而殿下阴影处，王振低垂着头，嘴角却悄然勾起一抹薄笑，像只嗅到血腥气味的老狐。
“人言皇帝陛下幼时登基，天资聪慧，断事如流。”也先忽地仰首，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，烈酒自胡须滴落，染湿了胸前的御赐蟒纹，"可如今……竟被亲弟弟摆了一道，倒也真是……”
他顿了顿，目光玩味，语调却愈发缓慢，像钝刀割肉，每一个字都像落在殿中众臣心头：
“有辱天子之威啊。”
殿角一声脆响，铜鹤香炉中的香灰陡然塌落，宛如崩断的最后一根神经。
朱祁镇指节紧扣扶手，掌心早已被鎏金龙纹硌出一道道红痕。他脑中浮现出杭令薇那日在殿上拒绝婕妤册封时坚定如剑的目光，又闪回朱祁钰伏案苦读，眉头紧蹙的模样。两人，一如他心头的钉。
他缓缓勾唇，却笑不达眼底，嗓音低得像藏锋的刀：“太师说笑了。郕王年少气盛，性子鲁莽，朕这个做兄长的，自当……”
他话音一顿，眼底光芒骤冷：
“严加管教。”
王振眼中精光一闪，适时将早备好的圣旨呈上。金龙盘飞的绢缎卷轴缓缓展开，朱笔所书“禁足”二字鲜艳如血，仿佛正从宫墙顶端滴落，砸在郕王府上空的阴云之中。
“本太师就喜欢陛下这般明事理！”也先拍案而笑，腕间七宝手串撞击桌案，震得茶盏微颤。他笑声里带着一丝蛮夷的张扬狂傲，那些藏在铁甲缝隙里的血腥气息随动作散开，直逼御座。
“说起来，本太师帐下有位西域巫师，最善观星相面。”也先从怀中取出一块龟甲，布满古老符文的裂纹恰指向殿门方向，“前些日子，他掐指一算......”
他将龟甲啪地拍在龙案上，唇角勾起意味深长的弧度：
“说大明紫微星旁有颗将星，光芒强盛，竟隐隐压过帝星！”
这话如惊雷炸响殿中，文武百官纷纷面色骤变。龟甲正中央裂痕直指南方，赫然是郕王府所在的方向！
朱祁镇瞳孔骤缩，他脑海中闪过前夜钦天监的密折：“荧惑犯紫微，主兄弟相残”。这场宴，莫非……正是命数敲下的第一记战鼓？
“太师醉了。”朱祁镇突然击掌，强压心火。乐师们仓皇奏起《太平令》，音律未成节，已显慌乱。
朱祁镇亲自斟了杯酒递与也先，袖中藏着的手微不可察地颤抖，龙涎香混着龙椅上的老旧檀木味，压不住骨血翻涌的情绪。
“大明与瓦剌，世代交好，岂容妄言离间？朕敬太师一杯，以表两邦情谊。”
也先笑意森然地接过酒杯，手中铁甲不经意地擦过皇帝的指背。两双掌心短暂触碰的一瞬间，朱祁镇的瞳孔猛然一缩。
也先仰头饮尽，酒液顺着下巴流下，滴落在象征天命的御毯上，晕出一团触目惊心的暗红。
他放下杯，语气却蓦地低沉：“陛下圣明。但……心上人的心，若装着别人，这滋味，怕是不好受吧？”
雷声骤起，一道电光劈开夜幕，映出朱祁镇面上被压抑扭曲的怒意。他紧握的手猛地颤了一下，那条镶着龙纹的玉带几乎要被生生撕裂。
而也先，仍旧微笑，眼神穿过金殿，像猎鹰早已看见了内宫之外即将燃起的天火。
奉天殿群臣退去，万籁俱寂，殿门缓缓合拢的刹那，宫灯火焰被风卷得簌簌作响，投在金砖地上的影子如一池战后残火。
朱祁镇独坐龙榻，指尖残留着龙涎香混着酒气，在冰冷的空气中凝成一缕一缕白雾。他的眼神落在御案前那滩尚未拭净的酒渍上。也先饮尽的酒杯倒扣在地，宛如一柄横亘脚边的弯刀，寒意逼人，杀意未歇。
“去把郕王带来。”皇帝忽然开口，声音轻得像雪落金箔，却带着不可抗的威严与怒意，“朕要亲自问问，他读的那书......”
他一字一顿，眸中愈发阴沉：
“都用在何处了?”
王振低首应命，退下之际，袖中故意滑出半页文书，轻飘飘落在御案旁，那正是徐有贞“奉郕王手谕”调兵的供词副本，信中结尾“钰”字小印隐约可见。
片刻后，朱祁钰踏入乾清宫门。铜鹤香炉“咔”地一声倾倒，香灰瞬间洒落在金砖上，像是一场小雪悄无声息地压落。
他未言，先跪。玄黑色蟒袍在地上铺展开来，墨色如夜，宛如一汪浓墨被泼洒在寒光四起的大殿之中。
“臣弟叩见皇兄。”
话音刚落，朱祁镇已起身跨步而来。龙靴踏入酒渍之中，琥珀残液四溅，几滴溅到朱祁钰襟角，晕染出斑斑酒痕。
“啪——！”
耳光骤响，在空旷殿宇间回荡不止。朱祁钰整个人被打得偏头，他咬紧牙关不吭一声，左颊浮起五指红印，嘴角一线血丝蜿蜒而下，滴在那枚御赐玉佩之上，像鲜红的伤痕从天而降