## 同日深夜·谢府书房
"公子，查清楚了。"黑衣侍卫单膝跪地，低声道，"云大人近日频繁出入宰相府，而且...与北境使者确有接触。"
谢临手中的茶盏"咔"的一声出现裂痕。他想起三日前朝议上，云澈看他的眼神——冰冷而陌生。那个曾与他同榻论道的少年，何时变成了这样？
"继续盯着，不要打草惊蛇。"谢临声音平静，却让侍卫不寒而栗，"另外，查查云澈身边那个书童的来历。"
侍卫退下后，谢临从暗格中取出一卷画轴。展开来，是当年松涛书院里，他与云澈对弈的场景。画中梨花如雪，少年意气风发。
"云澈..."谢临指尖抚过画中人的面容，喃喃自语，"你到底想要什么？"
## 七日后·刑部大牢
云澈独自走在阴冷的地牢通道中，手中灯笼投下摇曳的光影。最里间的牢房里，谢临一袭素衣，正在地上勾画棋局。听到脚步声，他头也不抬："云兄，你来了。"
"你知道我会来？"云澈站在铁栏外，看着这个曾经风光无限的谢家公子。短短七日，谢临就被冠以通敌叛国的罪名下狱，谢家势力土崩瓦解。
谢临终于抬头，眼中竟带着笑意："就像我知道，那些所谓我与北境使者密谋的证据，是你一手策划的。"他指了指地上的棋局，"就像这盘棋，从一开始，你就布好了局。"
云澈握紧拳头："谢临，你不该阻挠科举改革。寒门子弟的出路，不能被你们世家垄断。"
"所以你宁可投靠李淳风那个老狐狸？"谢临轻笑，"云澈，你以为他真会推行你的改革？他不过是在利用你打击世家势力罢了。"
"那又如何？"云澈声音嘶哑，"至少这是一次机会！谢临，这世道必须改变，哪怕...哪怕代价是你我。"
谢临静静看着他，忽然从怀中取出一封火漆密信："在你将我下狱前，我已经将你与北境使者往来的证据呈送御前。明日早朝，李淳风会亲自揭发你。"
云澈如遭雷击，踉跄后退："你...你早就知道？"
"我知道的比你想象的多。"谢临站起身，隔着铁栏与云澈对视，"包括你那个书童其实是北境细作，包括李淳风答应你改革科举的条件是除掉我谢家。云澈，你被人利用了。"
地牢外传来更鼓声，已是四更天。云澈忽然大笑起来，笑声中带着疯狂："那又如何？现在你我都是阶下囚，明日同赴黄泉，倒也痛快！"
谢临却摇了摇头："不，只有我会死。"他从袖中取出另一道密旨，"我用谢家全部势力换了你一命。陛下开恩，将你流放岭南。"
云澈不可置信地看着那道密旨："为什么？我明明..."
"因为当年在松涛书院，我说过要与你同登青云。"谢临的笑容温柔如初，"如今青云路断，至少...保住你的命。"
## 次日午时·刑场
大雪纷飞，天地缟素。云澈戴着镣铐站在围观人群中，看着刑台上的谢临。一袭白衣的谢临从容不迫，仿佛不是赴死，而是去赴一场诗会。
刽子手举起鬼头刀的那一刻，谢临忽然转头，在人群中精准地找到了云澈。他嘴唇微动，说了什么。雪花模糊了视线，但云澈看得分明——
"保重。"
刀光落下，鲜血染红白雪。云澈跪倒在地，发出一声不似人声的哀嚎。直到此刻，他才明白自己失去了什么。
## 三月后·岭南荒村
"云大人，京城来的密信。"驿卒将一封没有署名的信递给这个形销骨立的流放官员。
云澈展开信笺，上面只有寥寥数语：
「云兄，见字如晤。谢临死前曾托我转告：他所收集的北境细作名单及李淳风通敌证据，藏在松涛书院你们常对弈的石桌下。谢家已倾，唯望云兄不忘初心。——谢临挚友 陆明远」
一滴泪水落在信纸上，晕开了墨迹。云澈抬头望向北方，那里有他们共同的少年时光，有梨花如雪的誓言，有一个再也回不来的人。
他攥紧信纸，在岭南的烈日下，第一次痛哭失声。
永和二十三年秋，一场轰动朝野的冤案平反震动金陵。
流放岭南的云澈突然现身都察院，呈上确凿证据证明当年所谓"通敌叛国"案实为宰相李淳风构陷。证据中不仅有李淳风与北境往来的密信，更有一份详尽的北境细作名单。
更令人震惊的是，云澈在朝堂上当众揭露：当年谢临早已察觉李淳风的阴谋，故意与云澈反目以麻痹李淳风，暗中收集证据。最终谢临为保社稷安稳，不惜以自身性命为饵，换得云澈活命以揭发真相。
金銮殿上，年迈的皇帝看着这个瘦削如鬼的年轻官员，沉声问道："云爱卿，谢临既知真相，为何不早揭发？反而要赔上性命？"