“好的坏的都有。比方说，小陈大人兢兢业业，为咱们老百姓做了不少好事，日子也算是凑合着过；坏的呢，宫里头那位越来越顺鸟，好东西成箱成箱往里送，却不见粮食从里面出，听说外头还在打仗……”车夫絮叨着，突然不说话了。接着，他停下来，“大人，到了。”

    “麻烦了。”

    江旭礼貌地点点头，随手捻出一枚碎银递给他。

    “大人，这...”

    车夫见着江旭多给的钱，两手握在一起，想收但又觉着不该收。

    “拿着。我一个人来这人生地不熟的，你陪我唠唠，该拿。”

    “哎哟，”车夫笑得眼尾都是褶子，将钱揣进兜里，满口都是“谢谢”，“要草民说，您和沈小姐才登对儿。上回接了沈小姐，沈小姐也一样大方。”他守在车边，目送江旭进了饭店大门才拉着车找下一个客人。

    “江大人，”一见他从车上下来，朱子启的贴身侍卫化邪便在门口等着了，“里面请。”

    他跟着往里走，前台一个姑娘正眼都不眨地盯着他。他冲她礼貌地笑笑，而后没再理。包厢门一打开，除了朱子启和王奎，里面尽是他不熟悉的面孔。

    “江爷您先坐，”朱子启起身，请他坐到紧挨着自己的左侧位置，举起酒杯，向他介绍，“江爷久未回都，都中世家还是过去的样子，朝中才是大洗牌。来，这位是林大人的嫡子，林绍。”

    “江爷，初次见面，请多指教。”

    “秦二少，秦东。”

    ……

    “这位……”朱子启在最后，介绍坐在主位右侧的人，“杨三少，杨文梵。”

    “幸会幸会，”江旭人还没落座，就端起身侧的酒杯，仰头一饮而尽。，“我来晚了，自罚三杯。”

    王奎立马给续上，不一会儿三杯喝完，江旭将酒杯杯口对着众人，一滴不剩。

    他给足了朱子启面子，之前谈判的不快很快烟消云散。

    “等晚上，江爷可有兴趣来王府看看？”

    “多谢大殿下好意。只是不巧，我刚约了荣梨楼的位置。”

    “是沈梨的，对吗，”见他点头，朱子启又说，“本殿听别人说从外地来了个大老板，刚到尚都不仅直奔荣梨楼一睹沈梨芳容，还被沈梨另眼相待。我还不信，看来这位大老板就是江爷您了。可惜，本来想把人请来为您好好唱上一出，她就是不来，要本殿说，还是给她捧太高了。”

    “哎，这话就不对了，”江旭有板有眼地纠正他，“沈小姐绝代风华，给机会让我捧是我的福气。”

    朱子启打着哈哈，笑话江旭才见了沈梨几面就丢了心。江旭懒得同他说，夹了块鱼肉后其他人才纷纷动筷。

    “西北路途遥远，小陈大人舟车困顿，不知已到何处。”坐在对面王奎身旁的秦东问道。

    “本殿可听说，小陈大人对沈小姐也是一往情深呐……”

    一桌人有意无意地瞥向江旭。

    他微微一笑，不语。

    “嗐，怎么提起他了。今儿也算是江爷的接风宴，就不谈不相干的人了。”

    朱子启举杯掀过话题，与江旭对视一眼。

    “对了，”江旭隔着朱子启，抬眼看向另侧的杨文梵，“杨三少，听说你也是沈小姐的忠实听众？”

    突然被点到的杨文梵吓得站起来，差点碰倒朱子启的杯子。他知道江旭言下之意是什么，端起酒杯，赔着笑：“您也说了，沈小姐人好看，歌唱得也好，大家都爱捧个场。”

    杨青武再三警告过，惹了陈烊他还有机会蹦跶；惹了江旭，那整个杨家都死定了。因此，在江旭面前，他难得地收起了纨绔，笨拙地装出一副大人模样。

    “那倒是。沈小姐之前好像和你闹了些不愉快，我就替她道个歉了。”他双眼微眯，说道歉的是他，喝酒的却是杨文梵。在场的大气都不敢喘，还是王奎插句嘴，说：“江爷，知道您刚回来，掌柜说要给您做道特别的菜。”

    “那今天我们就跟着江爷沾沾光，也见识见识九方的压轴菜！”朱子启接下王奎的话，江旭这才挪开审视杨文梵的目光，接下来大家有说有笑的，你一句我一句，就不是让杨文梵插上话。

    “江爷和王大人刚回都，在下提议，大家一起干一杯，如何？”右侧的林绍，检察使林海的小儿子，举起酒杯。大家也跟着举杯，江旭以茶代酒，向大家客气几句。

    “江大人，”包厢门被敲响，而后打开，柜台那个盯着他看的姑娘托着盘子走过来，“知道您大驾光临，九方专门为您做了这道菜。”

    江旭故作惊喜地要接过托盘，打开，只见盘里盛着几只蟹壳，壳里是一片雪白点缀橙色颗粒，精巧鲜艳，“这是？”

    “这是苏杭菜——雪花蟹斗。下面雪白发黄的是蟹肉和蟹黄合炒成的蟹粉，再有火腿等配料装饰，祝大家用餐愉快”姑娘将托盘接回，放在圆桌中央，“饭店新请