我毫不犹豫地钻入地道。狭窄的通道仅容一人爬行，我跟着李德全，不知爬了多久，终于来到一间密室。
烛光下，皇帝负手而立，脸色阴沉。
"皇上......"我跪下行礼。
"起来。"他声音冰冷，"知道错在哪了吗？"
我抬头看他，满腹委屈化作愤怒："臣妾不知！"
"不知？"皇帝一把抓住我的手腕，"私会外臣！私传密信！还写下那些大逆不道的文字！姜绾，你是嫌命太长吗？"
"那皇上呢？"我甩开他的手，"瞒着我父亲遇刺的事，还当众说我只是个棋子！"
"朕那是......"
"是什么？"我逼问，"又是做戏给谁看？"
皇帝语塞，半晌才道："太后已经起疑了。朕必须冷落你，才能保护你。"
"保护？"我冷笑，"皇上所谓的保护，就是让我被禁足，被抄经，被搜出私密日记？"
"那不是朕做的！"
"那是谁？"我质问，"这宫里除了您，还有谁能接触到我的东西？"
皇帝突然沉默了，眼中闪过一丝我读不懂的情绪。
"你怀疑朕。"他缓缓道，"你认为朕出卖了你。"
"臣妾不敢。"我别过脸，"只是事实摆在眼前。"
"好，很好。"皇帝冷笑，"既然你这么想，那朕也不必多说了。从今日起，你就在长春宫好好反省吧。朕会派人保护你，但不会再来了。"
他转身要走，我鬼使神差地抓住他的衣袖："等等！我父亲......"
"你父亲没事。"皇帝甩开我的手，"但朕警告你，别再联系外臣。下一次，朕未必保得住你。"
"皇上何必假惺惺？"我再也忍不住了，"您不是说了吗，我不过是枚棋子！棋子丢了，再找一枚就是！"
皇帝猛地转身，眼中怒火熊熊："姜绾！"
"怎么，臣妾说错了吗？"我仰头直视他，"您亲口对李德全说的——''''朕与她，不过是各取所需''''！"
"那是因为......"皇帝突然顿住，深吸一口气，"算了，你爱怎么想就怎么想吧。"
他转身离去，密道门"砰"地关上，震落一地灰尘。
我瘫坐在地上，泪水无声滑落。这一次，是真的结束了。
回到禁足的房间，我彻夜未眠。天蒙蒙亮时，窗外突然下起了大雨。雨声中，我仿佛听见有人在哭。
推开窗缝一看，我愣住了——皇帝独自站在雨中，浑身湿透，就那么直直地望着我的窗口。
我们的目光隔雨相望，他眼中的痛苦清晰可见。我想开口，却见他突然转身，消失在雨幕中。
那一刻，我忽然不确定了——我们之间，真的只是一场交易吗？
禁足期满的那天，长春宫外飘着细雨。我站在廊下，看着院中那棵梨树被雨水打落一地花瓣，像极了破碎的希望。
"娘娘，皇上派人送来了赏赐。"小翠捧着锦盒走过来，脸上带着讨好的笑，"说是庆贺您解禁。"
我扫了一眼盒中的珠钗玉镯，冷笑一声："收起来吧。"
自从那夜密道争执后，我与皇帝彻底决裂。他再未召见我，只是偶尔送来些赏赐，像是给一只不听话的宠物扔几块肉骨头。
"娘娘......"小翠欲言又止。
"说。"
"李公公让奴婢转告，皇上近日心情不佳，朝中又出了事......"
"与我何干？"我打断她，转身回屋。
案几上摊着几封信，是陈将军通过秘密渠道送来的。父亲在岭南旧部家中养伤，但林家的追杀从未停止。更糟的是，朝中局势日益紧张——太后一党正在加紧排挤皇帝的心腹大臣。
我提笔写下回信，让陈将军加紧收集林家罪证。既然皇帝靠不住，我只能自保。
窗外雨声渐大，我忽然想起那日皇帝站在雨中的身影。他眼中的痛苦是那么真实......不，姜绾，别再犯傻了。他亲口说过的话，难道还能有假？
"娘娘！"小翠慌慌张张跑进来，"不好了！北方八百里加急，说是大旱，三个州府颗粒无收！"
我手中的笔掉在纸上，晕开一大片墨迹。北方大旱？那正是父亲曾经治理过的地区！
"皇上怎么说？"
"听说龙颜大怒，连夜召集群臣议事，可那些大老爷们吵了半天也没个主意......"
我快步走到书架前，抽出父亲留给我的治水笔记。翻到"抗旱"一节，上面详细记载了父亲当年治理北方旱情的方法——掘井蓄水，改种耐旱作物，还有一套精巧的引水方案。
"小翠，备纸墨。"