示弱的沈梨，陈烊不是没见过。可每回与她水汪汪的眼睛对视，他都会丢盔弃甲、无处遁逃。
“好，”陈烊下意识地答应，立马回过神来，“不……”
“怎么了，大人？”
自从陈烊替沈梨出头后，他只要进荣梨楼，总能被黄翠翠请进后台，与沈梨面对面地聊几句。
“烈邬袭边虽无所获，但西北百姓遭此灾祸，我有义务抚慰边疆。”
“小女子理解，小陈大人是为民为国的清官。只是不知大人回都后，小女子是否能从众多莺莺燕燕中争出来。”
“会的，”尚都不缺美人，更不缺能歌善舞的美人。但沈梨这样风华绝代的，陈烊发誓，只见过她这一个，“在我心里，没人比得上你。”
“那大人，您何时回来？”
像是恋极了他，沈梨撇着嘴，眼角差点汪出一滴泪。像亲人的猫，舍不得即将远行的主。
“很快。”
陈烊的喉咙涩涩的。
“小女子新编了一支舞，还说下个月登台时为大人您献上。今日，就当这舞作送别您的礼物，可好？”
不待陈烊回答，沈梨便起身往后退几步。她未着舞服，却依然灵动，舞步翩跹，似一只灵巧的蝶。
沈梨张臂旋舞，裙摆飘起，像层层叠叠，争相开放的大丽菊。
她轻点两步，落到陈烊的脚尖前，潋滟的眸子落下两滴泪。陈烊的心仿佛被一只手狠狠攥住，看她哭，他也忍不住疼。
“这舞，小女子只会跳给您一个人看。”
沈梨擦擦泪，仿佛在极力忍耐悲伤的情绪，向陈烊露出笑。
“小陈大人，您可别忘了小女子。”
“沈梨……”
陈烊呆呆地伸出手，想触到沈梨奔跑起来翩飞的轻纱，却扑了个空。他立即起身，他心爱的人却早已跑开，耳畔似乎残留着她低低的啜泣。
瞧着陈烊失魂落魄的模样，魏霖不敢多问。不知沈梨在陈烊身上施了什么法，直接将陈烊的魂给勾走了。
“此番去西北，你要万分小心。”
疗慰民心，哪需要派陈烊这等的重臣。烈邬袭边未果，保不齐还会出乱子。这节骨眼，偏偏让陈烊深入边疆，朱明安的什么心？
“陛下定有他的道理。”
“愚昧！”
若是二十三年前的朱明下这样的令，陈贤定会无条件支持。可二十三年后做尽荒唐事的朱明，陈贤不知朱明是在做正事还是搞胡闹。
“若陛下存心要让儿子去送死，儿子能抗旨不从，留在尚都吗？
若儿子被西北百姓群起而攻之，是高华欠他们的，儿子作为拿民膏民脂为俸禄的官员受之应当。
若儿子不幸被烈邬俘虏，烈邬是杀我以绝后患，还是尊我以贵烈邬、制高华？
父亲，您觉得呢？”
陈贤哑火。
“无论哪一种，儿子都做好了准备。”
陈烊目光坚毅，仿佛赴死他也在所不辞。陈贤再不舍他，也只能由他。
“还有一事。”
“您请讲。”
“你的表妹史琦，要与你一道去。”
“不可！”
“她人已经来了。”
陈贤为难地指向外面，纵使他心中全是锦囊妙计，对史琦他也无可奈何，只能全权交由陈烊自己去处理。
“烊哥哥！”
知道陈烊回了陈府，史琦便一直等在厢房门口。大老远见到气宇轩昂的陈烊，兴奋地挥手生怕陈烊不能一眼见到自己。
“你怎来了？”
兴高采烈地要陪陈烊上西北，却不见陈烊的脸上有半分喜色。史琦觉得委屈，可这份情谊说到底只是她一厢情愿，她又重振旗鼓，小跑到陈烊身前。
“祖母说你要去西北，我放心不下，就来这里了。”
“胡闹，西北荒漠，岂是你个姑娘家能去的？”
陈烊拧着眉，当机立断让魏霖写信，叫老家的人把史琦接回去。
“不嘛不嘛，”本来父亲母亲就不赞成她跟在陈烊身后跑，更别提是去西北。但碍不住她软磨硬泡，好不容易同意了，若是陈烊写信回去，他们定顺坡下驴，绑也要给她绑回去，“我不怕苦，也不会打扰你。你就让我同你一起去，好不好？”
陈烊不为所动。
“好好看着表小姐，”对于这个表妹，陈烊没多大印象。即便是有婚约时，他也甚少与史琦接触，“都中贵女的聚会，你若想去，我让人把请帖给你。”
“但我只想与你去西北……”
“这事没得谈。”
陈烊想直说自己有心上人的。可他不知史琦的性子，怕沈梨无端