他们散落在典籍室的各处，诡异地都身处能看见最里侧落地窗的位置。那方的长桌上并排坐着两个人，正沐浴在午后温白的光线里，窗棂的横木将阴影恰好投落在靠外那位捏着文卷的手边。
二人却好似注意不到四面八方断断续续投来的、假装不经意的一瞥。
“这一卷需要誊抄，”坐在内侧的艾雪一开口，靠近长桌的几位官员都微不可察地动了动，目光却没从他们手中的书籍上移开，“安杜瑞尔家不久前确立了继承人，座次需据此调整。”她接着说。
她与科尔温正为下一个即将到来的贵族联席宴研究座次——这是王国五年一度在王城举行的盛大宴席，历时四至五日，王公贵胄齐聚，有家族崭露头角，有家族就此沉寂，几乎无贵族缺席。
艾雪对此庆典印象最深的一次，就是年少时于此台中央与艾里克对剑，仅那一次而已，仅那一次足矣。
科尔温闻言，从自己面前的纸张里抬头，接过艾雪递过来的文卷，没有异议。
“那这卷呢？”他顺势指了指自己正在阅读的那份，“艾雪，这卷也——”
他打断了自己的话语，整个典籍室的空气骤然被拽紧一瞬。不远处传来一声迅速的翻页声。
艾雪淡淡瞥了他一眼。
“殿下。”她开口时的语气也淡淡的。
“……是，殿下，”科尔温尽力维持语调，“这卷正好有安杜瑞尔上一次的座次安排……”
艾雪又看了他一眼，过了几秒才说：“嗯，这份也需要。”她的目光令他捉摸不透，“抄一份吧。”
之后的时间里，科尔温除了“是”、“明白”、“这份呢”，没再蹦出什么别的字词。
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财政卿阿德莱瑞娅语毕，合上了手中的小册子，站直，看向坐在桌后的艾雪。艾雪正抱着双臂靠在高背椅上，盯着桌面上摊成一片的纸。
“若殿下无其他吩咐，我即刻退下。”阿德莱瑞娅稍稍前倾身体。
艾雪点头：“好。”
她坐起身拿起手边的笔，阿德莱瑞娅却没有立刻离开。仍是午后的王宫，阳光明亮得似要将纸页晒透。艾雪没抬头，开始动手写些东西：“怎么了？”
阿德莱瑞娅垂眸，语调有些犹豫：“殿下，王宫里近来……有些闲话。”
艾雪这才抬眼看了看这位自她自己幼时起就亦师亦友的财政大臣——她的很多财报知识还是她教的。“我自是不信，”阿德莱瑞娅接着说，“但流言总会在传。”
她迅速与艾雪对视了一下，撞上那双锐利的金眸后又低下目光：“说是您在典籍室中，被人唤了名字。”
艾雪沉默了几秒。
“知道了。”她最终开口说道，低头重新开始写字，阿莱德瑞娅行礼告退。
当日晚餐设在王储的小餐厅，装潢比王储正餐厅低调一些。艾雪邀请科尔温一同用餐，气氛与他俩之前在此用餐相比没什么变化。
直到艾雪放下刀叉。
“卡维娜。”她安静而平缓地唤了一声。
一直在一旁待命的艾雪首席贴身侍从悄无声息地趋前：“殿下。”
“查得如何了？”
艾雪右手边的科尔温握叉子的手微微一顿。
卡维娜稍稍欠身，语气恭敬又平稳：“殿下，关于典籍室中一事，流言已有以下几段说辞。
“首先，是失礼之说。当时在场的大人们虽未声张，但私下已有低声议论，称弗洛雷斯大人直呼您的名讳有违廷制。一部分未在场的大人后来也如此认为。数日后，有小贵族已在私下重复此言，带着几分幸灾乐祸。
“其次，是宽容之说。部分内廷与内阁的文书以及年长官员提到，殿下当时并未动怒，认为此举正是王储气度。
“第三，是亲近之说。王宫中的侍从与仆人多以笑语相传，将此视作殿下与配偶之间的寻常，年轻的继承人们也多如此认为，暗示您与弗洛雷斯大人之间并非仅为联姻。
“第四，是警示之说。有一些谨慎的大人私下提醒他们的属下，此或为殿下刻意当众敲打，以示弗洛雷斯大人不得再逾矩。与弗洛雷斯大人的家族不睦的几家贵族也乐于推波助澜。
“第五，是深情之说。社交界中某些戏剧名流宣扬殿下与配偶情深，已借此渲染新上的戏剧，甚至临场新添了几句台词。小家族的后辈与侍从亦多以此为谈资。”
“最后——”卡维娜语调略微压低，“也有极少数人趁机传言，称王储宫里或许再无什么‘规矩’可言。殿下，我已着人深入追查此端倪。”
艾雪神色如常地往嘴里送烤过的时蔬，科尔温却好似已经完全忘了自己还在用餐。卡维娜一口气说完后静