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    “老道，”他佯装恭敬地俯身，“姑娘与你说了什么？你若实话实说，赏金自不会少了。”

    那道士见金银在前，迟疑片刻，终于道：“那宿命之人气血已衰，脉息飘忽，恐……时日无多。”

    曹吉祥闻言，眼中骤闪寒光，掩不住心中窃喜。他拱手作别，快步离开，直奔南宫。

    宫墙高耸，风过树梢，夜色沉沉中，他沿着一条鲜为人知的密道潜入南宫后苑，钻过一处石洞，半刻之后，已跪伏在那位被幽禁的太上皇面前。

    “太上皇，恭喜太上皇，大喜临门！”曹吉祥伏地而呼，满脸堆笑，“奴才打探得知，那杭皇后已病入膏肓，恐将不久于人世。等她一死，陛下孤立无援，朝中动摇，正是太上皇重登天阙之时！”

    朱祁镇闻言缓缓抬头，阴沉面容之上浮现出一丝扭曲的笑意。他捻着佛珠，低声呢喃：“报应……终于来了。”

    忽而他冷笑一声，抬眼盯着曹吉祥：“杭令薇，当年你执意与他为伴，不惜违抗朕旨。你可曾想到，终有一日，会病困床榻、魂将离身、命若风烛？你可曾后悔？”

    语罢，他仰天大笑，笑声带着快意与疯狂，在幽冷宫墙间回荡良久。

    朱祁钰、杭令薇，朕等这一天，已经很久了！