嫔声调回答："臣妾，遵旨。"

    “这八王爷，简直是狼子野心，丧心病狂！” 女皇萧明昭愤怒地猛拍桌案，桌上的茶盏都被震得晃动起来，“竟妄图借助北狄之手颠覆我大昭的江山社稷，实在可恶至极！”

    皇后程砚之眉头紧锁，陷入沉思，片刻后缓缓说道：“陛下，北狄王与八王爷勾结，此事极为棘手复杂。但我们切不可慌乱阵脚，当务之急，是要尽快了解北狄王的真实意图，以及八王爷究竟开出了怎样诱人的条件，方能知己知彼，制定应对之策。”

    为了获取更多关键情报，程砚之毅然决定冒险一试。他凭借着精湛绝伦的武艺，趁着夜色如墨，悄悄潜入八王爷与北狄王会面的府邸。如水的月光洒在屋顶，程砚之仿若一道黑色的鬼魅，悄然无声地靠近。

    屋内，传来八王爷谄媚讨好的声音：“王上，只要您出兵相助，待我登上皇位，定将边境数座富饶之城割让与北狄，每年还会奉上丰厚无比的岁贡，绝无虚言。”

    北狄王听闻，哈哈大笑起来：“王爷果然爽快，只是这和亲一事……” 八王爷连忙赔笑着说道：“王上放心，我定会想尽办法说服陛下，将大夏国最貌若天仙的皇后许配给您，以表诚意。”

    程砚之心中大惊，不敢多留，悄然退去。回到皇宫后，他将听到的消息一五一十、毫无遗漏地告知萧明昭。

    女皇萧明昭脸色瞬间变得凝重如霜，沉声道：“砚之，八王爷此举简直是要将我大昭国推向万劫不复的深渊，绝不能让他们的阴谋得逞。”

    二人商议许久，绞尽脑汁，终于制定出一个周密详尽的计划。