雨幕笼罩山林，青衫客踏叶而来。
"褚当家派我来取货，庄家可备妥了？"
扛刀汉子大步流星闯入车队，阴鸷目光扫过货箱，几个护卫与之对视，顿觉寒意刺骨，慌忙低头。
庄七正欲拱手自报家门，却被对方挥手打断："少废话！这鬼天气谁耐烦听你啰嗦？"刀柄重重顿在地上，溅起泥水。
"阁下既不屑通名，本也不必知晓你姓甚名谁。"庄七冷笑着直起腰杆，"但总得向家主复命——报上名来！"
铿然一声，九环大刀震响雨帘。
"王兴。"
二字掷地，两人气息骤然相撞，又瞬息收敛。彼此眼底同时闪过一丝凝重。
"竟然是大刀王兴？"
有护卫低声惊呼。这凌云山悍匪竟成了褚青爪牙。
验货时刀光如电，绳断布裂。
"货虽不多，尚属上品。"王兴扬手，喽啰们立即牵走车马。
骤雨突急。
树林沙响间，斗笠客踏雨现身。飞鱼服在雨雾中格外刺目，绣春刀鞘泛着冷光。
"深山老林，倒是做买卖的好去处。"
温润嗓音穿透雨声，来人信步如闲庭。
王兴嗤笑："锦衣卫办案不是最讲究埋伏？你个雏儿就这么大摇大摆走出来？"
九环大刀哗啦作响。
"猛虎何须计较鼠辈多寡？"
斗笠下传来轻笑。
刀客瞳孔骤缩，突然对上斗笠缝隙间掠过的寒光——仅一眼，便令他握刀的手沁出冷汗。
他心头剧震，武者威压绝非虚张声势，需经权势打磨、力量锤炼、生死搏杀方能凝聚。可眼前之人分明年纪尚轻，散发的气势竟迫得他呼吸困难，几乎能与褚当家比肩。
莫非是先天境强者？
王兴暗自惊疑。
"你们的勾当与我无关，也懒得过问。状纸上只写着取庄家性命，你们不在名单之列。我这人不爱麻烦——可否请诸位自行离去？"
来人言辞谦和，却透着不容抗拒的威严。
"若我不走呢？"
王兴语带威胁。
"走有走的好处，留也有留的归宿。"
来人淡然回应，连眼角余光都未施舍半分。
空气骤然凝固。
庄七始终挂着讥诮的冷笑。他识得来者底细，自然清楚对方虚实，只当是虚张声势。但见王兴吃瘪的模样，倒让他心情舒畅，索性不作点破。
王兴眼中精光闪烁，权衡再三终究摸不透对方深浅，只得收敛气息，挥手带着部众撤走。庄七见状几乎要笑出声来。
"名震江湖的大刀王兴，竟被个装模作样的小子吓退，这笑话够江湖人嚼半年舌根。"他暗自嗤笑。
吱嘎嘎——
车队在泥泞中碾出深痕。