"这不可能..."祁夏摸了摸自己的手臂，医院里被齐岳拉住的触感还清晰留在皮肤上。他迅速卷起袖子——手腕上，一个银色的手环正闪烁着微光，然后渐渐隐没在皮肤下，只留下一个几乎不可见的淡银色印记。
手机突然震动起来，一条陌生号码的短信：【你也回来了吗？——齐岳】
祁夏的手指在屏幕上悬停了一秒，然后快速回复：【回来了。手环变成了印记。你知道我的号码？】
回复几乎是即时的：【手环消失前显示了你的基本信息，包括电话号码和住址。我在城西区，看来我们同城。】
祁夏的心跳加速。这个叫齐岳的男人知道他的住址？他下意识地环顾四周，凌晨的办公室依然空无一人，却突然感觉不再安全。
手机又震动了一下：【不必担心，我没有恶意。建议见面交换情报，咖啡馆之类公共场所。明天下午两点，中央广场的星辰咖啡？】
祁夏深吸一口气。理智告诉他应该远离这个来路不明的陌生人，但另一种更强烈的好奇心驱使他回复：【好。穿红色格子衫。】
发完这条消息，祁夏立刻后悔了——这听起来像是某种蹩脚的间谍接头暗号。但齐岳的回复只有一个简单的：【收到。】
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星辰咖啡馆是中央广场边缘一家不起眼的小店，以深色木质装修和过于浓郁的意式咖啡闻名。祁夏提前二十分钟到达，选了一个靠窗但能看到整个店面的位置——这是他的习惯，总是给自己预留观察和撤退的空间。
他点了一杯美式咖啡，手指不安地敲打着桌面。电脑包就放在脚边，里面除了笔记本电脑，还有他从公司"借"出来的几件可能用得上的电子设备。祁夏不确定自己为什么这么做，只是本能地觉得可能需要一些技术手段来应对即将到来的谈话。
咖啡馆的门被推开，齐岳走了进来。即使穿着普通的黑色T恤和牛仔裤，他依然显得与众不同——肩膀的宽度，挺直的背部，还有那种警觉而从容的步伐，在人群中格外醒目。
祁夏举起手示意，齐岳点头走来，在他对面坐下。近距离看，这个男人比他记忆中更加轮廓分明，下颌线条坚毅，眼睛是罕见的深灰色，像是暴风雨前的天空。
"你喝什么？"祁夏问道，声音比自己预想的要紧张。
"黑咖啡，不加糖。"齐岳回答，目光快速扫过咖啡馆的每个角落，最后回到祁夏脸上，"你昨晚睡了吗？"
祁夏摇摇头："太...震撼了。我查了很多资料，关于实境游戏、集体幻觉、外星人绑架之类的。"
"找到什么有用的了吗？"
"没有。"祁夏苦笑，"最接近的是些都市传说和科幻小说。你呢？"
齐岳接过服务员送来的咖啡，道谢后才回答："我联系了几个在特种部队时的战友，旁敲侧击地问了问。要么他们真的不知道，要么就是被禁止谈论。"
两人陷入短暂的沉默。祁夏注意到齐岳的右手食指有节奏地轻敲杯沿，像是某种摩斯密码的节奏，但看不出规律。
"那个手环，"祁夏最终打破沉默，"它显示了我的住址和电话？还有什么？"
"基本信息。姓名、年龄、职业、住址、电话。没有更私密的内容。"齐岳喝了一口咖啡，"你的呢？关于我的信息。"
祁夏摇头："我没有收到。可能因为你是主动联系的一方。"他停顿了一下，"你觉得其他人呢？苏雨、张教授、小飞？他们也回到各自的城市了吗？"
"不确定。但如果系统能随意获取我们的个人信息，它完全有能力按地域分组玩家。"齐岳的目光变得锐利，"我更关心的是，为什么我们两个的新手任务和其他人不同？他们是闹鬼学校，我们是变异医院。"
祁夏一怔："你怎么知道？"
"你注意到那个叫小飞的少年吗？他的鞋底有红色泥土，只在城东的第三中学附近有那种土壤。而苏雨提到''''失踪的孩子''''，第三中学去年正好有个学生失踪案。"
祁夏惊讶地看着齐岳："你就凭这点细节...？"
"职业习惯。"齐岳耸耸肩，"重点是，系统似乎根据某种标准对我们进行了分类。我们的任务明显更...暴力。"
祁夏回想起那些无头怪物，胃部一阵紧缩。"你认为系统在测试什么？"
"或者筛选什么。"齐岳纠正道，"那个支线任务提示，''''最强的武器不是武力''''，你怎么理解？"
祁夏思考了片刻："字面意思？在那种情况下，我的除颤器主意比你的军刀更有效。"
"可能。"齐岳的深灰色眼睛直视祁夏，"也可能指其他东西。你的提示是什么来着？''''观察者往往是被观察的对象''''？