游廊处的宫人即低声私语四起，有的掩唇讥笑，有的惊诧抬眉，更有年长女官神色不善，眼中的鄙夷毫不掩饰。
“她也真好意思说，半点规矩都没学过，哪像个正经人家的姑娘。”
“将门出身罢了，粗鄙惯了，哪里谈得上教养。”
“也不知道七殿下看中她哪一点，这婚旨刚下，就敢与侯爷私会，也不怕寒了七殿下的心。”
细碎的议论声如水珠落盘，叮叮咚咚，一时难止。
刚才那名高个女婢跳出来，指着她怒道：“郡主就是见了你之后消失的，你定是把郡主怎么样了！”
贺云卿眉目一沉，倏地厉声反问，声如利刃：“无凭无据，岂敢妄言？你说郡主见过我，那便说清楚，何时？何地？可有旁人作证？”
那女婢被她这突然的气势震慑住，顿时语塞，脸涨得通红，又不敢道出实情，支支吾吾：“就……方才……在……”
贺云卿轻哼一声，冷眼扫她，“这般含糊其词，莫不是在这颠倒黑白？”转眼对着曹德胜道：“曹公公，你也看见了，这婢子口无遮拦，分明是栽赃陷害。”
曹德胜见惯了这宫中争斗，也被她浑然天成的气势唬住了半刻，轻咳了声：“冤不冤枉，自有太后定夺，带走！”
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宝慈殿内，沈太后斜倚在软榻上，身着缂丝金线织就的凤凰纹锦袍，锦缎曳地，灰白参半的发丝高绾，雍容华贵，气度非凡。手指夹起一块鲜红生肉，轻抛入笼，矛隼利爪一挥，霎时扑翅叼食。
她正漫不经心地听着俪嫔和须衡的说词。
“皇祖母，皇孙与阿卿自幼相识，情谊深厚，早已私订终身。”
须衡语声哀切，语气中透着几分恳求。
俪嫔柔声道：“皇上，太后娘娘，臣妾是看着衡儿与云卿那孩子一道长大的，两人青梅竹马，情投意合。求您成全这俩孩子吧。”
竹丝画帘后，太后神情淡漠，仿若未闻，只缓缓转首，问身侧之人：“皇帝，你怎么看？”
须怀霁坐在火炉前，宽松的朱色龙袍显得他十分清瘦，两颊凹陷，轻叹一口气说：“母后，衡儿意于贺将军家长女，儿臣也是略有听闻，两孩子确实都对彼此有意，而且贺家那丫头与武安侯年纪相差不小，将之许配也不合适。”
她搁下那碗生肉，眼皮未抬，肃声道：“武安侯不过二十有三，正值风华，哀家倒觉得两人挺合适。”
皇上犹豫片刻后又道：“宁拆一座庙，不毁一桩婚。将军府那位姑娘与武安候素未谋面，更谈不上相识，何来情分？况且崇远将军一生戎马，为国尽忠，所求不过是给女儿求一归宿。将军忠心耿耿，守护大梁多年，若连这点心愿朕都无法成全，岂不寒了天下忠臣之心？”
殿内一时寂静 ，偶闻那矛隼振翅的声音，清晰而尖锐，令人心头一紧。
须臾，威严的声音带着质问：“这么说，皇帝也不看好哀家赐的这婚？”
“儿臣不是此意。”
正此时，曹公公匆匆步入殿内，躬身低声在太后耳畔道：“太后，人带来了。”
沈太后听得，摆手示意将人带进来。
贺云卿低垂着头，被宫人引入殿中。
她余光一扫，见须衡与俪嫔俱在，不由心中一讶，旋即敛去神色，恭敬跪地：“臣女贺云卿，参见皇上、太后娘娘。”
沈太后并未看她，只微微清了清嗓子，带着不悦：“今日倒真是巧，事事都与你有关。” 她顿了顿，厉声问：“方才朝阳郡主的婢女来报，说郡主在见过你之后便失了踪，你可知朝阳郡主的去向？”
“回太后，臣女不知。今日并未见过朝阳郡主。”
太后的目光冷淡地扫过她，“可据朝阳郡主的婢子与随行的荣二姑娘所言，说郡主让你去见她。”
贺云卿垂首不动，声音却镇定如常：“回太后，臣女确实未曾见过郡主。今日本是与安华公主送冬至贺礼入宫，之后……”
她故意停顿住。
太后目光一凝：“之后如何？”
她继续：“回太后，之后臣女一直与侯爷共处于一处偏殿，方出来便被曹公公带来此处。”
此言一出，殿中静得落针可闻。
“哦？”太后皱起来的眉间忽然松开，语气里含着几分意味不明之意，“你与武安候独处一室？”
“正是。”贺云卿抬眸，眼神清澈坚定，“臣女方才确实与侯爷共处偏殿。此事，侯爷可为云卿作证。”
她说到此时，句句铿锵，叫人难生疑心来。
殿中气氛微滞。须衡与俪嫔脸色很是耐人寻味，带着惊愕，又带着怀疑之色，张了张嘴欲言又止，可对上太后扫来的目光，生生将话咽了回去。
太后微眯着眼，目光落在贺云卿