一个月后，我身体渐好，皇帝也开始了他的反击——他将我推荐的几位寒门士子派往关键职位，又借故调离了几名林党骨干。
朝堂上暗流涌动，后宫中，薛昭仪看我的眼神越发阴冷。
这天，我正在御花园散步，忽然被人拦住了去路。
"姜婕妤好手段啊。"薛昭仪冷笑道，"装病博取皇上同情，还撺掇皇上动林家的人。"
我平静地看着她："昭仪娘娘言重了。臣妾不过一介女流，哪有这等本事。"
"别装了。"她凑近我，声音压得极低，"太后让我转告你：花开得再艳，也有凋零时。你父亲能逃过一次，逃不过第二次。"
我心头一震，面上却不动声色："多谢昭仪娘娘提醒。臣妾也有一言相告：树大招风，根深才能叶茂。有些人，怕是根已经烂了。"
薛昭仪脸色一变，显然听懂了我话中的威胁——太后家族的那些肮脏事，皇帝正在查。
她冷哼一声，甩袖而去。我站在原地，手心里全是汗。
这场博弈，已经越来越危险了。而我，不知不觉间，已从一枚棋子，变成了执棋人之一。
"娘娘，皇上又召薛昭仪侍寝了。"
小翠低声汇报，手里的梳子轻轻梳理我的长发。铜镜中的我眼下挂着淡淡的青黑，这已经是连续第七天皇帝召幸薛昭仪了。
"知道了。"我淡淡道，手指无意识地摩挲着案几上的玉佩——那是皇帝上月赐给我的。
自从太后那杯毒茶后，皇帝表面上对我日渐疏远，反而对薛昭仪恩宠有加。但每到深夜，常会有小太监悄悄引我去养心殿密道，皇帝在那里等我，商议朝政到天明。
"娘娘别难过，"小翠误会了我的沉默，"皇上心里肯定还是有您的。"
我苦笑一声。难过？我哪有资格难过。皇帝说得明明白白——我是他的工具，一个有用的棋子罢了。那些深夜密谈，不过是为了利用我的才智。
"今日林贵妃在坤宁宫说了好些难听的话，"小翠继续道，"说娘娘您......"
"小翠。"我打断她，"去把妆台上的紫檀盒子拿来。"
盒子里是我这几个月来收集的情报——后宫中哪些人是太后党，哪些受过林贵妃欺压，哪些可能为我所用。皇帝要我当他的耳目，我便做得彻彻底底。
翻看着这些纸条，我忽然注意到一个名字反复出现——浣衣局的宫女春桃。这丫头不过十六七岁，却能在各宫之间自由走动，传递消息。
"小翠，明日你去浣衣局，找这个春桃。"我指着纸条，"就说我宫里缺个洗衣裳的，调她过来。"
"娘娘要收用她？"
"嗯。这丫头机灵，又受过林贵妃责打，可用。"
小翠点点头，又犹豫道："娘娘，奴婢听说......听说皇上准备晋薛昭仪的位分。"
我手指一颤，纸条飘落在地。晋位分？薛昭仪已经是九嫔之首，再晋就是妃位了。一个妃位，意味着什么，我太清楚了。
"谁说的？"
"毓秀宫的小路子说的。他说林贵妃气得摔了好几套茶具。"
我弯腰捡起纸条，强自镇定："知道了。"
夜深人静，我独自坐在灯下写日记。这是入宫后养成的习惯，不敢说的话，都写在这里。
"......今日又闻他将晋薛氏位分。明知是计，心仍如刀绞。我究竟在期待什么？他是一国之君，我不过是个有用些的棋子......"
笔尖顿住，一滴墨晕染开来，像极了心头那团化不开的痛。
窗外传来三声轻叩——是李德全派来的小太监。我迅速收好日记，披上斗篷，跟着他钻入夜色中。
养心殿后有条密道，直通皇帝的书房。我轻车熟路地来到暗门前，刚要敲门，却听见里面传来争执声。
"皇上此举太过冒险！"是李德全的声音，"薛家势大，万一......"
"朕自有分寸。"皇帝打断他，"薛昭仪不过是麻痹太后的幌子。倒是姜绾那边......她近日可有异常？"
我贴在门上，屏住呼吸。
"姜婕妤一切如常，只是......"
"只是什么？"
"老奴多嘴，婕妤娘娘近日消瘦了许多。昨儿个还向老奴打听她父亲的消息。"
皇帝沉默片刻："岭南那边有消息吗？"
"有。姜大人已经安全抵达旧部家中，只是......"
"说。"
"林丞相派人追杀，姜大人受了伤，所幸性命无忧。"
我捂住嘴，强忍惊呼。父亲