我回头，只见一位华服美人带着几个宫女匆匆赶来。
她生得极美，肤若凝脂，眉目如画，只是此刻脸上带着几分愠色。
"臣妾参见皇上。"她盈盈下拜，眼睛却直往我身上瞟。
"婉儿不必多礼。"皇帝语气平淡。
林婉儿！我心头一紧，连忙行礼："见过贵妃娘娘。"
"这位是......"林婉儿拖长了音调。
"姜才人。"皇帝替我回答，"半月前进宫的。"
"哦～"林婉儿上下打量我，眼中闪过一丝轻蔑，"原来就是那个解了皇上棋局的才人啊。本宫还当是什么天仙般的人物呢，今日一见，也不过如此。"
我低着头没吭声。
"皇上，"林婉儿转向皇帝，声音立刻柔了八度，"臣妾亲手熬了莲子羹，正想给您送去呢。这天儿热，您怎么在这儿晒太阳啊？"
皇帝看了我一眼，淡淡道："朕与姜才人论诗，一时忘了时辰。你先回去吧，朕晚些时候再去看你。"
林婉儿脸色变了变，终究不敢违抗，悻悻地走了。临走时那眼神，恨不得在我身上剜出两个洞来。
"不必理会。"皇帝似乎看出我的不安，"后宫女子，大多如此。"
我不知道该说什么，只好沉默。
皇帝忽然问："你可会下棋？真正的棋，不是纸上谈兵。"
"略懂一二。"我谨慎地回答。
"明日申时，到养心殿来。"皇帝说完，不等我回应便转身离去，只留下一句，"带上朕赐你的《弈理指归》。"
我愣在原地，半晌没回过神来。
回到锦华宫，我刚坐下喝了口茶，外面就传来一阵嘈杂声。
"姜才人接旨！"
我慌忙出去跪下，只见一个面白无须的中年太监手持圣旨，身后跟着几个小太监，捧着不少东西。
"奉天承运皇帝诏曰：才人姜氏，淑慎性成，勤勉柔顺，着即赐锦缎十匹，珍珠一斛，翡翠头面一套，钦此。"
我叩首谢恩，心中却满是疑惑。不过是陪皇帝散了会儿步，怎么就得了这么多赏赐？
"姜才人，恭喜了。"那中年太监笑眯眯地说，"咱家李德全，在养心殿当差。"
我心头一震。李德全，皇帝身边的大总管！我连忙让小桃拿来荷包塞给他："多谢李公公，一点心意，还请笑纳。"
李德全推辞了一下便收下了，临走时似有意无意地说了句："皇上最爱钻研水利农桑之书，可惜后宫无人懂得这些。"
我若有所思地点点头。
次日一早，我刚用完早膳，皇后派人来传召了。
坤宁宫比我想象中要简朴得多。皇后沈氏端坐在上首，约莫三十出头，容貌端庄，眉目间透着几分疲惫。
"臣妾参见皇后娘娘。"我恭敬行礼。
"起来吧。"皇后声音温和，"听闻昨日皇上赏了你？"
"是。"我垂首答道，"臣妾侥幸陪皇上散步论诗，蒙皇上不弃。"
皇后轻轻"嗯"了一声："你父亲是姜远山？"
"正是。"
"本宫听说过他，是个清官。"皇后顿了顿，"后宫不比外头，规矩多，是非也多。你初来乍到，凡事多留个心眼。"
我正琢磨这话里的意思，外头突然传来通报："林贵妃到！"
林婉儿带着一阵香风进来，看都没看我一眼，径直向皇后行礼："姐姐万福。"
"妹妹来得正好。"皇后微笑，"这位是姜才人，你们见过了吧？"
林婉儿这才斜了我一眼："见过了。昨日在御花园，可把皇上哄得高兴呢。"
我低头不语。
"姜才人刚入宫，许多规矩不懂。"皇后和稀泥道，"妹妹有空多提点提点她。"
林婉儿红唇一勾："那是自然。正巧我那儿缺人抄佛经，不如请姜才人帮个忙？"
我心头一紧。这是要给我下马威了。
皇后看了我一眼，轻叹道："也好。姜才人，你就去帮贵妃抄经吧，顺便学学规矩。"
"是。"我只能应下。
林婉儿的毓秀宫富丽堂皇，我被带到一间小佛堂，里面已经摆好了笔墨纸砚。
"《金刚经》十遍，抄不完不许吃饭。"林婉儿丢下这句话就走了。
我看了看那厚厚一摞宣纸，苦笑一声坐下开始抄。这一抄就是一整天，手腕酸得几乎握不住笔，饿得前胸贴后背。
直到掌灯时分，林婉儿才派人来问话。听说我抄完了，她似乎有些意外，亲自来检查。
"字倒是不错。"她翻看着我的字迹，忽然冷笑一声，"不过这一页写错了，重抄！"
我看