当他们踏入大殿，目光触及那高高在上的龙椅瞬间，原本嚣张到极点的神色陡然凝固，取而代之的是满满的惊愕。只见端坐在龙椅之上的，竟是他们以为还在外逍遥游玩的大夏国女皇 —— 萧明昭。而本该陪伴女皇出游的皇后程砚之，虽未现身，却似有一股无形的气场，从帷幕之后隐隐散发出来。
八王爷心中惊涛骇浪翻涌，他怎么也想不通，依照自己精心策划的计划，皇上和皇后至少还得在外游历半月之久，怎么会一夜之间就端坐在朝堂之上了呢？但他久居朝堂，深谙官场的虚情假意与伪装之道。即便内心震惊得如同天崩地裂，也只是微微一怔，旋即迅速调整神色，恭恭敬敬地向女皇行礼，那姿态，宛如他向来都是女皇最忠诚不二的臣子，从未有过二心。女皇萧明昭看着眼前这虚伪至极的一幕，眼中闪过一丝极难察觉的厌恶，不过还是神色如常，礼貌地让八王爷平身赐座。
北狄王此刻的目光，却全然被女皇的绝世容颜所吸引。他本就是个贪婪成性、好色如命之徒，见到如此貌美的皇上，瞬间垂涎三尺，那眼神犹如饿狼瞧见了肥美猎物，赤裸裸的，毫无半点掩饰。他毫无顾忌地开口，声音在空旷的大殿中肆意回荡：“听闻你们大夏国的皇上似乎是个女人，本王倒要问问，你究竟是男是女？若是男的，为何生得如此清秀，连胡须都不见一根；若是女的，竟还敢迎娶将军府的嫡长孙女为皇后，真不知你们大夏国的皇上在玩什么把戏。不过对本王而言，大夏皇上是男是女无关紧要，只要生得好看，能让本王赏心悦目就行。本王要将你和那貌美如花的皇后一同纳为妾室。八王爷已经承诺，本王提出任何要求，都会予以满足。否则，就别怪本王挥兵踏平你们大夏国！”
此言一出，朝堂之上瞬间炸开了锅。大臣们纷纷交头接耳，脸上满是惊惶失措之色。在这大夏国的朝堂之上，竟然有人如此明目张胆、肆无忌惮地羞辱皇上，还提出这般荒谬绝伦、无理至极的要求。
帷幕之后的皇后程砚之，早已气得浑身发抖，怒发冲冠。她紧紧攥着拳头，指甲都几乎深深嵌入掌心。她怎么也想不到，这个八王爷为了达到自己不可告人的目的，竟然如此嚣张狂妄，竟敢将歪主意打到女皇身上。程砚之与女皇萧明昭相知相爱，一路走来，携手历经无数风风雨雨，二人感情深厚，坚如磐石。此刻听到北狄王这般羞辱自己的爱人，他恨不得立刻冲出去，将那北狄王千刀万剐，碎尸万段。
女皇萧明昭心中的怒火，恰似汹涌澎湃的潮水，滚滚直蹿。她贵为一国之君，何时遭受过这般奇耻大辱？但她深知，此刻绝非冲动之时。八王爷勾结北狄王，妄图谋朝篡位，他们必定还有诸多党羽隐藏在暗处，伺机而动。为了将这些乱臣贼子一网打尽，她和皇后只能强行按下心中怒火，暂时隐忍冷静。
女皇萧明昭强压着满腔怒火，脸上却浮现出一抹淡淡的、意味深长的微笑。她缓缓开口，声音清脆悦耳，却又透着一股与生俱来的威严：“北狄王远道而来，一路舟车劳顿，怕是言语之间失了分寸。我大夏国的皇室之事，自然无需外人置喙。至于北狄王所说的和亲纳妾之事，简直荒谬透顶。我大夏国虽与北狄一向保持友好往来，但也绝不容他人如此肆意侮辱。”
北狄王见女皇态度如此强硬，心中恼怒不已，却又不好当场发作。他冷哼一声，恶狠狠地说道：“皇上何必如此固执？本王看上你和皇后，那是你们莫大的福气。若不答应，本王的铁骑必将踏平你大夏国。到那时，这朝堂之上，可就不再是你说了算！”
女皇萧明昭心中暗自冷笑，面上却波澜不惊。她转头看向八王爷，目光如利刃般锐利：“八王爷，你身为我大夏国皇室宗亲，竟与北狄王狼狈为奸，提出如此无理要求，你将我大夏国的尊严置于何地？将我这个皇上置于何地？”
八王爷心中猛地一慌，但还是强装镇定，狡辩道：“皇上，北狄王实力强大，若能与我大夏国联姻，对我大夏国而言，百利而无一害。臣也是为了大夏国的未来着想啊。”
女皇萧明昭看着八王爷那虚伪至极的面容，心中已然有了决断。她明白，八王爷和北狄王今日如此嚣张，必定有所依仗。但她也绝不是轻易会示弱的人。她微微侧身，对着身后的帷幕轻声说道：“砚之，出来吧。”
皇后程砚之莲步轻移，从帷幕之后优雅走出。她身着华丽凤袍，面容绝美却冷若冰霜。她走到女皇身边，与她并肩而立，二人相视一笑，那笑容中饱含着深深的信任与无比的坚定。
程砚之看向北狄王，声音清冷如霜：“北狄王，你口出狂言，今日在我大夏国朝堂之上如此羞辱我与皇上