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    周兰羽仍在义愤填膺：“皇嫂莫要被那傻子哄骗了，他未痴傻前，心就是黑的！”

    他这一番踩高捧低，再迟钝的人，都能察觉意欲何为。

    好在无意间得了玄幽司情报，沈怀毓心道，还是救一救小王爷吧，日后必有大用。

    她凭空抛给周兰羽一个问题：“你喜欢我？”

    众人齐齐倒吸一口凉气，浑身打颤，生怕听见什么断了脑袋。不知安静多久，木窗忽然嘎吱一声，小厮才发觉是窗户漏缝，灌进的冷风。

    伍燚刚还在为乱点鸳鸯忏悔，此刻更是狠狠盯住昭王，腰间佩剑蓄势待拔。

    被数道视线一灼，周兰羽也愣住，支支吾吾起来：“皇嫂……何，何出此言？”

    呦。还是个不敢承认的。

    沈怀毓替他给了回答：“你喜欢我，是真心，还是想胜过你皇兄？”

    周兰羽心乱如麻，只觉脑中丝线纠结成一团。按沈怀毓的作风，直接砍断便是，但小王爷年方二九，初次倾慕旁人，哪儿分得清何时起意。

    “昭王好好想想，”沈怀毓环视四周，眼锋凌厉，“至于你们……知道什么话该说，什么不该说？”

    众人连连点头，有几个迟疑、眼神可疑的，沈怀毓立刻点出来，顺便给伍燚“切磋”一二。

    几个侍卫看似身形魁梧，却只会蛮力，不多时就被伍燚揍得惊呼连连，屋内众人半是惊惧半是庆幸，个个决定缝好自己的嘴。

    由着小王爷绕个大圈，沈怀毓问回正题：“巫蛊与昭王府真是毫无关系？”

    周兰羽也觉获救，点头如捣蒜，“当真！”

    他言之凿凿，沈怀毓却并不轻信，自腰间拿出伤药，往淤青处细细涂抹。

    涂到一半，她指尖微微后撤，状作不经意提起：“那死者是何人？”

    周兰羽下意识凑上前去，“忘了叫柳青什么，是皇商柳家的，向来纨绔，死不足惜。”

    他面上毫无破绽，沈怀毓便将余下伤药递给他，边拭净手指边言：“早晚各一次，三日便好。收拾收拾，随我去刑部审审嫌犯。”

    她言语实在温柔，周兰羽还以为此关已过，便乐呵着去准备了。

    一行人踏雪而来，搭上个小王爷，却得更衣束发、遮盖淤青、铲雪清路、熏香暖车。

    这边伍燚与当值侍卫轮番切磋，意犹未尽，沈怀毓便将她留在昭王府。

    昭王姗姗出门，锦缎裘袍覆于一身，便显出些天潢贵胄的气场。

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    日落许久，沈怀毓与周兰羽一同迈入刑部。

    屋顶黑压压一片，沈怀毓被乌鸦叫声引着抬头，就见满房檐的锦衣卫列席而坐，腿前各一盘果子，一盘腐肉。乌鸦鸣声凄厉，与牢房内哀嚎此起彼伏。

    刑部众人已来拜见，锦衣卫却个个岿然不动，他们效忠的主子仅一位，从前是皇帝，如今……至少明面上是太后。

    鹰犬盘旋整日，遮蔽阳光，又压下落日，压得人心烦意乱，刑部侍郎赵川只得强装镇定：“皇后、昭王稍候，下官这便去提审犯人。”

    沈怀毓余光中，周兰羽瞳孔微抖，本欲跟上，却脚步一顿。

    她随口一问：“昭王怕了？”

    周兰羽却反应十足大：“怎么会！”

    他长于深宫，见惯刑罚，哪会怕这些，只是此处恶臭远远可闻，他担心脏了衣袍。

    但沈怀毓目光如刀，他犹豫再三，还是将衣摆束进靴子，踮着脚僵硬走入地牢。

    身后，锦衣卫指挥使崔状上一秒仍在屋顶饮酒，下一瞬便如鬼魅般尾随而入。

    牢内不见天日，阴森潮湿，虫鼠窜行，血腥味扑鼻而来，沈怀毓在战场上司空见惯，周兰羽却没忍住一呕，死死捂住口鼻。

    沈怀毓好心提醒：“松开些，吐出来就没事了。”

    他却捂得更紧，生怕渗进更多气味。

    “还想下去吗？”

    周兰羽几乎微不可察地点过头，沈怀毓便叫众人先行。

    待只剩她二人，沈怀毓立刻敲掉他手臂，腐臭气息钻入鼻腔，刺得周兰羽脾胃一抽，立刻反出许多酸水。

    他边吐，边随求生本能大口呼吸，却渐渐真习惯了。

    沈怀毓递上帕子，“昭王如此不适应，日后可千万要遵纪守法，省的受牢狱之灾。”

    周兰羽起身回应：“皇嫂放心，我定不会住进这鬼地方。”

    嫌犯关在最里间，缚于木架，原本昏厥着，又被狱卒一盆冷水泼醒。

    赵川对照案卷信息介绍：“刘七郎，本为西南茶农，被一柳姓商贾蒙骗，前去边境贩茶，后遭戎族劫掠，身无分文，只得一路乞讨，混入京城。”

    “死者为皇商柳氏之子，此人以为其与西南柳商同出一族，便伺机报复，人证物证俱在。本应定罪问斩，但他宣称是昭王指使，始终拒绝画押