黑子从洞外蹿了回来，叼回只冻僵的雪兔。
大川从壁龛掏出个桦皮匣，掀盖竟是套微缩木厨具——榫卯拼接的蒸笼、雕花药杵、九曲回肠的烟道，活脱脱个灶王爷的百宝箱。
"周叔教你的？"穗穗瞧着那精巧机关咋舌。
"这是我爹的手艺。"他旋开某处暗扣，匣底"咔嗒"弹出个铜皮小炉，"猎户赶山十天半月，都靠着这个煮热食。"
"既然是猎户，怎么还去周叔那儿学木匠？"
"我爹说山里的活计要成双。"他摸出腰间木工凿，刃口刻着"周"字，"陷阱桩、箭杆、雪爬犁——哪个离得开榫卯？"
凿尖忽指向穗穗腕上桃木镯子，"你们江南的首饰匠，打得出能卡死熊掌的捕兽夹？"
大川抽刀剥皮，刀刃在兔骨节处一挑一旋，整张皮子竟完好无损："这是鄂伦春的剥皮法，我娘教我的。"
兔肉剁块扔进铜灶，撒把刺五加嫩芽，"你应该闻不惯腥味，加了这个能避腥。"
穗穗盯着他粗粝指节翻飞如蝶——握刀的手此刻捏着雕花木勺，竟显出几分违和的雅致。
铜炉里腾起带着松香的蒸汽，混着肉香勾出她腹中轰鸣。
"先尝尝。"大川递过来个桦皮碗，"雪兔炖刺五加，驱寒效果比姜汤还要好。"
汤水入喉，清苦回甘，今日的冰寒竟从骨缝里蒸了出来。
穗穗额角沁汗，瞥见铜炉上錾的灶王像——与那刺青一模一样的歪扭麒麟，正隔着雾气对她瞪眼。
大川又出去打了两只雪兔。
两只刚剥完皮的雪兔露出粉玉似的精肉，黑子蹲在石台旁，喉间滚着馋涎的咕噜声，鼻头追着血珠乱颤。
"属饕餮的？"大川将兔皮掷给黑子，畜生立刻叼着蹿到洞口刨雪掩埋。
穗穗瞧着那兔肉在阳光下泛出珍珠般的光泽，忽然想起了江南厨子片鲥鱼的刀工——一点也比不上这猎户剐野味的利落。
"帮我取三根松针过来。"大川突然开口，刀刃在石台上刮出火星。
穗穗慌忙去扯洞壁的松枝，指尖被树脂黏得发亮。只见他并指如钳，将松针穿进兔腿筋膜，手法竟似绣娘引线："这也是鄂伦春的法子，松香也能祛腥。"
***
岩洞深处传来碎石滚动的闷响。
大川掀开一块青石板，那里竟然还有个石垒的三角灶——这竟是拿洞顶坠落的钟乳石搭的，石缝糊着混了马鬃的黏土。
"给我把火镰递过来。"他伸出手，穗穗忙递上挂在洞壁的燧石套。
三两点火星溅进晒干的桦树茸里，青烟腾起的瞬间，黑子叼来捆晒干的百里香。
火焰舔舐石灶的声响混着油脂炸裂声，竟奏出段山野食谣。
兔肉串在剥了皮的赤杨枝上，大川从皮囊摸出个鹿角雕的调料瓶。
淡青粉末簌簌落下时，洞内骤然漫开异香——似雨后松林混着未熟的野莓，穗穗刚刚只喝了几口汤的肚子不争气地"咕噜"一声。
"刺五加花粉配岩盐。"他翻转肉串，油星子在兔肉表面爆出金鳞，"周叔从建州女真那儿换的方子。"
火焰突然蹿高半尺，大川手腕急抖，肉串在焰尖上翻出残影。
焦香混着松脂气炸开，穗穗瞧着那兔肉从樱粉转为琥珀色，表面凝出层晶亮的糖壳——竟是油脂与花粉凝成的天然蜜釉。
"接着！"他突然甩过串半熟的兔腿。
穗穗慌忙去接，却被烫得"嘶"声吸气。肉串在空中划出道弧线，黑子腾身叼住，落地时已撕成均等的两半。
"黑子都比你会吃。"大川嗤笑，将另一串架在焰尾慢烤。
肉汁滴入火堆溅起蓝焰，映得他眉眼如跳傩戏的鬼神。
穗穗学他模样咬下块肉，焦脆表皮在齿间炸开，内里嫩肉竟似豆腐脑般滑下喉头。
"这是......"她惊得忘了烫舌，"兔肉怎么会甜如蜜？"
"加了松针糖。"他敲了敲穿肉的赤杨枝，"赤杨汁遇火化糖，这是鄂伦春孩子都懂的把戏。"
石灶旁不知何时摆开了阵仗——桦皮碗盛着捣碎的刺玫果酱，石板烙着掺了榛子粉的黍饼，岩缝里甚至长出一簇新采的冰凌花，蓝莹莹的花瓣盛着化开的雪水。
大川撕下条兔脊肉，在果酱里面滚了滚，忽然塞进穗穗手中："你们江南蘸醋，我们蘸这个。"
酸甜裹着焦香在舌尖炸开，穗穗恍惚看见长白山的春在味蕾上复苏。
冰凌花水冲淡了油腻，回甘竟带着雪融的清冽。
"周叔说关内人吃饭要摆八仙桌。"他啃着兔头，犬齿轻易咬碎颅骨，"猎户的八仙是——"手指划过石灶、赤杨枝、鹿角瓶、黍饼、冰凌花、黑子，最后停在穗穗裙角的血渍上。
日头爬过洞