“指导员，这是咱们连自己养的猪，年底能改善伙食。”梁三喜介绍道，语气里带着自豪。

    

    赵蒙生“嗯”了一声，加快了脚步。他突然想起在军政治部时，坐在窗明几净的办公室里冲洗照片，哪见过这阵仗？

    

    与此同时，三营营部里，赵继征正在看作战地图。作为户部尚书赵刚的小儿子，他从小在军营长大，比赵蒙生更适应部队生活。

    但他心里清楚，赵蒙生父母把儿子下放到九连，既是历练，也是敲打——这个总想走捷径的同龄人，该尝尝基层的滋味了。

    

    “营长，团里通知，下午开作战会议。”通信员递过一份通知。

    

    赵继征接过一看，眉头紧锁。南疆的局势越来越紧张，看来这场仗，怕是免不了了。

    他想起九连的梁三喜，那个总是把战士挂在嘴边的山东汉子，还有刚到连里的赵蒙生……这场风雨欲来的南疆，注定要让这些年轻的生命，接受血与火的洗礼。

    

    九连的操场上，梁三喜正带着赵蒙生熟悉队列。

    夕阳把两人的影子拉得老长，赵蒙生的皮鞋已经看不出本来的颜色，脸上也渗出了汗珠。梁三喜递过水壶：“指导员，喝口水。别急，慢慢适应就好了。”

    

    赵蒙生接过水壶，喝了一大口。温热的开水带着一股淡淡的铁锈味，却奇怪地让他焦躁的心平静了些。

    他看着梁三喜被晒脱皮的后颈，突然低声问：“连长，你母亲……还好吗？要不你先回家探亲吧，连里有我呢。”

    

    梁三喜愣了一下，摆摆手笑道：“没事，俺娘有俺媳妇照顾呢。你刚来，我得把连里的情况跟你交代清楚。”他指着远处的山梁，“咱们九连守的这个阵地，是团里的前沿，马虎不得。”

    

    赵蒙生望着连绵的山峦，夕阳的金辉洒在山脊上，像一条燃烧的火带。他突然意识到，自己走进的或许不是通往城市的跳板，而是一片即将沸腾的战场。

    而身边这个朴实的连长，还有那些晒得黝黑的战士，将是他在这场风暴中，最可靠的战友。

    

    夜幕降临，九连的营房里亮起了马灯。梁三喜坐在桌边，给赵蒙生讲着连里每个战士的情况，从谁的枪法最准，到谁有夜盲症，说得清清楚楚。

    赵蒙生拿出笔记本，一笔一划地记着，帆布包里的上海牌衬衫，被他悄悄塞到了箱子底。

    

    窗外，南疆的夜风吹过竹林，发出沙沙的声响，仿佛在预示着即将到来的，那场惊心动魄的岁月。